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四〇


  “可是据我所知你的工作──”“噢,那个!”女爵两腿交叉,取下滤烟嘴,开始快速地说着。

  “我来告诉你们一些恐怖的事,”她说,“我所见过的恐怖事。不可思议!你们不会相信的!”

  她说得有鼻子有眼。她流畅而生动地谈论着。各种饥饿、悲惨的景象在她的刻划之下栩栩如生,令人不可思议。她谈到大战过后不久的布达佩斯市,一直谈到迄今的变迁。她谈来富有戏剧性,不过在疾如风想来,她有点像是一部留声机。

  开关一开,它就哗啦华啦流出声来。不久,她会突兀地停下来。

  库特夫人听得毛骨悚然,心神震颤──这是显而易见的。

  她坐在那里,微张嘴巴,悲伤的黑色大眼睛紧盯住女爵。她偶尔插入一两句她自己的观感。

  “我有一个表亲,三个孩子都被活活烧死了。太可怕了,不是吗?”

  女爵不理会她。她继续不停地说下去。最后她停了下来,就如同她开始时一样突兀。

  “就这样!”她说,“我已经告诉你们了!我们有钱!——

  但是没有组织。我们需要的是组织。”

  库特夫人叹了一口气。

  “我听我先生说过,没有组织条理,什么事都做不成。他把他的成功完全归功于这。他说没有这,他永远不会出人头地。”

  她再度叹一口气。突然一幅欧斯华爵士没有出人头地的景象浮现在她眼前。一个保有在脚踏车店那愉快的年轻人一切特质的欧斯华爵士。一时之间,她突然感到要是欧斯华爵士没有组织条理,那么生活会是多么愉快。

  在相当令人难以理解的联想驱使之下,她转向疾如风。

  “告诉我,艾琳小姐,”她说,“你喜欢你家那个主园丁吗?”

  “马克唐那?这——”疾如风犹豫着,“没有人可能真正喜欢马克唐那,”她歉然地解释说,“不过,他是个一流的园丁。”

  “噢!我知道他是。”库特夫人说。

  “他还好,要是让他安守本分的话。”疾如民说。

  “我想大概是这样吧。”库特夫人说。

  她一脸羡慕地看着显然轻易就让马克唐那守本分的疾如风。

  “我只喜欢高格调的花园。”女爵梦想般地说。

  疾如风睁大眼睛看她,但是这时的注意力被引开了。杰米·狄西加走进来,出奇匆忙地直接对她说:

  “喂,你现在就去看看那些蚀刻版画好吗?他们在等着你。”

  疾如风匆匆离开客厅,杰米紧随在后。

  “什么蚀刻版画?”她随后关上客厅的门之后问道。

  “没有什么蚀刻版画,”杰米说,“我得找个借口把你找出来。走吧,比尔在书房里等着我们。那里没有其他人在。”

  比尔在书房里踱来踱去,显然非常困扰不安。

  “听我说,”他脱口就说,“我不喜欢。”

  “不喜欢什么?”

  “你牵扯到这件事情里头。这屋子十之八九会有一场混乱,到时──”他以一种悲伤不忍的眼光看着疾如风,令她感到一降温暖、舒适。

  “她应该置身事外吧,杰米?”

  他向另一个人恳求。

  “我早就告诉她了。”杰米说。

  “去它的,疾如风,我是说——有人可能会受到伤害。”

  疾如风一转身,面对杰米:“你告诉了他多少?”

  “噢!全部。”

  “我还没全搞清楚,”比尔坦诚说,“你到七钟面俱乐部去,等等。”他闷闷不乐地看着她。“喂,疾如风,我真希望你不要。”

  “不要什么?”

  “不要牵扯进这种事情里。”

  “为什么?”疾如风说,”这些事情很刺激。”

  “噢,是的——是刺激。可是可能非常危险。想想可怜的龙尼。”

  “是的,”疾如风说,“要不是你的朋友尤尼,我想我大概不会像你所谓的‘牵扯’进这件事里。不过,我是扯进来了。

  你再怎么废话连篇都是没有用的。”

  “我知道你非常有运动家精神,疾如风,可是──”“少恭维了。我们来计划一下吧。”

  令她大松一口气地,比尔接受了她这项提议。

  “你说的配方没错,”他说,“艾伯哈德是带着某种配方,或是欧斯华爵士带着。那玩意儿在他工厂试验过了——非常秘密地。艾伯哈德跟他一起在那里。他们现在全都在研究室里——可以说正谈到核心问题。”

  “史坦利·狄格比爵士要在这里待多久?”杰米问道。

  “明天就回城里去。”

  “嗯,”杰米说,“那么有一点相当清楚。依我看,如果史坦利爵士是要带着配方走,要发生任何奇怪的事的话,会是在今天晚上。”

  “我想大概是吧。”

  “毫无疑问。这倒把事情的范围缩小了下来。不过聪明的小子可要发挥最大的聪明了。我们必须仔仔细细商量一下。首先,今晚配方会在什么地方?在艾伯哈德那里,或是欧斯华·库特爵士那里?”

  “都不是。据我所知,今晚就会交到航空部长手里,好让他明天带进城。这么一来,一定是会在欧路克手里。”

  “哦,那么只有一个办法。如果我们相信某人会在偷取那份文件时挨枪,那么我们今晚就必须守夜监视,比尔。”

  疾如风张开嘴巴好像要抗辩,不过又一言不发地闭上。

  “对了,”杰米继续说,“我今天晚上在大厅里认出来的是哈罗斯的警察局长,或是我们苏格兰警场的老友李斯崔烈?”

  “有脑筋,华生。”比尔说。


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