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| 九 | |
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“咳！这正是花招。”博特莱自信地叫道，“德拉特尔大夫说了不要相信他的话。他那晚的经历，他只泛泛说了几句，不愿说出危及顾客安全的任何详情……于是忽然把大家的注意力吸引到一个客栈上。您可以肯定，他这么说是迫不得已。他讲的那些事都是他们授意的，否则他将遭到可怕的报复。 他有妻子女儿，他爱她们，不得不服从那些人。他觉得他们力量强大。因此他才向你们提供这个最具体的线索。” “具体得无法找到那家客栈。” “具体得使你们不断寻找，尽管不像真的，具体得把你们的目光引向它处，忽视了那唯一可能藏了人的地方，忽视了那人被德·圣韦朗小姐打伤后就没有离开、也无法离开的神秘地方，像野兽钻洞似地躲进去的地方。” “究竟是什么鬼地方？” “修道院废墟。” “可是，那里只有几堵墙，几根柱子。” “他就躲进了那里，预审法官先生。”博特莱大声说，“你们应该去那里寻找。你只有在那里才能找到亚森·罗平！” “亚森·罗平！”菲耶尔先生跳起来。 房间里一片庄严肃穆。那家喻户晓的名字在静寂中慢慢回荡。亚森·罗平这个大冒险家，贼王，难道他就是那已经战败、却不见人影、他们几天来搜捕不到的对手？亚森·罗平落网就擒，对一位预审法官来说，就意味着一夜间升官发财，富贵荣华呵！加尼玛尔没有说话，伊齐多尔转向他说：“您同意我的意见吧，探长先生？” “当然！” “您从不怀疑是他组织的这个案子？” “一秒钟也没有怀疑过。特征明摆着！完全是亚森·罗平的手法，与别人的不一样，就像每张面孔各各不同。只要张开眼睛就看得出。” “您认为……您认为……”菲耶尔先生反复说。“对，我认为是他！” 年轻人大声道，“喏，光从这一点就看得出：他们之间通讯用的是哪几个姓名的缩写字母？A. L. N. ，A 是亚森（Arsene）的第一个字母，L. N. 是罗平（Lupin）的前后两个字母。” “啊！什么都逃不过你的眼睛，”加尼玛尔说，“你真厉害，老加尼玛尔还是缴械投降算了。” 博特莱高兴得脸红了，握住探长伸过来的手。三个人走上阳台，向修道院遗址望去。菲耶尔先生轻轻说：“这么说，他还在那里。” “他在那里。”博特莱说，声音低沉，“从倒下的那一分钟起，他就在那里。从逻辑和实际上看，他要逃走不可能不被德·圣韦朗小姐和两个仆人发现。” “您有什么证据。” “证据，他的同伙提供了。第二天早上，一个同伙假装司机，开车把您送到这里……” “为了取走那顶帽子，那表明身分的东西。” “对。不过，尤其是为了观察现场，摸清情况，亲眼见见老板的下落。” “他摸清情况了吗？” “我猜想是摸清了，因为他知道了老板藏身的地方，还得知老板情况危急，因为他十分焦急，忍不住写了这句威胁话，‘老板若是死了，姑娘别想好过。’” “他的朋友没有把他救出去吗？” “什么时候？您手下的人没有离开过废墟。再说又能把他送到哪里去呢？最多送到几百米以外，因为受重伤的人不宜作长途旅行……要那样早被您逮住了。所以不能动。我跟您说，他还在那里。他的朋友不会把他从这个最安全的地方接走。警察们像孩子似地跑去救火的时候，他们把大夫带到了这里。” “可他怎么生活呢？他得吃东西，喝水呀！” “这我就说不出什么了……我什么也不知道……不过，他在那里，这我可以发誓。他在那里，因为他不可能不在那里。我就像亲眼看见他，亲手摸到他一样坚信这一点。他在那里！”他伸出一个指头，对着废墟方向，在空间划了一个小圈。圈渐渐缩小，最后成了一个点。这个点，他身旁的两个人倾着身子发狂地寻找着。他们和博特莱持一样的见解，都为此而激动，都被他热烈的自信感染得浑身发抖。是的，亚森·罗平在那里。从理论上和实际上说都在那里。两人不再有任何怀疑。那闻名遐迩的冒险家，躲在黑暗的角落里，躺在地上，无人救援，发着高烧，精疲力竭，想到这里，他们不禁觉得有几分凄凉。 “如果他死了呢？”菲耶尔先生低声说。 “如果他死了，”博特莱说，“如果他的同伙确知他死了，那末，法官先生，请您立即保护德·圣韦朗小姐，因为他们的报复是可怕的。” 菲耶尔先生乐于有这么个不可思议的人协助自己，便一再挽留，可是博特莱假期满了，几分钟以后，还是告辞了，取道迪耶普，于五点钟到达巴黎，八点钟与同学一起跨进让松中学的大门。 加尼玛尔在昂布吕梅齐废墟上又作了一番仔细搜查，还是没有结果，便坐当晚的快车走了。回到家，他发现这样一封快信： 探长先生： 晚间有点空，又收集了一些补充情况，想必您会感兴趣。 一年来亚森·罗平住在巴黎，化名艾蒂安·德·沃德莱。您在报纸社交新闻栏或体育新闻栏里经常能读到这个名字。他到处旅游，长期外出，据说他有时去孟加拉猎虎，有时上西伯利亚猎蓝狐。别人认为他在做什么买卖，但对他究竟干什么又不清楚。 他现在的住址是：马尔伯夫街三十六号（请注意，马尔伯夫街在45 局附近）。从四月二十三日星期四，就是昂布吕梅齐案发生前一天起，就没有听到过艾蒂安·德·沃德莱的任何消息。 探长先生，感谢您对我的好意，并请接受我崇高的敬礼。 伊齐多尔·博特莱 又及：您尤其不要以为我获取这些情况费了很大力气。案发当天上午，当菲耶尔先生向几位有特权的人发指示时，我有幸检查了逃犯那顶帽子，后来那冒牌司机把它换了。您知道，我看到了帽商的名字，于是找到门市部打听到了买帽子人的姓名地址。 次日早上，加尼玛尔来到马尔伯夫街三十六号，向看门人打听了情况，就让他开门进入底层右边的房间。除了壁炉中的灰烬，他什么也没有发现。 四天前，有两位朋友来到这里烧毁了可能成为证据的全部文件。当加尼玛尔准备离去时，正好撞见一位邮差。他是来给德·沃德莱先生送信的。下午，检察院得知此事，便要求审查这封信。信上盖有美国邮戳，是用英文写的，内容如下： | |
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