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一四五


  “我不知道您说的通风管是甚么样子,但的确很难想象女孩子会玩那种游戏,尤其是唐泽雪穗。”筱冢一成以沉思的表情说。他以雪穗的旧姓唐泽称呼她,纯粹是因为叫惯了,还是因为不想承认她现在与自己冠有相同的姓氏,笹垣就不得而知了。

  “这下子,我就完全走入死胡同了。”

  “可是,您找到答案了吧?”

  “我不知道能不能叫做答案。”笹垣点起第二根烟。“我试着回到原点,把之前所有观点全部抛开,这么一来,之前完全看不见的东西就出现在我眼前了。”

  “您是说?”

  “很简单。”笹垣说。“女孩子不可能通过通风管,这就表示,通过通风管离开现场的,是男孩子。”

  “男孩子……”筱冢一成彷佛在玩味这个字眼的意思般,沉默片刻后问道:“您是说,桐原亮司杀了亲生父亲?”

  “对,”笹垣点点头。“推论的结果便是如此。”

  6

  当然,笹垣脑海里并不是立刻出现如此特异的想法。是因为一件微不足道的小事,让桐原亮司这名男孩再度引起笹垣的注意。

  那是时隔许久,笹垣再度前往“桐原当铺”时的事。

  笹垣假装闲话家常,想从松浦嘴里套出关于桐原洋介生前的蛛丝马迹。松浦毫不掩饰地露出厌烦的态度,对于笹垣的问题也不愿认真作答。一年多来不断接受访查,也难怪他无法维持亲切友好的态度。

  “刑警先生,你再来多少次,也不会有甚么收获的。”松浦皱着眉头说。

  这时候,笹垣的视线停留在柜台角落的一本书上。他拿起那本书,问松浦:“这是?”

  “哦,那是小亮的书。”他回答。“刚才他不知道在做甚么,先放在那里,大概就忘了吧。”

  “亮司同学常看书吗?”

  “他看不少书哦,那本书好像是买的,不过他之前也常上图书馆。”

  “常上图书馆?”

  “是啊。”松浦点头。脸上的神情像是说:这有甚么不对吗?

  “哦。”笹垣说着点点头,把书归回原位,内心却开始暗潮汹涌。

  那本书是《飘》,也就是笹垣他们去找西本文代时,雪穗正在看的书。

  笹垣不知道这能不能叫做共通点。两个喜欢阅读的小学生,正好看同一本书,这是极有可能的。再说,雪穗和亮司并不是在同一时期看《飘》,雪穗早了一年。

  但是,这仍是个令人好奇的巧合,于是笹垣前往那家图书馆。从桐原洋介陈尸的大楼朝北走两百公尺左右,有一座小小的灰色建筑,便是图书馆。

  戴着眼镜的图书馆员,一望便知年轻时是个文学少女。笹垣向她出示西本雪穗的照片,她一看到照片,便大大点头。“这女孩以前常来,她总是借好多书,我记得她。”

  “她都一个人来吗?”

  “是啊,她都是一个人来的。”说着,图书馆员微微偏着头。“啊,不过,有时候也和朋友一起,一个男孩子。”

  “男孩子?”

  “是的,感觉像是同学。”

  笹垣急忙取出一张照片,是桐原夫妇与亮司的合照。他指着亮司问:“是不是他?”

  图书馆员眯起镜片后的眼睛看着照片。“哦,是啊,感觉跟他很像,不过我不敢百分之百确定。”

  “他们总是在一起吗?”

  “我想不是,应该是有时候。他们常一起找书。哦,还有,也会剪纸来玩。”

  “剪纸?”

  “男孩子手蛮巧的,会把纸剪成一些形状给女孩子看。我记得提醒过他剪下来的纸屑不要乱丢。不过,我这样可能很啰嗦,可是我真的没办法确定他是否就是照片上的男孩,我只能说感觉很像。”

  或许是怕自己的意见具有甚么决定性的影响力,图书馆员的语气很慎重。然而,笹垣却近乎确定,他眼底出现了在亮司房里看过的那幅精美剪纸。原来雪穗和亮司常在这里碰面,命案发生时,他们便已认识。

  对笹垣来说,这简直是颠覆昔日所想的新发现,他对命案的看法有了一百八十度的转变。

  于是,他再度回头思考凶手自通风管脱身的假设。

  若是桐原亮司,就可能在通风管中来去自如。事实上,一名与亮司同上大江小学,三、四年级与他同班的男孩说,他们经常爬通风管玩。根据这名男孩的说法,亮司熟知大楼中通风管的位置与走向。

  不在场证明呢?于桐原洋介的推定死亡时间,亮司和弥生子及松浦都在家里。但他们包庇亮司的可能性极高,而调查小组却从未针对这一点加以检视。

  但是……

  儿子会杀害父亲吗?当然,漫长的犯罪史中弒父案为数众多。然而,如此异常事件的背后,必须具备背景、动机及条件。笹垣自问桐原父子间是否存在其中任何一项,他不得不回答一项都没有。就他的调查,他们父子俩间没有任何摩擦。不仅如此,几乎所有的证词都说桐原洋介溺爱独生子,亮司敬爱父亲。

  笹垣一面持续进行实地访谈侦讯,一面怀疑一切会不会只是他的想象,会不会是只是因为陷入迷雾的焦虑而产生的妄想。

  ***

  “我很清楚,如果告诉别人这些推测,只会被当成异想天开。所以亮司就是凶手的看法,就连刑警同事和上司我也没提过。要是说出来,他们一定会认为我脑袋有问题,也许当时就得从第一线退下来了。”笹垣苦笑着,半开玩笑、半认真地说。

  “那么,动机这方面您后来有甚么发现吗?”一成问道。

  笹垣摇摇头。“那个时候应该说没有发现吧,亮司总不会为了那一百万圆,就杀了父亲。”

  “您说那个时候没有,这么说,现在有了?”

  对于凑过身来的一成,笹垣伸出手要他稍安勿躁。“请让我按顺序讲下去。在这种情况下,我独自调查也遭遇挫折,但是我后来仍一直追踪着两人。不过不是随时盯着他们,只是偶尔到附近打探一下消息,掌握他们成长的状况、念哪间学校等等,因为我认为,他们一定会有所接触。”


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