首页 -> 2008年第6期
钻石失窃记
作者：〔美国〕爱德华·霍奇
霍奇曾出任美国侦探作家协会主席，是侦探小说界的大师级人物。他的去世在圈内和众多 “粉丝” 中引起巨大反响，许多人发电子邮件表示哀悼。“……我无法说清多年来爱德华•霍奇的短篇小说之于我究竟意味着什么……他的故事篇篇皆精彩，伴我度过许多漫漫长夜。”霍奇是史上最多产的短篇侦探小说家之一，自从1962年在专门刊登短篇侦探－推理小说的《艾勒里•奎恩神秘故事杂志》（Ellery Queen Mystery Magazine，1941年由弗雷德里克•丹奈和曼弗里德•李创办，“艾勒里•奎恩” 既是两人合用的笔名，也是在许多作品中出场的大侦探）推出第一篇作品后，共发表各类侦探小说（亦含间谍小说）约950篇，以其创作之众遥遥领先于有史以来所有短篇侦探小说家。
1973年以来，他的作品见诸于每一期《艾勒里•奎恩神秘故事杂志》，绵绵不绝，直至辞世。除了寥寥可数的几部长篇外（如1970年出版的The Shattered Raven），他的作品皆以短篇小说形式呈现。
仅仅数量多并不能在侦探小说创作非常成熟、读者欣赏水平高而且又十分挑剔的美国取胜，霍奇的成功首先应归于其作品质量高。他想象力极其丰富，非常善于编排匠心独具的情节，在有限的篇幅内安排好伏笔，使高潮迭起、结局神秘莫测。他从未到过新德里、布加勒斯特等地，仅凭借互联网、导游手册、照片等二手资料便写出带有浓郁异国风情的佳作，全无破绽。
有评论家认为，霍奇之所以不愿多写长篇的原因是他的灵感太多、纷至沓来，恨不能尽早将其付诸笔端。他本人则将自己对短篇的偏好表述为一种喜新厌旧的好奇心理，“我一两个星期便可写出一个短篇，一部长篇则要花费两三个月。在尝试那几部长篇时我发觉自己写到一半便感到兴致索然，迫不及待地欲把下一个想法立即写出来。”
同其他侦探小说大家一样，霍奇笔下有约10位在诸多故事里反复现身的侦探，如萨姆•霍桑、迈克•弗拉德。《钻石失窃记》中的警官利奥波德队长亦是其中之一。
9点刚过，一名拎着镶银手杖的男子拐进联合大街，精神抖擞地穿过晚间购物的人群，穿过做完一天工后匆匆赶回家去的成群结队的店员。时值晴朗的4月里的一个夜晚，这人穿着夹大衣，不冷不热，即使冬末的冷风袭来也有备无患。他一边走一边不时瞥一眼商铺的陈列橱窗，一直走到联合大街与麦迪逊大道交会处的街角才驻足。站在那儿，他望着中央钻石商店的橱窗，犹豫了一会儿。随后，他先很快地向两边瞟了瞟，似乎是要确定身边没有人，随即挥动手里的镶银手杖打碎面前的橱窗。
报警器厉声尖叫，与玻璃破碎声响成一片，此刻这人迅速把手伸进橱窗。几个行人惊呆了，站在那儿动弹不得。这人转身正要逃走，街角处突然冒出一个穿着制服的警察。“站在那儿别动！”他喊道，一边伸手去掏枪。
听到警察的声音已很近，这人惊慌地转身举起手杖抡过去。警察走得更近了，他再一次抡起手杖打过去，这一杖正落在警察的帽檐下面。警察摇晃一下便倒在地上，这个拿手杖的人绕过街角撒腿便跑。
一个只穿衬衣的人站在钻石店门口高声喊道：“抓住他！我们遭抢了！”
那个挨了手杖的警察头晕眼花，满身是血。他试图跪着起身，随即又倒在人行道上。一个年轻人从惊呆的旁观人群中跳出来，去追这个逃跑的强盗。他跑得很快，在这条街的尽头赶上了拿手杖的人。这强盗尚来不及举起手杖，他俩便一起跌倒在一摞废弃的盒子上，接着又滚到人行道上。
强盗设法挣脱开，他丢弃了手杖，起身朝一条巷子奔去。一辆听到报警赶来的警车吱吱响着在街上刹住，两个警察端着枪跳下车来。“站住！否则我们要开枪了。”冲在前面的警察喝道，随即向空中鸣枪警告。
