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五二


  木筏散开,成为一根根木材,它们与人分开来漂流,木材比人早一点抵达土肥海岸,人类的尸体则比木筏解散的木材晚两天,漂流到距土肥不远的户田海岸……

  ***

  启子在什么地方?

  知念于九点前离开公寓,到附近的图书馆。

  他借了一本地图,翻开静冈市的部分。骏河湾是富士川的河口,这河口有个木材商聚集的市镇。在山中组成木筏往下游漂流的木材,多半以火车载送到东京和关西方面,而在此以前贮存于河口的贮木池。木材店最多的是Y市。

  不过,不管嫌犯是谁,要偷取木材编成木筏放入骏河湾,都是很大的冒险。反正无论如何木筏在波浪中分散,可见是相当大的波浪。从地图上看来,是在伊豆半岛西海岸靠近土肥的地方,这里正是内港湾循环海流开始之处。

  知念翻开自己的记事簿,认为有必要查看旧报纸,是否在田村死后推定时间至六日,发生过木材被窃取的事件。当他发现这小小的图书馆没有地方报纸时,只好劳动自己的腿到国立图书馆去。

  在国立图书馆翻阅两份地方报纸,但其前后两三天的报纸都没有刊出木材失窃的消息。不过,也许这不能证明没有发生这件事,而是事情小,报纸没有刊载而已吧?

  知念继续找其它报纸,都没有结果。也许是日期算错了,再往前找吧。知念睁大眼睛,不让任何消息逃过他的视线。他看到了这样的标题:

  《税务员自杀》

  “四月八日上午七时,富士宫一男子吊死尸体被发现,经验尸结果,证明此自杀者为Y税务署法人税课的税务员牧野一夫(二十八岁)。牧野一夫由于神经衰弱,已请假一周,其自杀显然是发作性行为。”

  知念把这则消息记下来。

  地方税务员的自杀与这件事是否有关联,知念并不知道,只是因为自杀者是Y市的税务员,他认为有必要记下来做为资料。

  原因是当他在清水看过安川自杀现场归途,听见两个骑脚踏车经过的人所说的话。

  “我知道有个家伙最喜欢吃甜头,是这附近税务署法人税组的人,据说最近已经盖起房屋来了……渐渐有人在传说了。”

  Y市靠近清水,说不定其中潜伏着某种线索。当然不是因此就说与安川的死有关,但知念觉得这税务员的自杀不尽合理。

  他走出国立图书馆,直接赶到车站,买了到富士的车票。

  问题是从东京发生的,但正面的舞台是静冈县。

  抵达静冈县的富士时是下午三点,他立刻到富士税务署的事务课。

  “我是不久前自杀的牧野君的同学,我想到他家里去参拜一下,请把住址告诉我好吗?”

  年龄相仿,使知念便于假冒身分。

  牧野一夫的家在市区内,他尚未结婚,与老母亲及兄嫂住在一起。那是一幢新盖的漂亮房子,在这里知念当然不能再伪称同学,所以说是牧野在岛田税务署的时候认识的。

  “神经衰弱是真的,但为什么变成神经衰弱,我就不知道了。可能这就是现代病。”牧野的哥哥说,但他没有说实话。

  “牧野先生在Y市分署市担任法人税课的职务吧?是法人税课的什么业种?”

  “是木材业者方面的负责人,因为他离开学校以后,在岛田的木材业界工作了两年,是有经验的。”

  “哦?木材店?”

  “是的,他的经验受到赏识……不过,他的自杀与工作无关,虽然我不知道原因是什么。”

  一面说,不知道自杀的原因,一面又说与工作无关。他的意思,可能是要强调不是税务员的贪污行为。但反而引人怀疑。

  自杀的税务员是木材业的负责人这一点,刚好与知念的想象脗合。况且这个人曾经在木材业界任职。

  知念吊问后,雇了一辆出租车。从这里到Y市不要半小时,车子沿着富士川走,河口愈接近,贮藏木材的河湾愈来愈多。

  果然不错,这一带木材商很多,富士川两岸几乎都是木材店,一眼望去,至少有二十家,要挨家打听可不是简单的事。知念凭他的直觉,进入一家不大的木材店,木材香直扑入鼻孔。

  老板是中年人,他们在木材香中谈话。

  “对不起,请问一下,大约六日前后,这附近有没有编木筏用的木材被人偷走?”

  “没有听说。偷木筏做什么?能带到什么地方?”

  “如果发生这种事,同业之间马上会知道吧?”

  “那当然。”

  知念大失所望。原来报纸没有刊登,不是因为事情太小,而是没有发生这种事。

  “再请问一下,在这一带走动的税务员牧野先生,据说自杀了?”知念提出别的问题。

  “是的,我也吓了一跳,听说是因为神经衰弱。”老板眼睛看向别的地方回答,知念觉得似乎另有文章。

  “牧野先生自杀的原因,会不会是对某家木材店的税务动了手脚,被人发现?”

  “这种事,我不知道。”

  老板虽然这么说,脸色却不大对劲。

  “牧野先生的哥哥住着很大的房屋,他是在什么地方高就?”

  “他是车站服务员。”


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