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| 四一 | |
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安德海忐忑不安地问表舅自己能否顺利人选。表舅是个聪明人，即使外甥不提及此事，他也要提起的。于是，王毅顺回答道：“德海尽管放心，该疏通的，我都托过人了，黄总管那是不用你操心了，只是还有一个人，名叫李以凯，此人是内务府副总管，明日选定入宫太监，他要起很大的作用，但此人素来与黄总管不和，现在看起来，李以凯那里还有点问题。” 安德海心里明白，表舅是个热心肠的人，他无论如何是不会故意卖关子的，看来，李以凯那里，他是真的无能为力。不过，安德海并不是十分担心，他怀里还揣着二爷在世时给他写的一副推荐信。对，现在就去找三爷！事不宜迟，今天下午非找到三爷不可，可三爷在宫中当太监，不是那么好找的。 安德海跟着表舅首先到了前门大街，他们在一家食品铺子里买了些上等的点心，准备送给三爷，又急匆匆奔向紫禁城。这紫禁城坐北向南，离前门并不远，需经天安门才能进皇宫，可天安门两旁侍卫把守得很严，岂能随便出人？还好，表舅常带戏班子进宫唱戏，这把守的侍卫，多少也有点认识表舅。表舅向其中一位侍卫拱手问好：“刘大哥好，多日不见，刘大哥日渐发福了。” 那姓刘的也冲表舅点了点头，表舅上前嘀咕了几句，只见表舅趁无人在意时从怀里掏了些银子放在姓刘的手中，表舅拉着安德海的手走进了这第一道大门。不一会儿，从太和门旁边的小偏门里走出一个人，这人穿着灰坎肩儿，蓝长衫，表舅认得这是宫里太监的装束，便捏了捏安德海的手，安德海明白，表舅是在示意自己走过去。安德海站在原处没动，他初次进宫，心里多少有些怕，那太监觉得这一老一少在注视他，便走了过来。平日里，这皇宫里出出进进的尽是些达官贵人，而且他们都从正门出人，如今两个平民模样的人站在墙角边，显得格外招人注意。虽说这上了年纪之人有雍容华贵之态，但他穿的是便服，这年纪轻的，是农村人打扮，所以这位公公一看便知这两个人是来找人的。 “请问大爷，站在这里，有何贵干？” 表舅刚想开口，谁知那太监倒先搭话了。 “公公好，我和外甥来找一位公公，他便是南皮马家庄的马三柱，烦公公给报个信，就说他任孙安德海来了。” 那位太监迟疑了一下，安德海见机走上前两步，将五两银子送给了他，那太监还有点不好意思收，刚想假意推让，被安德海一手拦住了：“这是小侄孝敬公公的一点小意思，公公不嫌少，拿出喝茶好了。” 这是安德海第一次用钱买路，他显得嫩多了。那位太监笑呵呵地从小偏门进去了，约摸一刻钟的功夫，三爷出来了。他一见安德海，连忙让他们进去，把安德海带进了自己住的小屋里。表舅王毅顺见外甥顺利找到了三爷，便告辞回家去了。 安德海随三爷进屋，他发现三爷这屋子只有他一个人住，屋内虽没什么像样的家具，但收拾得整整齐齐。他住的也是瓦屋，有一丈多高，屋顶是黑色琉璃瓦，小院内干干净净，比汤庄子一般人家都漂亮。安德海认为宫里的太监全是一人一屋，便暗自高兴起来，看来这条人生之路是走对了。 三爷给安德海倒了杯热水，让安德海捧着暖暖手，问长问短。两人自然提及二爷之死，三爷陷人悲痛之中，但他已听马家庄的人说起过，为二爷送葬时，是安德海披麻戴孝，挑幡、摔孝盆，所以，他对安德海有一份感激之情，他觉得这个小老乡知情知义，办事稳当，如果将来能在宫中混出个什么名堂，三爷上了年纪也有个依靠。 安德海从怀中掏出二爷托人写给三爷的信，信中竭力推荐安德海。三爷进宫时才七岁，又是伴着阿哥长大的，多少识些字，他读着二爷的遗书，不禁老泪纵横。