首页 -> 2008年第3期
２０１２：灵魂争夺战
作者：［美国］惠特利·斯特里伯 著 聂 翔 郑 力／译 茅志恩／译校
与此同时，当萨姆森准备移动那些能使他在地域里变得赋有灵魂时，钻石开始出现在空气中，微闪着黑色的光芒。
过去，温妮一直感到孤独、寒冷而且远离欢乐，现在，她感觉自己就在朋友的臂弯里，听着妈妈每晚唱给她听的催眠曲，“欧夜鹰呼唤石楠树丛……”她沉醉在想象里，有人最后把她从禁锢她的怪兽手里拯救出来。
在麦加，一块新的黑色石头躺在离玄石不远的地方。在这里，还可以看到同样质材、同样形状和颜色的一块巨石，上一次落在这里的时间正好是一万三千年前。地狱魔王企图偷取世界的尝试失败了，金字塔被建立起来堵住了洞口，同时作为永久的警示。
从巨大的通道中喷涌而出的剩余物质像火山熔岩一样，被冲到轨道的最高点后便开始回落。在地下深处很远的地方，六翼天使眼看着他们同类的手臂、腿、残缺的身体、脑袋、鞋子等，落在他们的周围。这些器官一个接一个地砸在他们身上，使得他们的黄色脑浆纷纷迸裂。脑袋像一场突如其来的冰雹一样撒落下来，又像攻城军队发射的大石头。六翼天使弯下腰去保护他们的孩子、财产或蛋卵，但他们被击碎了，在毁灭的漩涡中被击碎了。他们似乎看不到这场风暴的尽头，一场由身体器官组成的风暴。
一声声可怕又悲哀的号叫从他们的喉咙里发出来，但是很快被湮没在液体的撞击声音里。活着的六翼天使从他们同类的死尸堆里消失了。
布鲁克把手伸到威利的手中放了好大一会儿。他抬起头看了看她，他们在对视中分享了极度的喜悦，也许还有他们所历经的痛苦，不过，这种痛苦比起在集团土地上爆发的战斗的怒火算不了什么。那时，他们咬牙切齿，暴怒至极，甚至联盟内的珍珠墙都被撼动了，他们所保护的平静土地上的树叶也刷刷作响。
他们被撕碎了，作威作福如此之久的厄喀德拉的宠臣们被彻底撕碎了。威利寻找着萨姆森，但是没有看到他。他想认出他的尸体，因为萨姆森了解人类的习惯并且知道通道的位置，只有消灭他才算打败了他。
“他们需要我们，”尼克闭着眼从后面说道，“他们现在需要我们了，爸爸。”
“我对故事的走向无能为力。”
尼克把他的父亲从电脑边推开。
“嘿。”
“爸爸，这又是一个诡计！他们用自我毁灭来吸引你，所以你不能去任何需要你的地方。”
尼克开始打字，威利试图阻止他，布鲁克为了不让他打也狠命地摇着他的脑袋。
尼克闭上眼睛，指尖飞快地输入着文字。
他的面前是一个巨大的房间，房间内暗蓝色的灯光渐渐变暗。灯光在这样一个开阔的空间内，逐渐消失在远处蓝色的雾霾里。那蓝色雾霾隐隐现现，他也终于看明白了其中的原因。这些雾霾是从数以百万计的菱形试管发出来的，每根试管都嵌在一个插孔里，而这样的插孔连在很粗的黑色电缆上，这些电缆又排成了好几百列。
马丁非常熟悉爱神神殿的墙上刻的那些巨大的涡卷形边框。他不能确定这座神殿经历了多少年月，但自从读了阿尔·诺斯的受难记之后，他就知道了这座神殿，也知道人们通常都把这椭圆涡卷形边框当作圈住文字的底衬是种错误的解释。
在每一个涡卷形边框里，都有一根铜丝吊着一盏五彩斑斓的灯。那些灯摇曳着、闪烁着，灯光交错，有时打到玻璃试管上，有时沿着铜丝射去，有时，千百万种颜色交织闪烁在一起。
这一盏盏灯就是一个个灵魂，此时他也明白了魔王常年的宣传都对我们造成了些什么后果。那样的宣传令我们忘记了灵魂的科学，这样，当我们面对三个世界再次与银河系的界面交会时，就无法阻止他们返回，他们因此就获得了重返的机会。那样的宣传令我们忘记了这些试管的本质，而它们正是禁锢我们灵魂的监狱。那样的宣传令我们的一代又一代的科学家都把灵魂看作是一种“超自然”，也正是因为如此，人们从来不去研究自己的灵魂。但事实是，不存在什么超自然的事物，仅仅存在已经被理解、被量化、被测量的现象和未被理解认识的现象。这样的形式诱导了通过体内环境的改变，从而使人体的电子场在死后仍可以一种等离子态继续存在，这种电子场具有意识、富有记忆，这种转换是我们从未想象到的。据确认，如果这种转换是经过了深思熟虑的话，那么人类神经系统的任何电磁活动在人体消亡之后都可以终止。
