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八
“这个男人，我想，是贾森·贝尔维耶吧？” 　　“对。” 　　利思说：“这里有个人拿着一把扫帚。” 　　她看了一下照片，接着突然大笑起来：“那不是扫帚，是枪。” 　　“来福枪？”利思问。 　　“不是，”她微笑着说，“是一只猎枪。这个想逞英雄的男人是弗兰克·帕克逊，他是我们公司内部刊物《pidico新闻》的编辑。他爱好多向飞靶射击。上周末他去乡下打猎去了，星期一早晨回来时太晚了，来不及回他的公寓，于是他就把枪带到办公室里，放在那儿，这是常有的事。” 　　“原来是这样，”莱斯特·利思说，“我看照片上的他是在警惕窃贼，是吗？” 　　“我想是的。他昨天表现确实不错，一听到街对面有人呼叫警察，他马上就抓起枪，冲到走廊里。他说，在走廊里他先看见了发明人，然后又看见了贝尔维耶先生，除他们两人外没有发现其他任何人。那充分表明，图纸失窃是家贼所为，而且——而且 　　“说下去。”利思说。 　　§四 　　“图纸没有被带出走廊，而是藏在了办公室的什么地方。” 　　“有多少间办公室可以用来藏图纸？” 　　她说：“我一直在琢磨这个问题。有一串办公室，各个办公室都有相互联络的门，而且还有一条走廊横亘在所有办公室的外面。但问题是，利思先生，没有人沿着走廊走动，也没有人穿过走廊。帕克逊荷枪而立站在那里。如果他看见了异常情况，他会当即开枪射击的——如果说有人逃跑。” 　　“那么，那是否会意味着图纸一定藏在了朝街的那排办公室里的什么地方？”利思问。 　　“是的。” 　　利思在照片上做了一个横扫的手势，说：“就在这张照片所涉及的区域范围内。” 　　“没错。” 　　利思用铅笔尖敲了敲照片上的一个点：“这是谁？” 　　她皱着眉头，说：“让我用放大镜来看看，它有点模糊不清。” 　　利思把放大镜递给了她。 　　“哦，是的。那是塔弗·斯莱德。四五天前他来查看我们的帐目。” 　　“是审计员吗？”利思问道。 　　“哦，不是的。他只是州里来定期查帐的一个收税人。人们不怎么注意这些收税人，他们是可怕的害人情，为一点小事就要你停下所有的事情来解释。如果我们把他们当回事的话，那我们就甭想做成什么事了。现在我们干脆拨给他们一个办公室，随他们去。” 　　莱斯特·利思说；“这个男人好像正在穿一件大衣。” 　　“是的，我注意到如果天气有一点点冷的话。他每次出门都会穿上大衣。我猜想他有风湿病，有时他很明显的一瘸一拐地走路，接着又好像没事了。” 　　莱斯特·利思取出笔记本，做了一些简单的记录。“只是把这些人的名字记下来而已，”他解释说，“嗳，你能再为我提供一些照片上人的名字吗？” 　　伯尼斯·拉门手里拿着利思的铅笔，将那些出现在窗口里的人脸逐一核对并勾掉。只有四五个人低着头，看着下面的人行道，她无法辨认。 　　莱斯特·利思迅速地把放大的照片放回他的手提箱里。“非常感谢，拉门小姐。我想我有了一个很好的创作角度，我的文章题目是‘从窗户里扔出一件皮毛披肩是何滋味。’” 　　“利思先生，”米利森特·福斯特说，“请别和我们兜圈子了。你在做什么？” 　　“嗨，我在写一篇有人情味的报道。” 　　“谁会相信有人会花费这么多钱去搜集材料，而他还不知道这篇报道究竟能否卖出去？” 　　利思微笑着。 　　伯尼斯·拉门说：“我会对这篇报道很感兴趣的，我觉得这些照片太棒了。” 　　“真的吗？”利思饶有兴趣的说，“应该如此。我为此花费了75美元。” 　　米利森特说：“再见——我可以叫你圣诞老人吗？” 　　利思的手在门把手上停住了。“你可以检查一下你的袜子。”他说着，悄悄地离开了这间公寓。 　　莱斯特·利思打开了顶层公寓的门，说：“搬到这边来，伙计们。” 　　吃惊的卧底抬头一看，许多人，可能是出租车司机正在搬运各种各样的东西，有一张桌子、一把转椅、一台打字机、一个文件柜、一个废纸篓、还有一个装文具的柜子。 　　“比弗，”莱斯特·利思说，“请把椅子从那个角落里挪出来。好的，伙计们，把这些就摆在那儿——桌子就放在角落里，打字机放到桌子上，废纸篓放在桌子的一侧，转椅当然要正好摆在桌子边。” 　　男仆凝视着这支奇怪的队伍，像一支部队一样，浩浩荡荡地从公寓厚厚的地毯上开了过来。当他们走了之后，他开始在屋里忙了起来，清除家具上的灰尘。 　　“你要雇一个秘书吗？”他问。 　　莱斯特·利思以责备的眼光注视着他：“比弗，我要工作。” 　　“要工作？” 　　“是的，我要写一些报道来阐释事情的隐藏意义。我要靠拼搏出人头地。” 　　“是的，先生。可能是一本小说吗，先生？” 　　“不是小说，比弗。我要生动地描述一些事件。比如，将350美元从窗户里扔出去是什么感觉？” 　　“我肯定不知道，先生。” 　　“但是你会觉得去发现这是什么感觉很有意思，是不是？” 　　“噢，先生——啊，嗯——当然，如果你这么说的话，先生。是的，先生。” 　　“正是如此，”利思说，“今天一个女人从窗户里扔出了一件价值350美元的皮毛披肩。这是什么感觉？她的感受如何？她已经向我吐露了内心深处的想法，我要趁热打铁将它们写出来。比弗，语言会源源不断地从我的指尖流到纸上。这件事将流传百世。”
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