首页 -> 2008年第6期
钻石失窃记
作者：〔美国〕爱德华·霍奇
“弗雷迪，如果我能找回钻石，逮到那个帮凶，你就没有事了。”
“好吧。我给他打电话。”
他走到电话机前，这时利奥波德瞥了格伦达一眼，意思是要她继续配合。运气若再好一点，他会逮住那个同谋，把她和弗雷迪解脱出来。
“喂，我是弗雷迪•道尔。对，对……嗯，出了些差错。钻石不见了……你听见了吗？不见了……嗯，你他妈的最好到这儿来一趟……对。马上！若是那些东西在你手里，你最好也带上！”
他挂上电话。利奥波德说：“说得好。他承认不承认拿走了钻石？”
“他妈的！没有。他还以为我在玩花招呢，他就是这么说的。他就要到这儿来。”
他们坐下来等着，利奥波德眺望夜色渐浓的城市。此刻他心情不错，心想再忙一个小时或许就能结案。这时弗雷迪吩咐那姑娘：“给我倒杯酒来。”她赶忙跑进厨房。
7点刚过，电子门铃响了，他们听见有人上楼来。
利奥波德问：“会有别人来吗？”
“不会。这准是他。最好小心点儿，他也许带着枪。”
“让他进来。我紧跟着你到门口去。”
格伦达站在厨房门口，吓得目瞪口呆。这时弗雷迪打开了公寓门，他朝漆黑的走廊里窥视着，一边问道：“是你吗……”
这时利奥波德悄声咒骂了一句，他马上去拉弗雷迪，试图退回去,但是已经太迟了。三声急促的枪声在黑暗中突然响起，震耳欲聋。弗雷迪朝后倒入他怀里。
“站住！警察！”利奥波德喊道。
他听到楼梯上奔跑的脚步声，顺势让弗雷迪瘫软的身体倒在地上。格伦达在他身后尖叫。他冲到楼梯扶栏处，无目标地朝楼下开了一枪。楼下的大门猛地拽开了，射杀弗雷迪的人逃走了。待到利奥波德来到街上，那人早已溜得无影无踪。
他上楼回到公寓里。格伦达跪在地上那一大摊还在延伸的血泊里。“他死啦！”她大叫大嚷，几乎快疯了。
“我知道。”利奥波德回答道。此刻，他突然觉得自己老了。他走到电话机前给局里打电话。
弗莱彻到办公室里来见他，看到他正阴郁地瞪着面前那堵墙。“我尽快赶回来了，队长。出了什么事？”
“我把事情搞砸啦，弗莱彻，搞砸啦。我想干净利落地结案，结果却让一个人送了命。”
弗莱彻在他平时坐的那把椅子上坐下，正对着桌子。“是怎么回事？”
利奥波德很快讲述了一遍晚上发生的事情，从去医院探望病人讲起，一直讲到弗雷迪被枪杀。他说：“我认为这个人还没有落到非杀人不可的境地。”
“那么他为什么杀了弗雷迪？”
“他看出那是一个陷阱。也许子弹是冲着我来的，可是弗雷迪挡在我前面。我想，弗雷迪打电话说钻石丢了，这使他起了疑心，因为他并没有去拿。”
弗莱彻：“可是钻石呢？你说你看到了。”
“我在那个厨房里独自只呆了两分钟，不过我已经想到，如果弗雷迪认为霍夫曼的同谋返回来又偷走了钻石，或许他会引导我找到这个同谋。于是我用一只开罐器在罐底打开了一个口子，把罐里的一些咖啡倒进下水道里，腾出空间放那袋钻石。然后我把罐底合上，尽可能不露出痕迹，再盖上这个附送的塑料盖子，这样咖啡不会漏出来。弗雷迪搜我时还真把咖啡罐从纸袋子里拎出来了，不过罐口还是封着的。他根本没有想到要检查罐子底下。”
弗莱彻打开袋子倒出几颗钻石到桌上。“一个高招，队长。”
“是高招，只是弗雷迪死了，我们手上又多了一件谋杀案。我们要找的人不会再呆在原地跟我们玩儿。”
弗莱彻皱眉望着钻石，“如果霍夫曼有一个同谋，这个人必定在他抢劫得手后的几分钟内同他有接触。他不可能把钻石藏在什么地方，因为街上都搜过了。只有一个人同他有过身体接触，因此唯一的可能性是他把钻石交给这个人了。”
利奥波德点点头，“这一层我也想到了，弗莱彻。给尼尔•卡特弄一张拘捕证。”
年轻人不自在地坐在审讯室里，先看看这位，再看看那位。“这算是怎么一回事？你们在半夜里把我拉到这儿来，好像我是一个罪犯。仅仅在今天早晨我还是一个英雄呢！”
“那只是今天早晨的事。”弗莱彻道。
利奥波德坐在桌边，紧挨着坐在椅子上的年轻人。“好了，尼尔。我想你该把整个经过告诉我们了。现在已不仅仅是抢劫，还有杀人的事。”
“杀人！我没有……”他想站起来, 弗莱彻把他按回去。
“把那些钻石交给某人，那人又把它们传给一个销赃的人，后来又杀了这个销赃的。劫案发生后，你是唯一一个与霍夫曼有过身体接触的人。”
“可我是去追他的。我跟他搏斗，把他拖住等警察赶到！这些事情你们都是知道的。”
