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  我耸了耸肩,把录音机收了起来。“继续说吧。”

  “像我这样的人不多,也许只有八九个,都是这个国家的头等人物。为了得到我,他们出高价,并交给我用金钱都买不到的特权。他们一致同意由我全权负责。我是个职业杀手,独揽大权。第一步就是要血洗。”

  多么有趣的休特!从前他总是声称要拥抱和平和友爱,可现在竟用如此残暴的比喻来描写他的职业。

  他接着说:“找一只替罪羊,来折磨他,让所有的人觉得你残忍,让他们惶惶不安。”

  “你变了,休特。”

  我们四目相对,他的眼神坚定而坦率。“我们不是都变了吗,麦科恩?”他温和地说。

  我苦笑着扮了个鬼脸。

  “好了,血洗多半已过去了。下一步把你自己的人带来,我有一些职员在洛杉矶办事处,不过他们只是搞行政的。至于我的左右随从,是从全国各地选出的几位能人:一位芝加哥的财政人员,一位达拉斯的经销人员,一位洛杉矶的统计员,一位亚特兰大的管理人员。他们都已到位,都经过考核,并享有特权。”

  我好奇地瞅着他,这家伙变化太大了。,

  “现在,你该清除无用之辈,作一番调整了。可以和银行和投资者达成协议,使一切都稳定下来。”

  我瞅着他,对他感到讨厌。我曾经熟悉的休特虽然缺少社交礼仪,而且总是麻木不仁,但一点也不残暴。

  他对我的想法似乎有所察觉。“麦科恩,有时候就是觉得很痛苦也得去完成一件值得一做的事。经过血洗阶段和稳定阶段,接下来便是空想阶段。那才是你可以大搞一番的时候。”

  “搞什么呢?”

  休特的眼睛开始发亮,苍白的皮肤泛出红晕。我反倒不安起来。从前在某个疯子的脸上,我看到过这种表情。

  他说:“搞事业呗。这远远超出当局所需要的改革。你可以改变受你控制的每个人的生活,改变一个民族的方向,你可以彻底改变历史。”

  狂徒,我断定。

  休特挺直身子,发亮的双眼紧盯着我,说:“我提供给你的机会是让你帮助我改变旧金山的历史。不过,你得先去找到那个要杀死我的家伙。”

  不,我想,面前的这人是个疯子。

  3

  休特期待着,可我的反应让他失望。我问他:“你怎么想到有人要杀你呢?”

  “发生过好几起事件。”他朝身后望了望,“好,让卡门把最近一次事件说给你听吧。”

  “卡门?”我环顾四周,除了柜台后面那位大秃头以外,再也没有别的人了。

  休特朝他点点头,他便离开柜台,来到我们的车厢座旁,“需要什么,T.J.?”

  “把上星期二晚上的事情告诉这位女士。”

  卡门犹豫地皱了皱眉头。

  “不要紧,她是我的人。”

  秃头又迟疑了一下,咬着下嘴唇。“嗯,大概是11点半吧。我打开泛光灯,到外面看看。发现T.J.在水中,像一只半死的海狮扑腾着。他差不多失去了知觉。我跳入水中,把他拖上码头,才发现他后脑勺上有一个裂口。”

  我望着休特。“是怎么回事?”

  “出事前,我和卡门喝了杯啤酒,大约在11点25分,我便回住所去。我记得身后有脚步声,而且跟得很紧,以后就什么都不知道了。醒来时,这位朋友正在帮我往外挤肚子里的水呢。”

  “你见到其他人了吗?”我问卡门。

  他摇摇头,神色迷茫。

  “在休特……在T.J.离开到你发现他在水中这段时间里,听到什么动静吗?”

  “没有。”

  “会不会是餐厅里的人跟踪他呢?”

  “一小时前就没有顾客了。”

  我转向休特。“有没有东西被抢走?比如说,你的钱包?”

  “没有。我身上有几百块钱。”

  “所以,你认为这事另有原因——”我没把话说完,见他在使眼色,表示不想在卡门面前谈论其他的事情。

  “谢谢,卡门,”我说,“如果你还记得其他情况,告诉T.J.好吗?”

  他点点头,回到柜台那儿去了。就在这一刹那,我从卡门的眼神中看出他还有其他的事情要说,只是不知道休特让不让他说。

  “好吧,”我对休特说,“给我说说整个情况,就从这起事件开始吧。”

  “知道金门航运公司吗?”

  “轮船公司?奥克兰是他们的基地,不是吗?”

  “目前是的。不到一年前,他们给我打电话,向我求援。我现在已把他们稳住了,正进入空想阶段。这是一次清除性的幻想,它将改变这个城市的历史。可有人并不想让我活着来改变历史。”

  “为什么呢?”

  “……等一会儿。”他站起身,来到投币电话机旁打了个电话,对我作了个手势。“来吧,我让你看看,这样比告诉你更好。”我还没来得及反应过来,他就对卡门挥挥手,一阵风似地出去了。

  一进他住的那栋楼的电梯,我便问:“我们到——”

  “顶上。”

  “为什么?”

  他交叉着双臂,斜靠在电梯的墙壁上,生气地瞥了我一眼。“你问的事情太多了。”


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