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一四六
“那，结果如何？” 　　对于一成的问题，笹垣故意报以深深的叹息。“我无法找出两人的接点。不管是从上到下还是从里到外，怎么看他们都是毫不相干的两个人。如果照这种状态持续下去，大概连我也会放弃了吧。” 　　“发生了甚么事吗？” 　　“是的，他们国三的时候……”笹垣手指伸进烟盒，但最后一根烟已经抽完了。于是一成打开桌上玻璃盒的盒盖，里面满满都是KENT 烟。笹垣道声谢，拿起一根烟。 　　“国三的时候……，这么说，跟唐泽雪穗的同学遇袭事件有关了？”一成边为笹垣点火边说。 　　笹垣看着一成。“你也知道那件事？” 　　“是今枝先生告诉我的。” 　　一成说，关于国中时代那件疑似强暴案、发现被害人的是雪穗，都是今枝告诉他的。一成还进一步说，他曾告诉今枝自己大学时代遇到同样的事件，而今枝把雪穗视为两起事件的交集。 　　“不愧是职业侦探，连这些都查出来了。我现在要讲的，就是这件强暴案。” 　　“果然。” 　　“只不过，我看的角度和今枝先生有些不同。这件强暴案最后并没有抓到犯案的歹徒，但那时候有一个嫌犯，是另一所国中的国三学生。可是后来证实了他的不在场证明，洗清了嫌疑。问题是，为那个嫌犯的不在场证明作证的人。”笹垣吐了一口对他算是高级香烟所形成的高级烟，继续说：“嫌犯名叫菊池文彦。他就是刚才提到、发现尸体的男孩的哥哥，而为他的不在场证明作证的，就是桐原亮司。” 　　“咦！”一成惊呼一声，身体微微从沙发上弹起来。笹垣对他的反应很满意。 　　“这可是件奇闻异事哪！不是巧合两字就解释得过去。” 　　“究竟怎么回事？” 　　“事实上，我是在案发一年多之后，才听说这件强暴案。是菊池文彦本人告诉我的。” 　　“他本人……” 　　“由于发现尸体那件事，我认识了菊池兄弟。有一次很久没见面，碰头时菊池文彦提到一年前发生了一件怪事，把强暴案以及当时他遭到怀疑的事告诉我。” 　　笹垣是在大江国小旁一座神社前遇见菊池文彦的，当时他已经是一名高中生了。聊了一些学校的事后，他似乎突然想到，便说起强暴案的事。 　　“简略地说，是这样的：强暴案发生时，菊池同学正在看电影。正当他苦于无法证明此事时，桐原亮司挺身而出。电影院对面有一家小书店，那天桐原和小学时代的朋友一起在那家店里，刚好看到菊池同学进入电影院。警察也向和桐原在一起的朋友确认过，证明他的证词不假。” 　　“所以洗清嫌疑了。” 　　“是的，菊池同学认为自己很幸运。但是，没多久，桐原便与他联络，意思是说，如果他知道好歹，就不要乱来。” 　　“乱来？” 　　“菊池同学说，那时候他从朋友那里拿到一张照片，拍的据说是桐原的母亲跟当铺员工幽会的场面。菊池同学曾经拿那张照片给桐原看。” 　　“幽会照片……，这么说，他们两人果然有私情了。” 　　“应该是吧。但是，先把这件事搁到一边。”笹垣点点头，抖落烟灰。“桐原要求菊池同学把那张照片交出来，同时要他发誓，从今以后不再管当铺命案。” 　　“也就是Give and take。” 　　“是的。但是，当菊池同学事后仔细回顾这件事，认为事情可能不是那么单纯，所以才会想告诉我。” 　　说着，笹垣想起菊池文彦那张满是青春痘的脸。 　　“不单纯是指？” 　　“是指这一切可能全部都是设计出来的。”笹垣指间的香烟已经变短了，即使如此，他还是吸了一口。“本来菊池同学之所以会遭到怀疑，是因为他的钥匙圈掉落在现场。但菊池同学说他从未去过那个地方，那个钥匙圈也不是那么容易就会掉的东西。” 　　“您是说，是桐原亮司偷了钥匙圈，再放在现场的？” 　　“菊池同学似乎是这么怀疑的。所以说，桐原才是真正的歹徒。他在电影院前和朋友一起看到菊池同学后，立刻赶到现场，攻击他盯上的那个女孩，然后留下证据，让菊池同学遭到怀疑。” 　　“桐原事先知道菊池同学当天会到电影院去吗？”一成提出了理所当然的疑问。 　　“问题就在这里，”笹垣竖起食指。“菊池同学说，他并没有将这件事告诉桐原。” 　　“那么，桐原不就不可能布下这个陷阱了吗？” 　　“的确会导出这样的结论，菊池的推理也是在这里就卡住了。” 　　可是，我还是觉得事情一定是他设计的——菊池当时不服气的表情，笹垣至今记忆犹新。 　　“只是，我也觉得怪怪的，所以听了菊池同学的话之后，便查阅了那件强暴案的纪录，结果让我大吃一惊。” 　　“因为唐泽雪穗也牵连在内。” 　　“正是。”笹垣深深点头。“被害人是个名叫藤村都子的女孩，但发现者是唐泽雪穗。我认为这一定有问题，于是又把菊池同学找出来，确认详情。” 　　“您说的详情是？” 　　“他去看电影那天的详细经过。结果，我发现了一件有趣的事。” 　　由于口渴，笹垣把冷掉的咖啡喝完。“当时，菊池同学的母亲在市场的甜点店工作，电影的特别优待券就是客人给他母亲的。而且，有效期限就是当天，这么一来，他只能在那天去看。” 　　听到这里，一成似乎明白笹垣的意思了。“给那张特别优待券的客人是？” 　　“不知道姓名，但菊池同学记得他母亲是这么说的：一个举止高雅，年纪大约国三或高中的女孩……” 　　“唐泽雪穗……” 　　“这么想不算突兀吧？假如唐泽雪穗和桐原亮司是为了封住菊池同学的嘴，设计了那件强暴案的话，整件事的榫头便接得毫厘不差了。为了这个缘故，牺牲一个毫不相关的无辜女孩，除了冷酷也无可形容了。” 　　“不，那个姓藤村的女孩，也许不能说完全无关。” 　　这句话，让笹垣注视着一成的脸。“你是说？” 　　“他们选上那个女孩，是有原因的，这也是今枝先生告诉我的。” 　　一成将遇袭女学生对雪穗怀有竞争意识、四处散播雪穗身世、但事情发生后却态度丕变，对雪穗驯顺非凡等，一一告诉笹坦。这些都是笹垣不知道的。 　　“这我倒是第一次听说。原来如此，这个事件可以同时达到唐泽和桐原的目的，真是一箭双鵰的计划啊！”笹垣发出沉吟，之后，他看着筱冢。“这件事有些令人难以启齿，不过筱冢先生刚才提起的大学时代的那件事，真的是偶发事件吗？” 　　一成回视笹垣。“您是说，那是唐泽雪穗授意的？” 　　“我觉得有此可能。” 　　“今枝先生也做了同样的推理。”
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