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七
阿克利警官说：“天哪，我想要一只这样的鸟，带到我度暑假的那个湖边去！那儿的鱼不咬——” 　　“我们在谈论图纸，”卡迈克尔警长打断说：“莱斯特·利思将成为我们的鸬鹚。他将为我们追回赃物，然后不得不吐出来。” 　　“这他妈的鸬鹚长得什么样？”阿克利警官问。 　　卡迈克尔警长含糊地说：“它有些像塘鹅。” 　　阿克利警官往后挪了挪椅子：“噢，我全明白了。我们要让利思这个家伙成为一只塘鹅。” 　　卡迈克尔警官做了最后一次提醒：“绝对保证你要在它的颈子上系一根绳子。那是中国人捕鱼最关键的地方，否则这些鸟会把所捕获的全部吞下去。” 　　阿克利警官充满自信地说：“交给我好了，警长。”然后离开了屋子。可没过几秒钟又跑了回来：“哎，警长，不要觉得我愚蠢，在哪儿可以买到一只像塘鹅一样的鸟儿？” 　　卡迈克尔警长用严厉的眼光盯着他。“在中国。”他说。 　　莱斯特·利思按下了7—B公寓的电钮。电钮对面的卡片上写着两个人的名字：伯尼斯·拉门，即贾森·贝尔维耶的机要秘书，和米利森特·福斯特。 　　过了一会儿，电铃响了，莱斯特·利思上了两层楼梯，来到他要找的公寓门口。听到他的敲门声，出来一个年轻女人，冷淡、镇定、而且非常戒备。“你想干什么？”她问。 　　“我想和伯尼斯·拉门小姐谈谈。” 　　“伯尼斯·拉门小姐不在。” 　　莱斯特·利思的眼睛变得温和起来，眨着眼睛打量着站在门槛上的这位严厉的年轻女人。“你，”他问，“是福斯特小姐吗？” 　　“正是。” 　　“或许我可以跟你谈谈。” 　　她仔细打量了他一会儿，接着她有些缓和下来，又一次地问：“你想干什么？” 　　“我想，既然你和拉门小姐同住一间公寓，你们的关系一定很融洽吧？” 　　“是的。我们是朋友——多年的老朋友了。” 　　利思说：“我是一个作家。” 　　她的声音里有些惊讶：“记者吗？” 　　“不，不！我只是个新手。仅仅是我的兴趣而已。” 　　“我明白了。”她有些怀疑地说。 　　利思谦恭有礼地说：“你朋友现在的处境非常不妙。” 　　“怎么讲？” 　　“如果我是她，我会去证明我是无辜的。” 　　“怎么证明？” 　　利思的声音里透着惊讶：“唉，当然是让罪犯落入法网了。” 　　门口的女人犹豫了许久，接着她的脸变得温和起来，笑了笑。“哦，进来吧，”她冲动地说：“我是伯尼斯·拉门。窗户边的这位是米利森特·福斯特小姐，这位先生是——你说你叫什么来着？” 　　“利思，莱斯特·利思。” 　　“哦，进来坐坐吧。” 　　利思舒服地坐在她指的椅子上，她打量着他身上那套定做的价格昂贵的衣服，说：“你看起来不像那种穷作家？” 　　“对，”利思说，“我是个很好的作家。” 　　米利森特急忙说：“伯尼斯是说你不像穷困潦倒的——” 　　伯尼斯打断说：“不要紧，他是在开玩笑的。”她对莱斯特·利思一笑，“你看起来什么作家也不像，好的、差的、或者一般的。你眼下在干什么？” 　　“查清是谁偷了那些图纸。” 　　米利森特说：“我知道今天下午有人又从窗户里扔出来一件毛皮披肩。” 　　“我的杰作。”利思镇定地宣布说。 　　“你干的！”伯尼斯叫起来。 　　利思不以为然地笑道：“当然，这只是顺理成章的事。” 　　伯尼斯瞥了米利森特一眼，然后往前倾了一下身子，从平直的眉毛下注视着莱斯特·利思：“喂，我们别绕弯子了。你是说今天下午你自己又将一件毛皮披肩扔出了窗外？” 　　“哦，不是我自己做的。”利思说，“我雇佣了个年轻的女人去做的，一个很有天赋的女演员。你知道，我想让她单独接受我的采访，告诉我将一件昂贵的毛皮披肩从4楼的一个窗户里扔出去是什么感觉。” 　　这两个年轻女人又相互交换了下眼神。伯尼斯·拉门说：“喔，我恐怕帮不上你什么忙。”她的语气明显更冷淡了。 　　利思打开他携带的小手提箱，取出一些照片，说：“这是我们拍的一系列照片，整个情况都在里头。非常有意思，你们不觉得吗？” 　　犹豫了一会儿，这两个女人凑近了来看照片。利思从口袋里掏出一个放大镜，说：“你可以看清许多细节。看这张照片，精密仪器设计安装公司那儿的窗口处有许多人探出了身子。我敢说你可以认出不少你们的同事，拉门小姐？” 　　“应该说我可以的，即使没有放大镜也无妨。哎，这里有——” 　　利思打断了她，用铅笔尖指着一个窗户。“这，”他问道：“是贝尔维耶先生私人办公室的窗户吗？” 　　“是的。” 　　“我看到这里站着的好像是一个年轻女人的后背。那离保险柜很近吗？” 　　“是的，保险柜就在那儿。”
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