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二
“我已告诉过你，这是一份艰苦的职业，艰苦得叫你无法想象。” 　　“对你也许是的，因为你是个守旧的女人。” 　　守旧的女人！天哪，有好几次米克真使我感觉到自己老了。而他的口气像个大男人。“听着，米克。你可以当一个保安人员，就像我以前在大学时所干的一样，或者坐在小房间里无止境地操作电脑——” 　　“是吗？你从前就是这样取得你的执照的？” 　　“那只是因为我获得社会学学士后找不到其他工作，后来很幸运地遇到了一位好上司，他愿意训练和帮助我。” 　　“爸爸和妈妈把我送到这儿来帮助你，我也很幸运啊。” 　　“那是两回事，迈克尔。” 　　“叫我米克。” 　　“对不起。”。 　　“为什么是两回事？” 　　“因为……”我找到了一个解释，“因为你有我所没有的优势和前途。你有富有的父母亲，他们愿意供你上大学。” 　　米克转动了一下眼珠。“别说了，莎姨妈。” 　　“姨妈”这一称呼使我真感到老了。“莎伦或莎，”我坚定地说，“把‘姨妈’二字忘了。” 　　“呃，好吧。” 　　外边传来了卡车发动机的隆隆声。我向窗口走去，看见是一辆布鲁纳尔家具店的货车。“家具运来了，”我告诉他，“想下去指挥他们吗？” 　　他向门口走去。“你要知道，”他说，“如果你不让我替你干活，我会自己去找工作的。我是有计划的。” 　　“什么计划？” 　　他摇摇头，恶意地对我咧嘴一笑，便在门口消失了。 　　2 　　19世纪40年代淘金热期间，旧金山的南海滩被称为幸福谷，这名字一直被沿用到现在。现在，被遗弃的仓库和工厂为奢华的住宅建筑群所代替；破旧的凸式码头也被填没了，造起了一个小艇船坞和一家生意兴隆的高档餐馆。 　　休特在维斯塔湾的住所是一幢用暗红色砖头砌成的八层楼公寓。这幢楼房有许多对着码头的独立式大阳台，还带着一个健身俱乐部，两个游泳池、两个网球场、一家熟食店、一家杂货店，并设有看守服务和避雨停车场，此外还有24小时值班的门卫。那儿的路基正在拓宽，我只得绕过一条深沟把车子停在房屋后面，然后来到楼房门口。 　　一个门卫正在值勤，样子十分傲慢。我说找戈登先生，他立即显出阿谀奉承的神态。高速电梯把我送到了最高楼层，休特正不耐烦地等在门口。穿过一个宽大的门厅，他把我推进一个宽敞的大房间。房间的一头是一个大理石壁炉，另一头是一张装有镜子的调酒柜，铺着印度地毯。中间放着一张牌桌和两张折叠椅。沿墙排列着三只钢制的文件柜和一架放有电话机和传真机的工作台。 　　“陈设很漂亮。”我说。 　　休特皱了下眉头，耸了耸肩。“本来打算再买些家具，可一直没时间去办。” 　　“你在这儿住多久了？” 　　“一年吧？我很忙。” 　　“看得出来。不过，如果你只是在这儿过夜，那为什么选这个地方呢？” 　　“嘿，我喜欢干洗的衣服，喜欢有女佣服侍，还有屋顶上的直升飞机停机场。只是……来，过来。”他伸出手臂搂住我的双肩，把我领到了阳台上。“这儿的景色才是真正吸引人的，可以大饱一下眼福。” 　　这时楼下传来了一阵巨大的隆隆声。那是装卸机在工作，排出难闻的黑色废气。 　　他对下面的装卸机皱了皱眉头，又示意我回房间里去，然后砰地一声关上了阳台门。 　　“我们出去喝杯咖啡，然后谈谈。” 　　当电梯把我们送到楼下大厅时，我问道：“休特，你想过什么样的生活？” 　　他摇摇头，怀疑地向四周看了看。走出门厅，他在深沟的边缘走着，充满敌意地看了一眼一位修路的工人。 　　“你想过死吗？”我赶上他问。 　　他不作回答，只是向南走。我紧随在他后面。 　　我们走了很长一段路，经过新造的小艇船坞和凸式码头，来到米兰达餐馆。这是一家码头装卸工人的小餐馆：没有吸引游客的摆设，只有一个吃饭的柜台，后面是一个烧烤架和一只咖啡壶，窗户旁是人造革车厢座。我在休特示意的一个座位上坐下，他问道：“想喝些什么？” 　　“咖啡吧，不加牛奶。” 　　“不吃别的了？” 　　“不了，谢谢，就咖啡吧。” 　　他耸了下肩头，向柜台走去。厨师是位矮胖、秃顶男人，围着满是污迹的白围裙。他对休特鲁莽而友好地点了点头。休特点了要的东西后，站在那里等着。 　　通过积满污垢的窗户，我朝外望去。这里可以望见大桥湾、姜味草岛和中国盆地的吊桥。 　　两分钟后，休特拿回来两大杯咖啡，又回去拿来一个盘子，装有半打小汉堡包。没等我搅冷我的那杯咖啡，他就狼吞虎咽地吃掉了三个汉堡包。 　　我说：“好了，现在告诉我到底是怎么回事？” 　　他用餐巾纸抹了下嘴。“你知道力挽狂澜的人是什么样的吗？” 　　“能使处于崩溃边缘的公司转危为安？” 　　“是的。那就是我。” 　　他吃着剩下的汉堡包。我默默地回想着我在《幸运》报上曾看到的一篇文章，题目是“拯救者力挽狂澜”，其中几个主要段落把拯救者描写成白色骑士，驾着私人喷汽式飞机和豪华型小轿车，驰骋在战场上。这形象不符合我早先了解的休特，他也没有这方面必不可少的技能。 　　“你是怎么干上这一行的？”我问。 　　他摇摇头，这是一种对我疑问的粗鲁拒绝。“只是偶然干上的罢了。”他最后说道。他把餐巾纸卷成球形，扔到盘子上，小心地打了个嗝。“好吧。情况是这样的。比方说，有一家公司，欠了几百万债。债主纷纷逼债；雇员拥在门口闹事；管理部门对董事会大失所望而董事会又对管理部门失去了信心。广大股东又纷纷抛出手中的股票。董事会该怎么办呢？” 　　我扬了扬眉毛，露出探问的神色。 　　“他们要作最后的挣扎，寻找一位调停人，一位能挽回残局的人。”他用大拇指指着自己的胸膛，“我。” 　　我从提包中拿出小型录音机，“可以吗？”我问。 　　他摇摇头，挥挥手。“我的话不能录在别人的磁带上。一句都不能。”
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