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五三 | |
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“车站服务员?那他是不必靠薪水生活的富翁?” “不,他们住的房子是弟弟为母亲盖的,就是那已故的税务员。他是个孝子。” 知念暗自吃了一惊,以自然的口吻问: “牧野先生在这一带的木材业者之中,出入最频繁的是哪一家?” “丸熊吧?” “丸熊大不大?” “在这一带是属于第二位,所以牧野先生才常常在那里走动。” “你刚刚说,牧野先生最频繁走动的是这一家,那么,这一家应该是最大的店吧?当然我对生意是外行……” “店里的内容不是从外表可以看出来的。” 这小木材店老板对同业的大木材店似乎颇为反感,这正是知念所期待的。 “是不是这位丸熊先生对经营不大有兴趣?” “我们是同业,我不便于多说什么,不过,是有人这样传说。” “哦,意思是说——” 经营不当、向银行贷款、民间的金融等,一条像闪光一样的线亮过知念脑中。这也是因为须原始终盘留于脑中所引起的意识连锁反应。 “丸熊先生的交易银行是当地银行吧?” “是的。据说向骏远相互银行借了很多钱。” “什么?骏远相互银行?”一道闪光划过知念脑海。“原来如此。不过,相互银行能借的数目有限吧?最后恐怕还得求助于民间的金融吧?” “民间的金融吗?我们这一带并没什么有名的金融业者,除非到东京去。” “东京?那么,是向须原先生借钱吗?” “你知道得真多。”老板嘻嘻笑起来。“这也是听人说的。”他把所有的消息都归给传说。“据说,他向须原先生借了很多钱。丸熊先生太喜欢投资了,他看到东京的建筑业很兴盛,就插上一脚,结果一败涂地。从此好象样样不顺利,做什么都不成功。他特地到东京去请求须原先生,可能也是因为这个缘故。” “不过,须原先生是有名的放高利贷者,向他借钱等于滚雪球,很危险哩!” “就是说嘛!” “关于那自杀的税务员牧野先生,你是不是会觉得他是因为同情丸熊先生,想帮他一些忙,结果稍微过了头,在外人看来认为是渎职,于是弄得他最后只好自杀?” “唔,这我也不知道,你自己去猜想吧!” 知念走出这家木材店,经过五、六家店之后,看见一家规模颇大的二楼木材店和仓库。店前挂着一块大招牌,写着:“丸熊木材店”。 从路上张望店内,看见一个二十一、二岁的男子坐在店内发呆。知念说,预备在静冈盖房屋,所以来打听木材的价钱。 “老板刚好不在,所以不知道价钱,真对不起,大概再过两个钟头就回来。” 这个人可能把知念当做顾客,客气地说。 “那我改天再来好了。” 正说着,下女已端着茶出来,知念不得不重新坐下来。 “河里贮存的木材真多。”知念看着那边说。 “是的,否则做不得生意。”那男子有些得意地回答。 “不过,河水泛滥时,不是会被冲到外海去吗?” “有台风警报时,我们就采取防备措施,所以不会。” “那么,怎样防备偷窃?” “什么?” “前几天,就是六日晚上,据说有个工人窃取你们的木筏,逃到海边。后来木筏分散,那人落入海里淹死了。” “这是谁说的?” 对方睁大了眼睛,从他的狼狈态度看来,知念的猜测似乎没有错。 “听这附近的人说的。” “老实说,是发生过这种事,但不是六日,是五日晚上。”对方放弃地说。 “啊?五日晚上?” 现在轮到知念惊讶,因为提早一天的话,与他的推测无法脗合。 “弄错了吧?应该是六日晚上。”知念说。对方却生气了。 “其实哪一天都无所谓,但我确定是五日晚上,因为店员都到沼津的剧场去看,不在店里,就在这天晚上被偷走的。” 既然如此,一定不会错。 可是,那就与田村的死亡时间不脗合。据报载,九日早上九点发现的尸体,已经死亡五、六十小时,所以应该是在六日晚上死亡才对。 而且,六日晚上刚好是相田荣一郎带蝶丸驾车到丰川五谷庙的时候。知念把相田这天晚上行动,与田村的死亡连接在一起。说清楚一些,知念认为田村在这天晚上被穿上工人服装,淹死于海中。 这一天的差错究竟怎样解释? 于是知念想,人死后经过的时间太长的话,就不容易推定确实的死亡时间。这事好像曾经在书上看过,尤其是淹死的尸体,更不容易判断。在水中泡过以后,据说比陆上的尸体死亡时间看起来稍晚。 原来如此,不会错的,验尸者的判断绝对错不了。把木筏被盗取的五日夜视为田村的死亡日期也无妨,木材立刻漂流,而人类的尸体则沉入海中,要经过一些时间才会浮上来。所以尸体比木材晚两天才漂浮没什么不对。 | |
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