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| 二〇 | |
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“昂里埃特？她也同其他人一样，并不知道这个细节呀。” “您能肯定吗？” “这位女士是什么人？”瓦洛尔布先生问道。 “我在修道院时的朋友，因为嫁给一个工人，同家里闹翻了。她丈夫去世后，我将他们母子接来，安排了一套房间给他们住。”她又为难地补充说：“她也给我们干点活。她手很巧。” “她住在几楼？” “就在我们这一层，不远……走廊当头……我甚至想到……她厨房的窗子……” “开向天井，是吗？” “是的，正好对着我们的窗子。” 这句话以后，出现了短暂的静默。 接着，瓦洛尔布先生要求领他到昂里埃特那里看看。他们发现她正在做缝纫活。她的儿子拉乌尔，一个六七岁的孩子在她身边看书。这套房子十分简陋，只是一间没有壁炉的房间和一个作厨房的小室。警察分局长见此情景，有些惊讶，问了她一些问题。她得知失窃的事情以后，大惊失色。昨晚是她亲手侍候伯爵夫人穿的衣服，并把项链佩带到夫人的脖颈上的。“上帝啊！” 她叫道，“我怎么没有听人说起呢？” “您没有什么想法？一点怀疑也没有？ 罪犯可能是经过您的房间动手的。” 她大笑起来，甚至没有想象别人可能在怀疑她。“可我没有离开过自己的房间呀！我从不出门，再说，您没有看到吗？”她打开了小室窗户。 “瞧，到对面窗台有三米远。” “谁告诉您我们假设是从这里进去偷的？” “可是……项链不是放在那间小房子里吗？” “您怎么知道的呢？” “嗨！我从来就知道那东西夜里就放在那里……他们当我面谈过……” 她的脸看上去还年轻，不过因为愁苦，已经变得憔悴了。但表情温柔驯服。然而在沉默之中，她突然变得不安，好像面临什么危险。她拖过儿子搂在怀里。孩子抓住她的手，温柔地吻着。“我想，”当德·德勒先生和警察分局长两人独处之时，伯爵对分局长说，“我想您不会怀疑她吧？我可以为她担保。这是个诚实女人。” “噢！我完全同意您的意见。”瓦洛尔布先生肯定道，“我最多认为她无意之中作了人家的同谋。但是，我承认，这种想法应该放弃，尤其是因为它无法解决我们所遇到的问题。”警察分局长在这次调查中没有取得什么进展。预审法官把此案接了过去，以后的日子由他来进一步调查。他盘问佣人，检查插销，对凹室的窗户作了开关试验，察看了天井的上上下下……全是白费气力。插销完好无损。窗户无法从外面开关。人们又针对昂里埃特专门展开调查，因为不管怎么查，总是又怀疑到她身上。人们仔细考察了她的生活，发现三年来，她只出过四次门，都是去采购物品。实际上，她是给德·德勒夫人当贴身女仆和缝纫女工。伯爵夫人待她很严厉，所有佣人私下都为此作证。 “此外，”预审法官作了一星期调查认证后，得出了与警察分局长同样的结论，说，“就算我们知道罪犯，我们也无法抓他，因为不知道他是怎样作的案。我们在左右两边遇到两个障碍：关得紧紧的门和窗户。这是双重秘密！此人是怎么进去的呢？远为困难的是，又是如何逃跑的呢？因为门窗都是关得好好的。”经过四个月的侦察，预审法官私下得出这样一个看法：德·德勒夫妇急需钱用，变卖了王后项链。于是他把此案归档了事。这件珍贵首饰被盗给德勒—苏比兹一家人一个沉重的打击，以后很久，他们都留着被打击的后遗症。家里有这样一件宝物，本身就是一种保证，现在，他们的信用得不到宝物的支持，那些债主便比以前更加逼人，那些借给他们钱的人的条件也比以前更加苛刻。他们不得不忍痛割肉，能变卖的变卖，能抵押的抵押。 总之，要不是得到远亲遗赠的两大笔遗产，恐怕早就破产了。他们的自尊心也大受挫折，好像他们失去了四分之一的贵族血统。而奇怪的是，伯爵夫人竟把矛头对准她那个当修道院寄宿生时的女友，把怨恨都发泄在她身上，公开指控她偷了项链，先是将她贬入佣人之列，不久又把她赶出家门。 生活一天天流逝，再没有发生特别引人注目的事。伯爵夫妇到处旅游。 这段时间里，只有一件事应该提出来。昂里埃特走后数月，伯爵夫人收到她寄来的一封信，大为惊讶。信文如下： 太太： 我不知道怎样感谢您。因为这笔钱肯定是您寄给我的，不是吗？只可能是您。除了您，谁也不知道我住在这个偏僻小村子里。如果我说错了，请您原谅。至少您应该接受我对您从前的好意的感谢…… 她写这些是什么意思呢？其实，无论现在还是从前，伯爵夫人对她都很不厚道。那么这种感谢又是什么意思呢？ 昂里埃特被要求作出解释。她回答说：她从邮局收到一封没有挂号、也没有保价的信，里面装有两张一千法郎的钞票。她把那信封拿出来看，信封上盖的是巴黎邮戳，只写有她的地址。显然，字迹是伪造的。 这两千法郎究竟来自何处？又是谁寄的呢？司法当局作了调查，但茫茫人海，从哪里找得到线索呢？ 一年以后，第二次寄来了两千法郎。接着是第三次，第四次。六年中，年年如此，所不同的只是第五年和第六年，寄的款额多了一倍，使突然患病的昂里埃特能作适当的治疗。另外还有一点不同；邮局截住了其中一封信，藉口没有保价不予投寄，所以后两封信是按规定寄出的。第一封发自圣日耳曼区，用的是昂凯蒂的名义；第二封发自絮雷斯纳，签的是佩夏尔这个名字。 地址仍是假的。 六年以后，昂里埃特去世了。谜仍然没有解开。这些事件公众都知道。 案子引起了舆论极大的关注。这串项链的命运是这样奇特。在十八世纪末，它曾使全法兰西震惊；一百二十年以后，它又一次激起公众关心。但是，我要叙述的事却是人所未知的，只有几个有关的人和伯爵要求绝对保密的人除外。由于有朝一日，这些人士很可能守不住诺言，所以，我也毫不犹豫地揭开罩布，让公众知道谜底，同时也知道前天上午报上刊登的那封信是怎么回事。那封不平常的信给这扑朔迷离的悲剧增加了几分阴影和神秘的色彩。 那封信刊发之前五天，德·德勒—苏比兹先生在自家府上举行午宴，宾客中有他两个侄女和一个表妹。男宾有议长埃萨维尔；议员博夏，伯爵在西西里岛认识的骑士弗洛里亚尼和圈子里的一位老伙伴——将军德·鲁齐埃尔侯爵。饭后，女士们喝咖啡，先生们被允许吸支烟，但不准离开客厅。大家在一起闲聊。有位姑娘好玩，拿起纸牌算命。然后大家谈起了一些大案。德·鲁齐埃尔先生从来不放过逗弄伯爵的机会，于是回忆起那串项链的奇案。而这正是德·德勒先生害怕提及的话题。 人人立即各抒己见，按自己的方式重新作一番预审。当然，各种假设互相矛盾，都说不通。 “先生，”伯爵夫人向弗洛里亚尼骑士问道：“您有何高见？” “呵！ 我，我没什么看法，夫人。” | |
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