“就在你扯住他的时候，他把钻石偷偷交给了你。”
“没有的事。你们疯了！我没有……”
利奥波德在屋里走来走去，“别的情形都不可能出现。你一定是他的同谋，卡特。”
“想想看，这无法解释！他在逃跑。既然当时他正带着钻石溜走，为什么又要制订一个这么复杂的计划把钻石传递给我呢？若不是我捉住他，他早就逃走啦。”
利奥波德思忖他的话，试图在脑子里解开这谜团。尼尔•卡特说得有道理，很有道理。“今晚7点左右你在哪里？”
“像往常一样，在班鲍莫公司货运部上班。你可以去问他们。”
利奥波德叹口气道：“好吧，离开这儿，回家去。明早我们会核实的。”
弗莱彻显出吃惊的样子，“队长……”
“没问题，弗莱彻。我搞错了，又搞错了。今晚我注定该犯错误。”
弗莱彻跟着他回到办公室里，“我来给你弄杯咖啡，队长。”
利奥波德把咖啡罐递给他，“我已失去目标啦，弗莱彻。我甚至没法理智思考。我扑到这可怜的小伙子身上，想把他当成杀人犯，还让一个人白白送了命。”
“你找回了钻石，队长。”
“嗯。”
弗莱彻在往咖啡壶里灌水，“哼，霍夫曼一定在钻石上搞了鬼。他打贝格勒警官时东西还在他身上，几分钟以后他们逮住他，东西已经不见了。”
利奥波德霍地坐直了，“你是怎么知道的？”
“什么？他妈的！他没有把贝格勒的脑袋打爆，原因是他当时身上没有揣着钻石。”
利奥波德慢条斯理地说：“弗莱彻，我看情况的确如此。”
早上，彼得•阿诺德打开中央钻石商店的门时，他们已在那儿等他。他抬头看到他们不由得吃了一惊，开口道：“利奥波德队长！看起来你像是通宵没有睡觉。”
“没睡。”利奥波德说着跟他走进店里。弗莱彻也进来，只是站在门口。“我把一些人叫起来，检查你的财产状况。彼得，我可不想再犯错误了。”
“你说什么？”
“我必须承认，这个计划真他妈的有创意。我估计是鲁迪•霍夫曼想出来的，他先是跟商业区一些卖珠宝的人交上朋友，然后找到一个急需钱的人。”
“我不知道你在说什么。”
“我认为你知道，阿诺德。那天晚上你9点打烊，然后很快移走了橱窗里的钻石。鲁迪•霍夫曼按照计划走过来，打碎了玻璃，再逃走。你把钻石藏起来，然后报警。事后你把钻石拿去交给弗雷迪•道尔，让他卖掉它们。这个计划有一个很大的长处，霍夫曼无须花那宝贵的几秒钟去拿橱窗里的钻石。如果他跑出一两条街后才被捕，他什么事也没有。没有钻石也就没有物证。他或许想要扔掉手杖和夹大衣，一口气向前跑。可是，贝格勒警官当时并没有呆在老地方指挥交通。霍夫曼知道在橱窗前就被逮住有点儿太早。他身上没有钻石，整个计划会败露，于是他用手杖攻击了贝格勒，然后再逃走。这时候他的运气更坏了，一个叫尼尔•卡特的年轻人开始追他。钻石始终在你手里，可不幸的是霍夫曼一直没有机会假装把钻石扔掉。我们遇到的是一桩不可能做成的案子，虽然那并不是你的本意。”
彼得•阿诺德仍瞪着他俩。他用湿漉漉的舌头舔一下嘴唇道：“我想，你们有证据证明这一切？”
“证据充足。你的经济状况不妙，对你而言，帮外人偷公司的钻石是一条便当的出路。我们已经找回钻石。等你入狱后，我敢说我们能够动员霍夫曼说出真相。”
“虽然如此，有证人看见霍夫曼站在橱窗前。”
“是这样。不过他们只能看到他伸手进去。他几乎没有时间抓起那些四处散放的钻石。只有你，阿诺德，说过你看到他在拿钻石。你说，你是在锁门的时候看到他伸手去拿钻石的，但是橱窗后有一块天鹅绒窗帘遮着，你在店里什么也看不到。你没有看到他拿钻石，原因是他根本没有拿。到了他砸橱窗、逃跑的时候，钻石早已放到你的口袋里了。”
“我没有——”
“弗雷迪给你一打电话，你就慌了，尤其是当你看到我同他在一起、站在门口的时候。不用说，你认出我，于是开了枪。这样我就知道杀手是某一个与这个案子有关、我曾经问过话的人。”
正像利奥波德预见到的，听到这儿，彼得•阿诺德有所动作了。那支杀死弗雷迪的手枪究竟装在阿诺德的衣袋里还是藏在柜台后面，利奥波德只能猜测。阿诺德伸手去掏衣袋，弗莱彻站在门口朝他开了一枪。子弹不偏不倚击中他的肩膀，这正是弗莱彻擅长的射击技法。
阿诺德颓然倒在一只陈列橱前，大叫着捂住肩头。利奥波德从他衣袋里抽出那支枪。他说：“你本该把它扔进河里的。没有枪，我们或许永远没法子指控你杀人。”
弗莱彻锁上前门，打电话叫了一辆救护车。他们要先把阿诺德送去疗伤，提出他犯有杀人和抢劫罪的指控，然后才能回家睡觉。