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五三
“我们度过一个非常刺激的一夜。”她说，“缺少一点睡眠也是值得的。唯一令人感到遗憾的就是经过那件事以后，今天似乎有点儿单调。” 　　“那株杉树下面有一个很阴凉的地方，要不要让我给你搬一把椅子去坐？” 　　“如果你以为我最好那样做，当然好了。”维吉尼亚严肃地说。 　　“你的反应很快，瑞福太太。是的，这是实在的，我的确想同你说句话。” 　　他将一把柳条椅搬到草坪。维吉尼亚胳膊下面挟着一个椅垫跟在他后面。 　　“那个走廊，实在是个很危险的地方。”督察长说。“我是说，假若我们想私下里谈谈的话。” 　　“督察长。我又感觉很兴奋了。” 　　“啊，不是什么重要的事。”他掏出一只很大的怀表瞧瞧。“十点半。我准备十分钟以后到魏佛恩修道院去向罗麦克斯先生报告。时间很充足。我只想知道你是否多告诉一些关于凯德先生的事。” 　　“关于凯德先生？” 　　维吉尼亚吃了一惊。 　　“是的，譬如，你是在什么地方认识他的。你认识他有多久，等等。” 　　战斗督察长的态度非常从容、和蔼。他甚至于避免望着她，因为他发现到这样会使她有些不安。 　　“这比你所想的要难些，”最后她这样说。“有一次他帮我一个大忙——” 　　督察长打断了她的话。 　　“我想先说一句话然后你再往下说。昨天晚上，你和爱佛斯雷先生都回房休息以后，凯德先生把那些信和那在你府上遇害者的情形统统告诉我了。” 　　“他告诉你了？”维吉尼亚吃惊地说。 　　“是的，那样做是很聪明的。这样就会澄清许多误会。只有一件事他没告诉我——他认识你有多久？现在我对那件事有我自己的看法。希望你告诉我，看看我想的对不对。我想，他到庞德街你的住处那一天，就是你第一次看到他。啊，我看得出，我说对了。事实是这样的。” 　　维吉尼亚什么话都没说。她初次感到她很怕这个面无表情、不动声色的人。她现在才了解安东尼说过战斗督察长这个人很机警。 　　“他对你谈过他的生活情形吗？”督察长继续说。“我是指他在南非以前的生活。他谈过在加拿大的情形吗？或者在那以前，在苏丹的情形？或者关于他儿童时代的情形？”维吉尼亚只是摇头。 　　“可是，我敢打赌，他有些值得一提的经验可讲。一个人如果度过勇敢、惊险的生活，他的面孔，你是不会错认的，假若他喜欢的话，他就告诉你一些有趣的事。” 　　“你如果要知道他以往的生活，何不打电报给他的那个朋友，麦克格拉呢？”维吉尼亚问。 　　“哦，我们打过电报。但是，他似乎在内陆什么地方。凯德先生说他曾经在布拉瓦约呆过，毫无疑问，他的确在那里呆过。但是，不知道他到南非以前在做些什么？他旅行社的工作只干了大约一个月。”他又掏出表来。“我得走了，车子在等我。” 　　维吉尼亚目送着他回到大厦。但是，她仍坐着没有动。 　　她希望安东尼曾出现和她在一起谈谈。结果来的反而是比尔·爱佛斯雷，他一直连连打呵欠。 　　“感谢主，我终于有机会同你讲话了，维吉尼亚。”他抱怨地说。 　　“那么，比尔，达令！你要从容地讲，否则我要哭了。” 　　“有什么人欺负你了吗？” 　　“并不一定是欺负，而是盘问我，恨不得把我的五脏都翻出来。我觉得仿佛是有一只大象踩在我身上。” 　　“不是战斗吧？” 　　“是的，是战斗。他实在是个可怕的人。” 　　“好啦，别理会战斗了。维吉尼亚，我真是爱你爱得要命——” 　　“比尔，别在今天上午讲这个。反正，我总是对你说，最知趣的人不会在午餐之前求婚。” 　　“哎呀，”比尔说。“我可能在早餐之前向你求婚。” 　　维吉尼亚觉得非常厌恶。 　　“比尔，你要明理些、聪明些。我要你替我出个主意。” 　　“你如果一旦下了决心，说你曾嫁给我，我相信，你就会感觉好过多了。你知道吗？那样会更快乐、更稳定。” 　　“听我说，比尔。向我求婚是你的偏执观念。男人都在感觉无聊，想不出说什么的时候求婚。你要记住我的年龄，和我的寡居身分，去向一个纯洁的少女求爱吧。” 　　“我亲爱的维吉尼亚——啊，该死！那个法国蠢材朝我们这里来了。” 　　真的是列蒙先生，黑胡子，仍然是端端正正的态度。 　　“早安，夫人。我想，你不累吧？” 　　“一点儿也不累。” 　　“好极了。早安，爱佛斯雷先生。” 　　“我们——我们三个人，一块儿散散步如何？”那法国人建议。 　　“你怎么样，比尔？”维吉尼亚说。 　　“啊，好吧。”她身旁那个一肚子不乐意的年轻人说。他用力地由草地上爬起来。于是，他们三个人便慢慢地走过去。维吉尼亚走在两个男的中间。她立刻就感觉到那个法国人心里潜伏着一种很奇怪的兴奋情绪，不过，究竟从何而起，她看不出一点端倪。 　　不久，她就仗着平常惯有的巧妙手段使他从容不迫地同她聊起来。她问他一些话，静听着他的回答，不久，就逗他说了不少话。他很快的就开始告诉他们著名的维克脱王的趣事。当他谈到有好几次维克脱王都能以机智骗过法国侦探时，虽然有相当的痛恨，但是，他讲得很有趣。 　　虽然列蒙真正是全神贯注的讲他的故事，维吉尼亚一直都有一种感觉，以为他另有目的。而且，她可以判断，列蒙借着他的故事作掩饰，有意地照他自己的意思选择穿过邸园的路，他们并不只是闲荡，他故意引他们向一个方向走。突然之间，他的故事中断了。他回头望望。这个时候他正站在车道截断邸园的地方。那正是在尚未到一个树丛旁边的急转弯之前。列蒙正在目不转睛地瞧着一辆车子正由大厦那个方向驶过来。 　　维吉尼亚顺着他看的地方望过去。 　　“那是行李车，”她说，“把埃沙斯坦的行李和他的贴身男仆送到火车站。” 　　“是这样吗？”列蒙说。他瞧瞧自己的表，吃了一惊。“真对不起，我散步的时间比原来打算的长了些——真好，能同这么可爱的人在一起。你们想，我还可以搭他们的车子到村里吧？” 　　列蒙走到车道，用胳膊作了一个手势，那行李车就停下来。他对他们解释了一两句话，便在车后面爬上车子。他很礼貌地扬起帽子向维吉尼亚挥别，便乘车走了。
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