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| 一〇 | |
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先生： 我谨向您确认我对您的代理人的答复。您将德·热斯弗尔先生的四幅油画弄到手后，即可用方便的方式发运。其他东西如能到手，亦请附上。不过对此我深表怀疑。 有件意外的事使我不得不动身。我将与本信同时到达。你可来“大饭店”见我。 哈林顿 加尼玛尔当天就拿着逮捕证，把美国公民哈林顿先生带到看守所，指控他犯有窝赃和同谋罪。 于是，才二十四小时，靠一位十七岁的中学生令人意想不到的指点，案件的所有症结迎刃而解。才二十四小时，原来无法解释的问题变得简单明朗；才二十四小时，那些同伙营救头目的计划便泡了汤，逮捕受伤和垂死的亚森·罗平已是毫无疑问的事情。他的团伙成了一群乌合之众。人们知道了亚森·罗平在巴黎的住址和假身份，他那经过长久策划极为周密的阴谋，尚未成功就被戳穿了。这可是破天荒第一次。 公众又是惊异，又是钦佩好奇，一时引起了广泛的议论，那位鲁昂的记者在一篇十分成功的文章中，叙述了他访问那位修辞班学生的情况，描述了他的潇洒风度，单纯的魅力和沉着的自信。加尼玛尔和菲耶尔先生激动不已，也顾不了自己的职业自尊披露了秘密，让公众得知博特莱在最后几件事情上所起的作用：原来这一切都是他的功劳，胜利应该归功于他！ 一夜之间，伊齐多尔·博特莱成了英雄。群众大为激动，想方设法打听他们最新的宠儿各方面的细节。记者们成群涌向让松-德-赛伊中学，等待走读生放学，向他们了解有关博特莱的情况，远的近的都要。于是他们知道了这位学生在同学中享有歇洛克·福尔摩斯的对手的名声。有好几次，他只根据报上读到的一些情况，运用逻辑推理，便道出了错综复杂的案子的结果，而司法当局在他之后好久才破案。给博特莱出难题成了让松中学的一种娱乐。同学们看着他一步步分析、推理，慢慢深入一团混沌之中，觉得极为开心。在食品杂货商若里斯被捕前十天，他就指出从那把著名的雨伞着手可以查出罪犯，同样，在圣克卢惨案上，他一开始就肯定看门人是唯一可能的凶手。 最奇特的要算在让松中学学生中流传的那本小册子。小册子用打字机打印，印了十册，署着他的名字；书名是《亚森·罗平，其手法的传统性和独特性》。在论述了其人其手法之后，他把英国式的幽默和法国式的讽刺放在一起进行比较。这本小册子对亚森·罗平的每一次冒险都作了深入的研究，突出地揭露了这位著名大盗的作案手法，把他的行动方式、独特策略，通过报纸发表的书信联系、威胁恐吓、盗窃声明等整套机制，总之，他折磨受害者，使其几乎自愿就范同意受害的全套诡计揭露出来。 它的批评是如此公正、生动、鞭辟入里，讽刺如此坦率而毫不留情，使取笑者很快站到他那一边，使群众的好感立即从亚森·罗平身上转向伊齐多尔·博特莱。大家预言两人的交锋不可避免，胜利将属于年轻的修辞班学生。 不管怎样，这个胜利，菲耶尔先生和巴黎检察院有些妒忌，因此态度有所保留。一方面，哈林顿先生的身份确实尚未查明，也没有确凿的证据证明他属于亚森·罗平的团伙。哈林顿不管是不是同伙，反正是撬口不开。更糟的是，人们检验他的字迹后，并不敢肯定那封被截获的信出自他的手笔。一位哈林顿先生，带着一只旅行袋和一个装满钞票的皮夹，来到大饭店下榻。 人们所肯定的，仅此而已。 另一方面，在迪耶普，菲耶尔先生躺在博特莱替他挣来的成就上毫无进展。德·圣韦朗小姐在案发前夕误认作博特莱的那个人，仍然是个谜。有关四幅鲁本斯的油画失窃的情况，这些画下落如何，夜间那辆运画的汽车走的是哪条路，都还是一片黑暗。 在吕纳莱、耶维尔、伊韦托，有人收集了汽车驶过的证据。在科德贝克-昂-科，也收集了证据，汽车大概在拂晓时分在那里乘汽船渡过了赛纳河。 但是，一深入调查，证实那是一辆敞篷汽车，如果装了四幅大油画，渡轮上的职员不可能看不见。这也许是那辆汽车，可又冒出了新的问题：四幅油画到哪里去了呢？ 这许多问题，菲耶尔先生找不到答案。他的手下每天在废墟上搜索。他也几乎每天亲自前来指点。但从那里到发现亚森·罗平藏身之所——假如博特莱的看法是正确的话——要跨越一条鸿沟，而这位优秀法官看来不准备跨过去。 于是，人们自然又转向伊齐多尔·博特莱，因为只有他一个人拨开了迷雾；他一走，迷雾重又聚拢，而且变得越发浓重了。他为什么不热心破此案，一破到底呢？他已经走到了那一步，只要稍作努力，不就成功了吗？ 《大报》一位编辑以博特莱的监护人贝尔诺的名义进了让松中学，向他提出这个问题。伊齐多尔谨慎地答道：“亲爱的先生，世界上不光有亚森·罗平，不光有盗贼和侦探的故事，还有中学毕业会考。我七月份考试。现在是五月，我不想落榜。不然，我父亲那个规矩人该怎么骂我呀？！” “可是，如果您把亚森·罗平送交司法当局，您父亲该会怎样夸您呀！” “好吧！反正还有时间，等到下次放假……” “圣灵降临节的假期？” “对。我六月六日星期六乘头班火车出发。” “那么，那天晚上，亚森·罗平就要被逮捕归案了。” “您能放宽到星期日吗？”博特莱笑着问。 “为什么耽搁？”记者极为认真地反驳道。对这位年轻人，大家新近都生出一种非常强烈的无法解释的信任，尽管事实上，事件的发展只在一定程度上证明这种信任有道理。但这有什么关系！人们相信他。对他来说似乎没有什么难事。人们指望他干出名堂，就好像他是一位破案的奇才，目光如炬，直觉敏锐，经验丰富，手段高超。六月六日，这个日子会登在各家报纸上；六月六日，伊齐多尔·博特莱将乘快车赴迪耶普，当晚，亚森·罗平将被逮捕归案！ “除非他在那天以前逃走……”亚森·罗平最后一班拥护者说。“不可能！所有出口都被看住了。” “除非他伤势过重，已经死了。”那些拥护者又说。他们宁愿让心目中的英雄死去，也不愿看见他被俘。 马上有人反驳道：“算了吧。亚森·罗平要是死了，他的同伙必然知道。他们会替他报仇。博特莱这样说过。” 六月六日到了。六名记者在圣拉扎尔车站等候伊齐多尔，其中有两名想陪他去，被他婉言谢绝。 博特莱独自走了。列车包厢里别无他人。由于前些日子熬夜准备功课十分疲劳，他很快就沉睡过去。梦中，他觉得火车停了很多站，旅客们上上下下。一觉醒来，鲁昂已经在望。包厢里还是他一人。但是对面长椅背上有个灰色大头针钉着一张大纸，上面写着： 各人有各人的事情。管好自己的就行。否则，倒楣活该。 | |
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