安德海见三爷的情绪稍微稳定了一些，便拿出20两银子：“三爷，这里晚辈孝敬您的，别嫌少，请您收下来。” “哈哈哈，孩子，你能有多少银子，快收起来吧，咱爷俩还见外吗？等你以后混好了，再孝敬我也不迟，现在，你要用银子的地方多着呢。” 三爷不由分说，把20两银子全装进了安德海的内衣口袋里，安德海感激地点了点头。 “听说今年招入40名童监，可前来报名的多达七八十人，这中间肯定要落选一批人，还好，初选你已通过，下面就是选定谁去王府，谁留在宫里。” 安德海冒着生命危险自阉，可不是为了去王府侍奉王爷、福晋，他为的是接近皇上、太后，为的是日后飞黄腾达，他急切地说：“王府我可不去，我要留在宫里。” “是呀，我也是这个意思，明天决定是否留在宫里，由两个人作主，一个叫黄承恩，一个叫李以凯，可这两个人素来不和，德海，你想走谁的路子呢？” “都想走，他们不和与我无关，黄公公那里表舅已打通关节，只是李公公这里，他没能帮上忙。” 安德海仔细地向三爷述说着表舅为他奔走的事儿，三爷听罢，告诉安德海：“孩子，三爷我也在宫中混了几十年，我又是皇上那边的人，平日里，公公们也多少给我个面子。这个李公公平素为人奸诈，贪得无厌，不过，他甚得太后的欢心，我与他井水不犯河水，过去，几乎没打过什么交道，不知这个面子他给不给。” 三爷面有难色，安德海的心里一下子凉了下来。三爷安慰道：“他的路也不一定走不通，你在我这儿等一会，可千万不要乱走动，宫中不准有外人走动，我去找李公公，探探他的口气。” 三爷走后，安德海趴在床上迷糊了一会，这几天，他实在是太累了，从南皮到京城300多里地，他与二叔安邦太一路扬鞭催马，一刻也不敢歇息，在沧州住了一夜，天还没亮便起身赶路，到了京城，又马不停蹄到了表舅家，连口热水也没喝，这又找到了三爷。这会儿，三爷一走，屋里只剩他一个人，四周静极了，他禁不住打了个吨。迷迷糊糊中，他觉得有人给他披了件衣服，努力睁开眼一看，三爷回来了。 “三爷，找到李公公了吗？” 安德海猛地揉了揉眼，他心里明白，现在可不是该他睡大觉的时候。三爷嘴一咧，答了句：“孩子，你的命运真不错，我刚到内务府，正巧李公公要出去办些事儿，我简单地把你的事给他说了几句，他淡淡地说了句‘晚上看看孩子再说’，这就是有门了。他要看看你再说，这不是明摆着吗？你不要着急，天一黑我就带你去他家。” “李公公不住在宫里？” “他是太监总管，不住在宫里。前年，他盖了李宅大院，可气派了，我过去有事去过一次，并不太远，出了宫，约莫一个时辰便到了。” 天已黄昏，安德海坐卧不宁，三爷给他端来饭菜，他一口也吃不下去，三爷劝慰他一定要沉住气，在这里干着急是没有用的。吃过晚饭，天色已黑，爷俩准备动身去李宅。临走时，三爷从床头下面拿出一个非常精致的小盒子，三爷打开小盒子，只见里面有一块红绸子，红绸子里包着一个像树根一样的东西，这东西还长着几根须子，安德海可从来没见过这玩意儿，三爷说：“这叫人参，是极珍贵的补品，用它煮的参汤比老母鸡汤还补人，咱们把它带着送给李公公。” 安德海心想：这个小树根送人不太寒碜人了，可又不好明说，他征询三爷的意见：“三爷，李公公那里，我要给他多少银子呢？” “银子，他有的是，但这个人是出家人不爱财——多多益善，依我之见，咱们带颗人参，再给l00两银子就差不多了。” 100两银子，从三爷的口中说出来不当一回事似的，而在安德海听来如雷震耳，但事已至此，忍痛割爱也得割。三爷把人参盒揣在安德海的棉袄里，两人匆匆出宫。了。三爷带着安德海左拐右拐，也不知拐了多少个洞口，他们在一家府邸前站住了安德海定神一看：呀，这宅于可真漂亮，高高的门楼下挂着两只大灯 | |
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