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四 | |
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“查问事情是我的工作。”我顶他一句。 “以后有的是时间。”他说。 我们一声不响地来到了屋顶上。上面风很大,很冷。我拉上茄克衫的拉链。休特把手放在眼睛上这光,扫视着天空。 “鸟来了,”他说,“很准时。” 我朝东边望去,一架大型直升飞机正朝我们飞过来。 “我的。”他自豪地拍拍胸,“杰特兰吉3号,我还有一架雷欧杰特35—A型。可我最喜欢的是鸟。飞行员24小时听候召唤——乔希·哈登。好人,他——” 听得到飞机的声音了,隆隆的机声把他以后的话淹没了。 我朝机身望去,看到了E622T的字样。 飞机降落下来,旋翼慢慢转动,驾驶员斜过身子,打开机门。休特示意我先上。我低下头快步走了过去。飞行员有一头红发,饱经风霜的脸上布满了雀斑。他伸出一只手,帮我登上了机舱。我在后座上坐下,系上安全带,戴好话机。这样,我们就可以交谈了。休特爬进来,坐在我身旁。接着,飞机便起飞了。 “喂,”我说,“到哪儿去?” “问得太多了。” “休特!” “还是让我告诉你一些金门航运公司的事吧。” 我无奈地摇摇头。飞机沿着海岸线向南面的中国盆地飞去。 “你听说过太平洋海岸汽船公司吗?”通过话机,休特问道。 “当然。”太平洋海岸汽船公司创办于19世纪70年代,汽船往返于西海岸的波特兰和圣迭戈之间。 “金门航运公司创建于1916年,”他说,“那时,太平洋海岸汽船公司被阿德米勒航运公司并吞了。太平洋海岸汽船公司的一位总裁恨透了阿德米勒航运公司。于是,他出钱,创办了金门航运公司,以示对抗。10年后,这个轮船公司成了第一大货轮海运公司,海籍港在旧金山。” “休特,这有什么关系——” “听我详细说,……好吧,我们追溯到70年代中期吧。金门航运公司日趋发展,”他继续道,“赚了好多钱。一次航行就是300万,但钱也在往外流:起重机的租金,巨额电话费,高额薪水,设备遗失。但无人关注这些。” 他停了停,摇摇头。“知道吗?他们把那些运输中的集装箱卸给了伊朗的货物承运人,并在沙漠中消失了。也无人注意到这些,因为公司还处在上升时期。当中东的贸易减少了百分之七十七,出现大滑坡时,他们都大吃一惊。”他格格笑了起来。 “金门航运公司的董事们该做些什么呢?”休特反问道,“他们卖掉五条最好的船,用重金聘用更多的管理人员,解雇了一位具有判断能力的人,然后向奥克兰挺进。不错,他们找到了一位后台老板,哈维·卡梅伦。老哈维于1978年买下了金门航运公司。可不久,老哈维死了。他的继承人只是一群乌合之众。一年后情况糟透了。” “于是,他们就找了你。” 休特大笑了起来。 “为什么这样高兴?”我问。 “他们派人找我。那个头号傻瓜柯克·卡梅伦过去常向我购买毒品和学期论文,后来又对我很刻薄。知道吗,那些老关系户仍在替我还债,谢丽欧,而且——” “请你不要用那讨厌的名字叫我。我叫莎伦,说——莎伦。”这家伙居然沿用从前对我的亲昵称呼。 “……我以为你不会介意。可我喜欢听你叫我休特,它使我想起了过去。” “那我仍然叫你休特,可你不要再叫我谢丽欧。” 他耸耸肩,感到不解。过了一会儿,他说:“好吧,我讲到哪儿了?噢,那些老关系户仍在替我还债,也会替你还的。说吧,你要多少酬金,我决不会有任何异议。” 一个侦探想要知道的事终于来了。我平静地说:“在这之前,我需要知道一切——” “看下面!到了!” 我朝下一看,我们正盘旋在亨特尔斯波恩特镇海军造船厂废墟上空。自1974年以来,这个500多英亩的基地就被封闭起来。联邦政府一直想让这个城市自己来负责利用这片土地,可是只有80英亩成了附近的贝维商业区,其余的就成了荒地。地下水道被损坏,设施被废弃,大片土地遭受毒气污染,因而清理这片地区,似乎不太可能。 “你看到了什么?”休特问我。 “一座荒镇。” “那是你看到的。而我看到的却是一座最新型、由多种运输方式联运的、集装箱化的货轮站。这里有凸式码头、卡车和火车终点站,还有维修设施。我看到了旧金山港的复兴和繁荣。这才是我所见的。” “你想要——” “我是有这打算。准备卸掉原先一副沉重的负担,彻底改变这个港口。使金门航运公司恢复本来的面貌,即成为一个最大的码头。就在下面这个地方。” “……可这儿受到了污染。” “我正在向环境保护局索取一笔巨款,作为清理费用。” “这儿的一切都不能使用了。” “我会重新启用的。我已和我的银行家达成一笔交易。” “旧金山只有有限的资金享用权。你不能——” “我能。” “你疯了。” “昨天,我签订了一份地产年租协议。乔希,降机。” “休特,为什么降落?我们这样能看到一切——” “我想让你实地体验一下,这样,你就会明白隧道的必要性了。” “隧道。”我低声说道。 “啊——哈” 乔希把飞机降了下来。 | |
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