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五二


  “但是,不凑巧。他必须回到伦敦。顺便提醒你,别忘记叫他们准备车子送他去赶十点五十分的火车。”

  “好吧。”

  “现在,我只要能摆脱费希就好了。”贾德汉侯爵说,心神为之一振。

  “我还以为您喜欢同他谈论您那些发霉的旧书呢。”

  “我是喜欢,我是喜欢呀。而且,前几天我就喜欢同他谈呀。但是,当你发现到只有你个人在讲话的时候,就觉得很单调。费希很感兴趣。但是。他从不自动发表意见。”

  “这总比老是听人家谈论好些,”般多说。“像我们和乔治·罗麦克斯谈话时一样。”

  贾德汉侯爵一回想到这个,便不禁打了一个寒战。

  “乔治在讲台上的表演是很好的。”般多说。“我自己也曾为他鼓掌,不过,我一直都知道他在胡言乱语。而且,无论怎么说,我是社会党——”

  “我知道,亲爱的,我知道。”贾德汉侯爵连忙说。

  “好啦。”般多说,“我不准备在家里提出政治问题。那是乔治常做的事——在私生活当中发表演说。国会应该通过一个议案,革除这种习惯。”

  “很对。”贾德汉侯爵说。

  “维吉尼亚呢?”般多问。“她给您留下来没有?”

  “战斗说要把每一个人都留下来的。”

  “他坚决地说!您要求她做我的后妈了吗?”

  “我想就是要求也没什么益处,”贾德汉侯爵悲伤地说,“虽然她昨晚上称我‘达令’,但是,这些性情很好的、漂亮的年轻女人最大的缺点就是这个:她们什么话都会说,但是, 都不是认真的。”

  “是的。”般多表示同意。“假若她们对您扔皮靴,或者想咬您一口,那就更有希望了。”

  “你们年轻人对于恋爱有这么令人难受的想法。”贾德汉侯爵悲哀地说。

  “这是我由‘酋长’那本书里看到的。”般多说。“沙漠之恋。把她丢来丢去,等等。”

  “‘酋长’是什么?”贾德汉侯爵只是这样问。“那是一首诗吗?”

  般多带着又同情又怜悯的神气望着他。然后,她站起身,吻吻他的头顶。

  “亲爱的老爸爸,”她说,然后,便轻快地由落地窗口出去了。

  贾德汉侯爵便回头继续看珍本书售卖处的消息了。

  后来,亥瑞姆·费希先生突然向他打招呼,使他吓了一跳。原来,费希先生又照例不声不响地来了。

  “早安,贾德汉侯爵。”

  “啊,早安。”贾德汉侯爵说。“早安,天气很好啊。”

  “天气很爽快。”费希先生说。

  他自己倒一杯咖啡。吃的东西,他只拿一片不涂黄油果酱的土司。

  “听说门禁已经解除了。这话对吗?”过了一两分钟他问。“我们都可以自由离开了?”

  “是的——哦——是的。”贾德汉侯爵说。“其实,我希望,我是说,”——他的良心促使他这样说——“假若你能多留几天,我就会感到不胜荣幸——不胜荣幸。”

  “为什么?贾德汉侯爵——”

  “这次的聚会糟透了,我知道。”贾德汉侯爵连忙说。“太糟了。你如果想逃掉我也不会怪你。”

  “你错会我的意思了,贾德汉侯爵。连带发生的事非常令人难过。谁也不能否认那一点。但是,英国的乡村生活给我极大的吸引力,历史上的伟人都在这样的乡村宅邻里住过。我很有兴趣研究这种环境。那是我们美国完全没有的。我实在很乐意接受你的盛意留下来。”

  “啊,好啦,”贾德汉侯爵说。“就是这样说定了。非常低沉老兄,非常荣幸。”

  他勉强打起精神装出一副很殷勤的态度,低声地讲到他不得不去和他的产业总管谈话,便逃出那个房间。

  在前厅,他看到维吉尼亚刚刚下楼。

  “要我陪你去用早餐吗?”贾德汉侯爵温柔地问。

  “我已经在床上用过了,谢谢你。我今天早上很困。”她打了一个呵欠。

  “也许这一夜很不愉快吗?”

  “严格地说,这一夜并不是不愉快的。从某一个观点上说,这一夜过得的确很好。啊,贾德汉侯爵”——她挽着他的胳膊,并且紧紧地握一握——“我实在玩得很高兴。你请我过来玩,真是一个达令呀!”

  “那么,你在这里多留几天,好不好?战斗督察长要解除——哦——门禁了。但是,我特别要你留下来。般多也一样。”

  “我当然要留下来啦。你这样留我,真是亲切极了。”

  “啊!”贾德汉侯爵说。

  他叹了一口气。

  “你有什么秘密的烦恼呀?”维吉尼亚说。“有什么人咬你一口吗?”

  “正是如此。”贾德汉侯爵哀伤地说。

  维吉尼亚露出莫名其妙的样子。

  “你不会觉得想要拿一只皮靴,对我扔过来吧?不会的,我知道你不会的。啊,好啦,这个不重要。”

  贾德汉侯爵悲哀地游荡着走开了,维吉尼亚由一个旁门走到花园。

  她在那里站了一会儿。呼吸着十月的清新空气,那种气息在她那稍觉疲惫的情况下,觉得非常爽快。

  她忽然一凉,发现到战斗督察长就在她身边。此人似乎有非比寻常的能耐,能够神不知鬼不觉之间突然由空而降。

  “早安,瑞福太太,希望你不会太累吧?”

  维吉尼亚摇摇头。


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