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| 一二 | |
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西往休息室的红电话走去。取出十圆铜币，把听筒摀在耳朵，开始拨号。对方接听时，西用手掌罩着话筒，压低嗓子说：“局长吗？仓桥君已经离开了。” ＊＊＊ 仓桥副科长进入了札幌的饭店。是快到十点的时候。 侍者领他住进四楼的房间。他没带衣箱，只有手提包一个。 仓桥一安顿下来，就叫侍者送来威士忌。 接着嘱总机往东京接电话。号码是他自己的家。 铃一响，他迫不及待地抓起听筒。 “节子吗？是我。”他跟妻子说。 “现在，我来到北海道。就在札幌……嗯，临时决定出差，连回家的时间都没有……那边的事情吗？那边没什么关系。”那边就是警视厅的调查。“不，没什么大不了的事情。放心好了。你看局署可不是这样还要我出差嘛！嗯，没关系……预定在这里逗留三天。所以三天后的傍晚就可以回去。嗯，就是十三号。” 今天是十一月十日。 “我会买土产回去。买什么好呢？没什么稀奇的。只有奶油、干酪、粕渍的咸鲑鱼这些……是吗？对不起，让你操心了，回家后再详细地告诉你，那么，休息吧。” 挂上电话的仓桥，点燃了烟坐在椅子。跟讲电话时的语气不同，他表情黯淡，神色慌张。 他力求镇静，想逐出压在心头的不安。可是越发没法安静，无法平静地坐在椅子上。只好起身在地板上转来转去。 窗外，札幌市的灯火一片。是霓虹耀眼的美丽夜景。 他注视着那景色。片刻后像是才想起来似地嘱总机接东京的电话。这次不是自己家，是另一个号码。对方出来时，“西公馆吗？”他问。“我叫做仓桥，西先生在家吗？” 对方回答说不在。 “可知道什么时候会回来吗？” 对方的答复是很晚才会回来。 “那么，请转告西先生，仓桥现在到饭店了。还有，请告诉他，我会从这儿再打一次电话给他。” 挂上电话之后，他还是一支接一支地吸着烟。 兴奋没法平静下来，兴奋来自五内不安。 他从手提包里取出小瓶子。是安眠药。他用电话叫出服务台，吩咐说：“请送来加水的威士忌。” 一送来，他先吞下安眠药，之后喝了加水威士忌。关上窗帘，往床上躺下。 翌晨，仓桥副科长于八点钟醒来。 八点半，在房间里吃早餐，九点穿上西装。 在房间里细心看了报。没有什么特别的新闻。 十点，楼下柜台通知说，自治厅署差来的汽车到了。 乘电梯下楼。通过休息室到门口的通路上，不知为什么他一直低着头。 到了厅署，跟农林省署有关的人员唔面。 “冈村局长难得来一趟，却省署有急事，半途折回去，好可惜。”自治厅省的官员说。 “局长也觉得很遗憾。这次我奉命来代行未克完成的事务。”副科长说话简短，但有礼貌。 局长和副科长之间的威仪，差别有一大截。那种自卑表现于副科长的说话——这是厅署这边的人得到的印象。 “我们免去客套来谈正事好了。这次受到的命令是视察本地的酪农工厂，那么，现在就请带路好吗？” “是的。今晨接到省署的通知，赶忙编制这个日程计划，请过目好吗？！” 第一天，就是今天，以小樽为中心视察四家工厂，夜间开恳谈会。 第二天，视察旭川周边。 第三天，返回后，从俱知安去函馆地区。 “是日程紧迫的强行军；请多指教。”厅署的官员道。 上午就有关业务现状有个概略报告，厅署说明了目前的缺失和着眼将来的对策。说来说去，主要是请求省署发给补助金。 下午，仓桥副科长由厅署官员陪同前往札幌市郊的一家酪农工厂。厂长率领高级职员待在门口迎接他们一行。一如往例，厂长有生产方面的报告，然后巡视了制造工厂。 副科长听取说明时不忘一一点头，可是从旁看来，气色并不好。好像是什么地方不舒服的样子。很少发问，有没有认真听取说明也是个疑问，答复问题不得要领。 通常，由省署前来视察的官员有两种类型。一种是故意为难，百般挑剔；一种是少有关心，只为了塞责把工厂绕行一周。 仓桥副科长不属于任何一个类型。他有时显得热心，有时好像是心不在焉。也许因为身体不很舒服，担心出毛病，所以无意认真视察。事实上副科长的气色并不好。 仓桥副科长就在那个工厂的办公厅跟公司方面的干部开恳谈会。可是副科长的发言不踊跃。 他因为是局长代理，所以业者就说起上次局长来的时候如何如何，可是仓桥似是心不在焉，眼神发呆。更且，有时候好像梦中醒来一般，不合时宜地随声附和帮腔。 接着，仓桥往第二个工厂去。从札幌向北走，那家工厂是在石狩河畔附近。 “北海道是初次光临吗？”在车上带路的业者问着通常的寒暄。 “不，已来过两三次。” “怎么样，这个季节的北海道？” “很不错？” 不管问什么，副科长的回话是简短的。一出札幌，前面是广阔的平原，盖有饲料库的牧场，处处可见。亭亭耸立的白杨早已落叶了。 仓桥“代理局长”依然一脸苍白。看来他似在车上睡着了，其实是闭起眼睛在沉思。巡视新建工厂时，也是不怎么热心的视察着，只是敷衍地走一匝工厂，随后的恳谈会也只为了塞责而露脸。 |
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