枪声在街上回荡，那亡命的强盗在小巷口猛地站住。他回身双手举过头顶说：“好吧。我没有武器。别开枪。”
冲在前面的警察拿枪指着他，等他的搭档啪地给强盗戴上手铐才收枪。
“他妈的！这就是你从那机器里弄出来的最好的东西？”队长利奥波德咆哮道，眼睛瞪着队副弗莱彻摆在他面前纸杯里的淡褐色咖啡。
“机器出毛病啦，头儿。我们已经叫人来修了。”
利奥波德喃喃抱怨着，勉强端起杯子，只吞下一口便再也无法下咽。接手凶杀和重案警察队时局里的同事送他一只咖啡渗滤壶，由他专用。今早他的咖啡罐空了，只好从大厅里的自动贩卖机里临时买一杯。
“还是给我一杯可乐算啦，弗莱彻。好吗？”说着他把咖啡倒进办公室角落里的水池。弗莱彻回来时，他问道：“菲尔•贝格勒住院了？”
弗莱彻点头称是，“你桌上有一份报告。菲尔遇到一个人从中央钻石商店的橱窗里抢走一把钻石，那家伙用手杖击打他的脑袋，打完就跑。他们逮住他了，不过菲尔因为脑震荡住进医院了。”
利奥波德拿定了主意，“我该去看看菲尔，他是个好人。”
“他们认出那个抢钻石并打了菲尔的家伙叫鲁迪•霍夫曼，纽约人。他有不少砸橱窗抢店铺的案底。”
利奥波德点头道：“或许单凭菲尔的脑震荡我们就能把他永远关在牢里啦。”
弗莱彻点点头，“但愿如此，头儿。不过这个案子还存在一个小问题。”
利奥波德问：“什么问题？”
“他们在离现场只有半条街的地方逮住了霍夫曼。有一个年轻人追上去扭住他，跟他搏斗，之后一辆巡逻警车开过去了。霍夫曼从橱窗里拿走了价值58，000美元的钻石，在他被捕前每一秒钟都至少有一个人盯着他。”
“结果呢？”
“钻石不在他身上，队长。钻石不见了。”
“他把钻石扔到街上了。”
“他们找过。他们在街上找，在他身上搜，甚至还搜了押送他的那辆巡逻车。没见钻石。”
利奥波德不由得心中无名火起，这么简单的一件事情居然打乱了早上的日常工作。“他们没有审过他吗？”
“他不肯说，队长。”
利奥波德叹口气道：“好吧。把他带来。我来为你们示范一下这件事该怎么做。”
霍夫曼40出头，头发灰白。利奥波德看出来，长期坐牢使他脸色很苍白。他眼睛不住地瞟来瞟去，一张口讲话总要伸出舌头舔舔嘴唇。他犹疑不安地先看看利奥波德，再瞥一眼弗莱彻，如此循环往复。
他说：“我什么都不知道。没有律师在场我什么也不说。没有律师在场你们不能问我问题。我知道自己有哪些权利。”
利奥波德在他对面坐下，“鲁迪，这一回可不是简单的砸橱窗抢店铺案子。挨你打的警察可能会死，那你就会在牢里呆一辈子。”
“他只是脑震荡而已。我听见看守们说啦。”
“就算是这样，我们也可以告你用致命武器攻击警察。加上你的案底，这也就足够了。我们甚至不需要指控你犯有抢劫重罪。所以你瞧，你对钻石的事避而不谈也无法保护自己。就算找不到钻石，我们也有办法整治你。”
鲁迪•霍夫曼只是笑笑，摆出一副困倦的样子，“至少我可以告诉你：那些钻石藏在你们永远找不到的地方。”
想起躺在医院里的菲尔•贝格勒，利奥波德怒气冲冲地瞥他一眼。“那我们就等着瞧吧。” 说完他站起来，“好啦，弗莱彻。咱们不让这家伙再这么睡大觉啦。”
回到利奥波德的办公室里，弗莱彻说：“明白我的意思了吧，队长？他不好对付。”
利奥波德说：“我会找到那些见鬼的钻石，再把它们一颗颗塞进他嘴里。给我讲讲，从他打破橱窗那一刻起都发生过什么事情。”
“我有一个更好的办法，队长。那个追他的孩子现在就在外面，等着做陈述。想见他一面吗？”