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一一
“很好！”他搓看双手说，“对方慌张了。这种威胁与冒牌司机的威胁一样愚蠢。写的什么鬼话！一看就知道不是亚森·罗平写的。” 　　火车穿过一条隧道，就到了鲁昂这座诺曼底古城。伊齐多尔在车站月台上转了两三圈，活动活动腿脚，正准备回包厢时，失声惊叫起来：原来他从报亭经过，漫不经心地瞥见《鲁昂报》号外头版登着一条消息，立刻领会到了它的可怕意义：最新消息——有人从迪耶普给本报打来电话：昨夜有歹徒闯进昂布吕梅齐城堡，捆住德·热斯弗尔小姐手脚，堵住她的嘴巴，并且劫持了德·圣韦朗小姐。距城堡五百米外发现血迹，并在附近捡到一条染血的披巾。有理由担心不幸的姑娘已经遇害。 　　在车上，伊齐多尔·博特莱伛着腰，两肘支在膝盖上，手托着腮，苦苦思索，一直到迪耶普，都没有动一动。下车后，他租了一辆汽车。在昂布吕梅齐门口，他遇见了预审法官。法官向他证实了那条可怕的消息。 　　“没有更多的情况吗？”博特莱问。 　　“没有。我刚到。” 　　这时，警察队长走近菲耶尔先生，交给他一张揉皱并撕破的、发黄的纸条。这是他刚刚捡到的，就在离发现披巾处不远的地方。菲耶尔先生看了一阵，递给伊齐多尔·博特莱，说：“这对我们的调查帮不了多大的忙。” 　　伊齐多尔把纸条拿在手上，翻来覆去地看，只见上面写满了数字、标点和符号。下图便是按原样复制的：§ 三 尸 体 　　将近下午六点，菲耶尔先生办完一天的事，在书记员布莱杜先生陪同下，等候送他回迪耶普的汽车。他显得烦躁不安，两次问：“你没看见博特莱那小家伙吗？” 　　“没有。法官先生。” 　　“他到什么鬼地方去了？一天都没见到他。”忽然，他闪过一个念头，就把文件夹交给布莱杜，绕过城堡向废墟跑去。 　　在大拱廊旁边，伊齐多尔趴在铺满松针的地上，一条胳膊弯曲着枕在额下，似乎昏昏欲睡。 　　“喂！您怎么啦，年轻人？您在睡觉？” 　　“我没有睡觉，我在思考。” 　　“当然要思考！可首先得观察，研究事实，寻找线索，确定基准点，然后通过思考把这一切串起来，就能发现真相。” 　　“是的，我知道……这是通常的方法……大概是好的。可我还有一种方法……先思考，努力对案子有个总体想法，如果能这样表述的话，接下来再作合理合逻辑的假设，并与总体想法达成一致。最后再检验事实是否符合我的假设。” 　　“奇怪的办法，太复杂了！” 　　“可这办法可靠，菲耶尔先生。而您的办法却不大灵。” 　　“算了吧，事实总归是事实。” 　　“对于一般对手，是的。但只要敌人稍微狡猾一点，就会选择事实来迷惑您。您的调查所依据的事实他可以随心所欲地制造。而亚森·罗平那样的人，您会发现事实会使您犯下什么错误，干出什么蠢事！连福尔摩斯都上了他的当！” 　　“亚森·罗平已经死了。” 　　“就算是吧。但他那帮人还在，他的徒子徒孙也都是些大师高手。” 　　菲耶尔先生抓住伊齐多尔的胳膊，把他拉到一边：“有几句话要告诉您，年轻人。这更为重要，您听好。加尼玛尔眼下有事留在巴黎，只能过几天来。 　　另一方面，德·热斯弗尔伯爵给歇洛克·福尔摩斯发了电报。他答应下星期来协助破案。年轻人，这两位大侦探到达那天，您难道不想对他们说：‘十分抱歉，亲爱的先生。我们未能久等。事情已经完了！’”这个好菲耶尔先生也不能更巧妙地承认自己无能了。博特莱压住笑容，装出听他哄的样子回答说：“预审法官先生，我向您承认，我白天没和您一起调查，是因为我相信您会同意告诉我结果。喂，您查出了什么？” 　　“好吧，我告诉您。昨夜十一点，盖维荣队长留下来放哨的三名警察接到命令，叫他们迅速返回乌维尔驻地。他们立刻上马赶路，到那里……” 　　“才发现上当了。命令是假的。只好又回来。” 　　“是这样。队长把他们送回来。就在他们离开的一个半小时内，案子发生了。” 　　“是什么情况？” 　　“情况非常简单：从田庄搬来一架梯子，架到城堡二楼，把一块玻璃划破，打开一扇窗子。两个男子手持电筒，潜入德·热斯弗尔小姐的卧室，不容她喊叫就把她的嘴堵住，并捆绑起来。他们又轻轻打开德·圣韦朗小姐的房门。德·热斯弗尔小姐听到了闷住的呻吟和挣扎声。过了一会儿，她看到两个男人抬着塞住嘴巴、捆住手脚的表姐，从她跟前走过，从窗户离开了。 　　德·热斯弗尔小姐吓坏了，浑身无一丝气力，昏了过去。” 　　“那么狗呢？德·热斯弗尔先生不是买了两条看门狗吗？” 　　“我们发现它们死了，被毒死的。” 　　“被谁？谁也无法接近它们呀！” 　　“奇怪！那两人毫无阻碍地经过废墟，从小门出去了。他们进了矮树林，绕过旧采石场……一直走到离城堡五百米的大橡树脚下才停步……执行计划。” 　　“既然他们打算杀害德·圣韦朗小姐，为什么不在房间里下手呢？” 　　“不知道。也许他们是出了城堡才决定这么干的，也可能是小姐挣脱出来了。我认为捡到的那条披巾是用来捆她手腕的。不管怎样，他们是在大橡树脚下动的手。我收集到的证据是无可否认的……” 　　“那尸体呢？” 　　“没有找到。再说我们并不十分吃惊。我沿着那条小道往前走，一直走到瓦朗热维尔教堂和峭壁顶上的那块墓地。那儿是一堵绝壁……一百多米的深渊。下面是岩石、大海。过一两天，更大的潮水会把尸首冲上沙滩。” 　　“显然，这一切很简单。” 　　“对，这一切很简单，我并不觉得为难。亚森·罗平死了。他的同伙得讯后进行报复，像他们写的纸条那样，杀了德·圣韦朗小姐。这些事实甚至无需检验。可是亚森·罗平呢？” 　　“亚森·罗平？” 　　“对，他下落如何？可能他那帮同伙在劫持姑娘的同时带走了他的尸体。可是有什么证据？一点也没有。连他躲在废墟里过了这么些日子，连他是生是死都没有证据。整个秘密的症结就在这里，亲爱的博特莱。杀了莱蒙德小姐，事情并没完，反倒使事情更复杂了。两个月来，昂布吕梅齐城堡发生了什么事！如果我们不揭开这个谜，人家就会来把它解开……” 　　“他们什么时候来？”
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