因此，当六翼天使回来后，马丁所在的世界就失去了防御能力——我们的世界也将是如此，在那劫数难逃的一天，当他们满怀着贪婪和饥饿的怒火卷土重来的时候，我们将被他们用尽各种花招撕裂、爆碎。
头上是禁锢萨姆森灵魂的牢笼，一长列的一个个通道照耀着、闪烁着。说迟也不迟，那些被囚禁的灵魂似乎感觉到了萨姆森的灵魂，各自都在自己的牢笼中疯狂地摇曳着。
在两排囚禁灵魂的牢笼中，有一条狭窄的小路，路上传来咣当一声。年轻的迈克用一块石头黯然神伤地砸着束缚着他的试管，那块石头是他在来的路上找到的。
砸试管的声音在这个巨大的空间中回响，声音渐大，最后大得像洪钟一般，然后又停息下来，迈克砸累了，最终还是停下来了。
特雷弗说：“我认为这里会有裂缝。”他循着两排试管之间的空间往下探查，只见试管被连在插孔上，而插孔又连接着各个试管。
尼克问他父亲：“那接下来是什么呢？爸爸。”
“现在你是作家，儿子。”
“他们没有时间了！”
“然后你就被冻住了，写不下去了。这是经常的事情。”
“爸爸，接着讲。”
“我接不下去了，现在该你接下去了！”
尼克坐了下来。接下来也没什么动静。威利在等着，他的脑子里仍是空白。
布鲁克说：“那阿尔·诺斯怎么样了？”
这句话启发了尼克，他的手指开始飞舞。
阿尔·诺斯做了错事，受了委屈，但他从未松懈自己的职责，因为他理解职责的意义所在。他知道自己错在哪儿，也知道错误会对他造成什么影响，但只要他神智还清醒，他就会努力去弥补自己的过错。
尽管如此，他的过错已经造成可怕的灾难，夺去了几十亿人的生命，已经没有什么英雄事迹可以弥补如此的滔天大错。他已经无法到达地球表面，但他所处的那个令人绝望的地方位于地表之下的深处，他仍旧可以在那里战斗。
“看！”马丁指着苍穹中一个像星星的东西。就在这时，有什么东西从他的脚下冲过。马丁低下头，迅速看了一眼，发现在一片蓝光中出现了紫色的鳞片，但这些鳞片转瞬就消失了。
顷刻之后，迈克尖叫起来，因为有许多线圈向他围拢。
阿尔·诺斯清晰地看到了这一切——和平，的确是和平——确实有人用生命换来了和平，也确实是他们在全力偿还自己犯下的孽债。他参透了地狱的秘密，人的灵魂到了那里被剥夺了权利。这些灵魂在这个宇宙或者别的宇宙已经找不到属于自己的空间，永远找不到，除非时间终止，或者出现一种新的意念将当前的万物全都取代。
到那时，灵魂也许会有归宿。
作恶多端的人都要在地狱里接受公正的判决。
那些做错事的人都想尽可能地弥补自己的过错，在这里也有弥补的机会。可是，他们在恐惧中忘记了先前的所作所为，由自己顺其发展，他们一入地狱便被灌输以美德，他们也信赖这些美德的滋养。他原谅了他们，并对他们怀有期望。
他做了一件多么了不起的事，他能够长时间地克服自己的愤怒、失望和傲慢来做一件小事，去感受希望。
这件事看起来很小，但是，这一举动对那些迷失的灵魂所产生的效应是巨大的。他心中的那一丝善念能在闪电般的一刹那间，轻易地将对灵魂的禁锢打开。
一阵阵吼声爆发出来，那束暗蓝的光演变为原来的几百万倍亮。记忆、思想、哀求和求助的呼喊——一阵阵人类的热情洋溢的呼喊，满怀着惊异也满怀着喜悦——都奔向马丁，奔向他的行动小队。欢乐的时刻铸成了一幅幅画面：情人的爱恋，海边的追逐嬉戏，秋叶的随风飞旋，圣诞树的迷人彩灯，少女在翩翩起舞，小伙儿在海里畅游，汉堡包和小狗幸福的脸庞等等，更有那吟唱了几百万遍的《哈利路亚》合唱曲。