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第三幕 结案 第一章 巴宾顿太太 巴宾顿太太搬进了一幢小小的渔夫住宅里。这房子离海港不远。她正在等待妹妹大约六个月之后从日本归来。在妹妹到来之前，她对今后的生活还没有任何打算。这幢乡村别墅过去正好没有人住，于是她租了六个月。突然失去丈夫，使她感到慌乱，以致不得不离开了鲁茅斯。斯蒂芬·巴宾顿在鲁茅斯的彼得罗克区生活了十七年。总的来说，他们度过了十七年幸福和平静的光景。惟一的遗憾是她儿子罗宾的死。在其他的孩子中，爱德华在锡兰，罗伊德在南非，而斯蒂芬是安哥拉号轮船的三副。他们经常来信，封封热情洋溢。可是他们既不能为母亲提供一个家，也不能回来陪伴她。 因此，玛格丽特·巴宾顿是非常孤单的……并不是她独自思索的时间太多。她在自己的教区（新来的教区牧师还没有结婚）里还是很活跃的，而且她花大量时间在别墅前一小块地上干活儿。她是一个爱花的女人，花是她生活的一部分。 一天下午，当她正在干活的时候，听见大门锁卡嗒一声，抬头只见查尔斯·卡特赖特爵士和蛋蛋·利顿·戈尔站在门口。 看见蛋蛋姑娘，玛格丽特并不惊讶。她知道这姑娘和她母亲最近要回来。 但是，看见查尔斯爵士使她吃了一惊。她一再听见谣传，说他已经永远离开了自己居住过的街区。从别的报纸上抄录下来的一些消息，叙述了他在法国南方的行踪。在鸦巢屋的花园里插了一块牌子，上面写着“出售”。谁也不会想到查尔斯爵士回来。然而，他真的回来了。 巴宾顿太太将凌乱的头发从冒着热汗的前额甩向身后，看见手上沾满了泥土，她显得懊悔莫及。 “我不便握手。”她说，“我知道，我应当戴手套在园子里干活。有时候我先是戴着手套干的，干一阵又把它脱掉。光着手干活方便多了。” 她把客人带进屋里。小小的客厅里坐椅沙发全是印花棉布包装，显得很舒适。有几幅相片，还有几钵菊花。 “看见你真叫人吃惊，查尔斯爵士。我以为你永远放弃了鸦巢屋哩。” “我以前是那样想的。”演员坦白地说，“但有时候，巴宾顿太太，我们无力摆脱命运的安排。” 巴宾顿太太没有回答，她转身对着蛋蛋。姑娘抢先说道： “你瞧，巴宾顿太太，这不是一般的拜访。查尔斯爵士和我有很重要的事要向你说。只是我……不好意思来打扰你。” 巴宾顿太太看看姑娘，又看看查尔斯爵土。她脸色发青，眉头紧锁。 “首先，”查尔斯爵士说，“我想问问，你是否从疗养院办公处得到了任何消息？” 巴宾顿太太点点头。 “我知道……唉，也许我应当先说。” “你是指你发现的东西吗？发现的过程怎样？” “是的，那对你来说一定是非常痛心的。” 他的声音里充满了同情心，她的口气软了下来。 “也许，我不像想像的那样在乎。对某些人来说，剖尸检查是非常可怕的事，但我不怕。重要的并不是死者的躯体。我亲爱的丈夫在地下安息，在那儿，谁也不会打扰他的安宁，不会的。重要的是有个想法使我震惊——这个想法很可怕。那就是斯蒂芬·巴宾顿不是自然死亡。这似乎不可能，完全不可能是自然死亡。” “我想，在你看来他必定如此。首先，我是这样看的，我们都是这样看的。” “你说‘首先’是什么意思，查尔斯爵士？” “巴宾顿太太，在你丈夫死亡的那天晚上，我就开始怀疑了。然而，像你一样，我的想法看起来不可能，因此我就放到了一边。” “我也是这么想的。”蛋蛋说。 “你也这样想吗？”巴宾顿太太奇怪地看着她。“你认为有人谋杀了斯蒂芬？” 她的声音中充满了如此强烈的疑虑，以致于两位来访者都不知道如何开始他们的询问。最后还是查尔斯爵士打开了话匣子。 “你是知道的，巴宾顿太太，我到国外去了。当我在法国南方的时候，从报纸上看到了我的朋友巴塞罗缪·斯特兰奇几乎是在完全相同的情况下死掉了。我还收到利顿·戈尔小姐的一封信。” 蛋蛋姑娘点点头。 “你知道，我那天就在那儿，跟他在一起。巴宾顿太太，这完全是一样的，完全是。他喝了一点葡萄酒，脸色就变了。接着……接着……唉，跟上次一模一样。他两三分钟就死了” 巴宾顿太太慢吞吞地摇着头。 “我真弄不懂。斯蒂芬！还有巴塞罗缪爵士——一个善良、聪明的医生！ 有谁会残害他们两个人呢？一定是弄错了。” “你要记住，已经证明，巴塞罗缪爵士是被毒死的。”查尔斯爵士说道。 “那一定是个精神病患者干的。” 查尔斯爵士继续说： “巴宾顿太太，我要寻根究底我要弄清真相我感到时间很紧迫。一旦深入调查的消息传开，就会惊动罪犯。长话短说吧，我在设想对你丈夫验尸的结果会是什么。我是这么想的：他也死于尼古丁中毒。第一个问题是，你或者也知道纯尼古丁的用途吧？” “我经常使用尼古丁溶液来喷洒玫瑰花。我可不知道，有人会认为它能毒死人。” “我可以想像（昨天晚上我读了这方面的资料），在两个案件中，凶手都用了这种纯生物碱。尼古丁中毒事件是很不寻常的。” 巴宾顿太太摇了摇头。 | |
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