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一三
“仓桥先生，是不是身体不舒服？”厂长忍不住问起来。 　　“不，没有的事。”仓桥忽地回魂般，战战兢兢地反问道：“我像是抱病的样子吗？” 　　“气色很不好。” 　　“啊，那是昨晚很晚才赶到札幌的饭店，有点儿累的关系。” 　　“请保重，辛苦了。” 　　业者郑重其事地表示慰问。 　　离开这里，下一个节目是小樽那边的工厂视察。是时间紧迫的强行军，一度回到札幌来，车子再从那儿走上平坦的札樽公路。 　　小樽附近有家小酪农工厂。以前看的工厂无不都是属于某企业系列的大厂，但这家是所谓的地方小企业。 　　仓桥副科长在这儿也是粗略走一周就结束视察。下午六点，他一脸疲顿地同到札幌的饭店。业者要设宴，可是他以好累为理由拒绝了。 　　在饭店也嘱侍者把晚餐端来房间，一个人进餐；尽管白天做过好多活动，饭菜却剩下一半。 　　退下饭菜之后，他嘱总机接东京电话。对方是西律师的家。他家人回答说，律师还没回来，仓桥只好请求律师如回家来，请打电话至饭店来。 　　他靠近窗户边。跟昨夜一样，札幌即将躺进美丽的夜景怀里。 　　电话铃响，是在两个小时之后。仓桥看看手表，是下午十一时差五分。 　　“东京的西先生来电话。”是总机的声音。接着，西的声音出来了。 　　“仓桥君吗？” 　　“对不起，这么晚，打扰您了。”仓桥对着看不见的对方，摆出要垂下头来致礼的姿势。 　　“有什么事？” 　　“西先生，不知那边的事情怎么了！我担心警视厅那边会不高兴的……” 　　“那是我怂恿冈村局长这么做的。我认为让你暂时离开东京比较好，可是……” 　　“是的。” 　　“正如你所预料，警视厅十分地不高兴。” 　　“……”仓桥咽下一口唾液。 　　“今天我跟侦查第二课长见了面，探听虚实，好像要下最后决定的样子。” 　　“最后决定？”仓桥的声音发抖。 　　“让你逃走固然有关系，不过大西股长一五一十什么都抖出来了。业者也一个一个给传去问话，可能今天晚上会发出逮捕状也说不定。” 　　“……”听筒摀在耳朵的仓桥的脸一下子变得好苍白。 　　“报社是不是嗅出端倪来了？” 　　“当然，这么大的案子嘛。说不定明天就会上报了……报社那边，我虽然曾拜托友人封锁消息，可是大势所趋，我无能为力了。” 　　“西先生，那么，我应该怎么办呢？” 　　“那边预定的日程怎么样？” 　　“是的，明天预定视察旭川地区的酪农业务。” 　　“旭川是吧？”西的声音中断一会儿，因为在思索着些什么的关系。“好吧。”有了决定似地，西律师的声音复又铿锵有力：“那么，明天就中止那个视察吧。然后就搭上班机回来。” 　　“回东京吗？” 　　“不是东京。就从千岁乘全日空班机飞来仙台。” 　　“仙台？” 　　“在仙台下机，乘车往西走就会到叫做作并温泉的地方。懂吗？‘作·并’呀。” 　　“是。” 　　“那里有家叫做‘梅屋’的旅社，你就住进那家吧。我也赶时间到那里去。然后，我们来慢慢地分析情况吧。” 　　＊＊＊ 　　翌日，仓桥副科长用电话通知厅署的有关人员说，省署有急事，要变更预定的日程，中止视查。 　　“那多么可惜，那么，要乘那个班机回去？”厅署的主办官员问。 　　“可能是下午的日航机。” 　　“那么，我们就到机场来送您。” 　　“不，大家正在忙碌的时候，不必了。” 　　挂上了电话，仓桥立即用电话通知楼下柜台说，马上要离开饭店他去。至于仙台的全日空班机的订座，昨夜跟西通过电话早就预约好了。 　　走出饭店的他，竖起大衣的领子乘上出租车。 　　到达千岁机场时，候机楼里没有一个熟面孔。往仙台班机的讯息播报前的一段时间，他低着头在候机楼的一角浏览杂志。 　　往仙台的班机，中途在函馆降落。这地方本来也是他要视察的有酪农设施的地区。四十分钟后，他从一度进去的候机楼出来，再度返回班机上。 　　津轻海峡龙罩着乌云。这恰似他自己此后的命运。 　　班机从松岛上空开始低飞改采着陆的姿势。海岸快速地直逼眼前，班机不久就在被田园围绕着的机场落了脚。 　　仓桥坐上出租车。 　　“往作并温泉。” 　　“好的。” 　　“要多少时间？” 　　“恐怕还是要一个半钟头。最近仙台市内车辆多，要两个钟头也说不定。” 　　一看表，已过了两点。 　　车子进入公路，驶向仙台市。通过市街往北走。平原远方的山峦逐渐逼近。同时四周也映着黄昏的夕照了。
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