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| 一四四 | |
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笹垣翻阅文件的手，在看到记录发现尸体男孩的调查报告时停了下来。男孩名叫菊池道广，九岁。男孩首先告诉小学五年级的哥哥，哥哥在确认尸体后，告诉了母亲。实际上报警的是两兄弟的母亲知子，因此那份调查报告是根据菊池母子的话整理出来的。 报告记载了发现尸体的经过，内容是笹垣所熟知的。正当男童们在大楼的通风管内移动，从事他们称为“时光隧道”的游戏时，道广和同伴走失，在通风管内盲目乱闯，来到那个房间。然而，却有一名男子倒在那里。他觉得奇怪，仔细一看，男子身上还流着血，这时候，他才发现男子好像已经死了。他知道应该要通知其它人，便急着想离开现场。 问题是接下来的纪录。报告是这么写的：“男孩非常害怕，想尽速离开，门却为废弃物、砖块阻挡，难以开启。男孩设法开门来到室外，寻找朋友，却没有找到，便匆忙回家。” 看到这里，笹垣觉得奇怪。他对“为废弃物、砖块阻挡”这个部份产生了疑问。 他回想起现场的门，那是向内开启的。菊池道广的叙述指出“难以开启”，那么这些“废弃物、砖块”应该是放在会妨碍门开关的位置。 那是凶手刻意放置的吗？为了延迟尸体被发现的时间，故意在门的内侧放置障碍物吗？ 然而，那是不可能的。开了门来到外面，便无法在门后放置障碍物。那么，这名男孩的描述该如何解释？ 笹垣立刻进行确认。男孩的侦讯报告上的侦讯官，填的是西布施警察署小坂警部补。 小坂警部补对这一部份记忆犹新，但解释得并不清楚。“哦，那件事啊。关于这一点，是有点模糊。”小坂警部补皱着眉说。“他本人不太记得了，他要开门的时候，很多东西挡在脚边，但是他不确定是门完全没办法打开，还是可以打开到让人通过的程度。也难怪他啦，那时候一定受到很大的惊吓吧。” “既然凶手都能通过了，门至少是可以开的吧。”小坂警部补加上这句。 笹垣也把这部份的鉴识报告找出来看，但遗憾的是，就门与“废弃物、砖块”的相关位置并未详细记载。原因是菊池道广移动过那些东西，破坏了原本的样貌。 于是，笹垣便放弃这方面的调查。因为他和小坂警部补一样，相信凶手应该是从那扇门离开的。而除了他以外，也没有任何调查人员对此有所怀疑。 笹垣大约在一年后，才又想起这个小疑点。便是因西本文代之死，让他将怀疑的目光转向雪穗的时候。笹垣是这么想的：假设那扇门内确实曾放置了障碍物，那么，就门能够打开的程度，将成为限制条件，也就等于能过滤出嫌犯。当然，这时候他脑海里想的是雪穗。他认为，如果是她，即使是相当狭小的缝隙，应该也能通过。 虽然不知道小孩子对一年前的事情能够记得多少，笹垣还是去找菊池道广。男孩已经升上小学四年级了。 而这个四年级男孩，告诉笹垣一个令人惊异的事实。 菊池道广说，他并没有忘记一年前的事情，甚至表示，现在反而能够有条理地加以说明。笹垣认为这是可能的，要一个发现尸体、备受冲击的九岁男孩，详细描述发现当时的状况，想必是极为苛刻的一件事。但经过一年后，他已经有所成长了。 笹垣问他是否记得门的事，男孩毫不犹豫地点头。 笹垣要他尽可能详细地说出当时的状况，男孩沉默了一会儿后，不慌不忙地开口说道：“门完全打不开。” “咦？”笹垣惊讶地问。“完全……，怎么说？” “那时候我想要赶快通知别人，马上就去开门。可是，门动也不动。往下一看，下面堆着砖头。” 菊池道广的话，让笹垣大为震惊。“真的吗？” 男孩用力点头。 “你那时候怎么没有这么讲呢？是后来才想起来的吗？” “我那时候一开始就这么说。可是，警察先生听了我的话，就说那很奇怪，你是不是记错了啊，我就越来越没自信，自己也搞不清楚了。可是，后来我仔细想过，门真的是完全打不开。” 听了菊池的话，笹垣不禁扼腕。一年前，宝贵的证词就已经存在了，却因为调查人员的自以为是而被曲解了。 笹垣立刻将这件事报告上司，但上司的反应很冷淡，并表示小孩子的记忆不可靠，甚至还说，把一年后才加以修正的证词信以为真，是不是脑袋有问题。 当时，笹垣的上司已经不是命案发生时的组长中冢了。中冢稍早之前因调动离开，继任的上司极重名位，认为与其追查不起眼、且即将成为悬案的当铺老板命案，不如破解更具话题的案子，好扬名立万。 笹垣虽挂名当铺老板命案的调查员，但只是兼任。他的上司并不赞成部下追查没有多少绩效可言的案子。 无奈之下，笹垣只好独自进行调查。他知道自己应该前进的方向。 根据菊池道广的证词，杀害桐原洋介的凶手不可能开门离开。而且，现场所有窗户都自内侧上了锁。该栋建筑虽然未完工便遭弃置，但玻璃并未破裂，墙壁也没有破损。如此一来，便只有一个可能性。 凶手与菊池道广反其道而行，是由通风口逃离现场的。 凶手若是成年人，不可能会想到这个方法。唯有曾经在通风管中游戏的孩童，才会想到这个主意。 于是，笹垣的目标完全锁定在雪穗身上。 但是，他的调查却不如预期。首先，他希望能证明雪穗曾在通风管中到处爬动游玩，也就是找到她曾参与“时光隧道”游戏的确切证据。然而，他在这里便碰壁了。他问过与雪穗熟悉的小孩，但他们说她从来没有玩过那种游戏。他又问过好几个经常在那栋大楼游玩的小孩，没有任何人看过这女孩的身影。其中一个对笹垣这么说：“女生才不会在那么脏的大楼里玩咧，里面有死老鼠，还有很多奇奇怪怪的虫。而且在通风管里爬一下，就全身脏兮兮的。” 笹垣不得不同意这个意见。此外，一个在通风管里爬过几十次的男孩表示，他认为女孩子无法从事这个游戏。据他说，通风管当中有些陡峭的斜坡，有时必须匍匐攀爬，如果不是对体力与运动细胞有十足自信，绝对无法在里面随心所欲地活动。 笹垣把这个男孩带到现场，实验是否能自发现尸体的房间经由通风管逃离。男孩花了约十五分钟的时间，从相对于大楼玄关的另一侧通风管现身。 “累死了。”这是男孩的感想。“中间有一段爬得很吃力，要是手臂不够力，一定爬不上去。女生不可能的啦！” 笹垣无法忽视男孩的意见。自然，小学女生中，有些人体力或运动细胞都不输男生，但一想起西本雪穗，他实在无法相信她会在通风管里像只猴子般攀爬。就笹垣的调查，西本雪穗的运动能力并不见得特别优秀。 怀疑十一岁的女孩是杀人凶手，终究是自己胡思乱想吗？菊池道广的证词果真是小孩子的错觉吗？——笹垣心里开始动摇。 | |
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