>>> 2003年第12期
尘封的罪恶
作者：未 果
马如涛同吹破天交换了一个眼色，马如涛连声答应。吹破天称谢不已。
马如潮又吩咐管家，给逍遥楼的三个姑娘一人十两银子，送她们出庄。然后叫众妻妾回房，自己要到书房办理一件要务。
一向脾气暴躁如雷的马大老爷，经过地穴的折磨，变得这样通情达理，人人心里喜多于忧，毕竟陪伴一只虎比陪伴一只羊要难受得多。
马如潮的书房很大，几架版本精美的线装书排列得颇见气势，其实都是他装潢门面的摆设。倒是各种古董、字画堆满案几和书桌，才是他的心爱之物。马如潮爱不释手地摸摸玉马，掸去铜鼎上的灰尘，然后仔细在书房察看，仿佛要清点一番自己在受难的半年时间里，这些珍贵古玩是否遭劫。他甚至搬开书橱，连墙缝也不放过。
帮主劫后余生，是“万马帮”天大的事。马如涛是最忙的一个，既要安排丰盛的晚宴，还要到马如潮的妻妾那里去讨好。原以为自己稳坐帮主位置，对马如潮的九房妻妾视如奴婢，克扣每月例银，降低膳食标准，常常口出不逊，任意训斥。如今马如潮突然回来，自己如何能对付“枕头状”的威力。他只好挨房赔不是，送首饰，打自己的嘴巴。而吹破天则在手下人那里活动，拉拢、劝诱、威胁，以免露出篡帮夺权的马脚。
华灯初上，大张宴席。马如潮显得精神萎靡不振，只饮了一小杯酒，就说身体不适，要九姨太陪他去歇息。
一进九姨太的房间，马如潮就命九姨太吹熄了灯，他搂着九姨太坐在床沿说道：“小心肝哪，我这次遭难，才知道天下最让我放心不下的就是你。唉，人生百年，总难逃一死，我若一旦命赴黄泉，丢下你怎么得了？我那兄弟心狠手辣，这半年来可苦了你。”
九姨太被这一席话哄得心窝里暖融融的，她禁不住滴泪道：“老爷再不回来，二爷都快把家里变成妓院了。他作贱我事小，把老爷拼着性命赚的银子像流水一样往那些野鸡怀里送，真叫人心疼。”
马如潮抚着九姨太的香肩，说道：“我早已料到这一层，所以我准备先给你留一笔财产，万一我有个三长两短，你也没有后顾之忧。明天我打算清理所有的财产，将你的一份预先扣下来，然后再平均分摊。我给你的一份至少多那几个婆娘十倍以上。”
九姨太一边往马如潮怀里钻，一边嗲着声音说道：“老爷待我好，我下辈子做牛做马也要伺候老爷。”
马如潮叹了一口气，说道：“只怪我以前缺少心眼，给你的私房太少了，这次好好补偿。你来的日子比那几个婆娘短些，让她们占了便宜，委屈你了。你把往日我给你的东西拿给我看看，我估计也是少得可怜。”
九姨太连忙将梳妆台的首饰盒摸出来，点亮了灯，送到马如潮面前，说道：“你看嘛，尽是些值不到大钱的小玩意。”
马如潮在灯光下将首饰盒里的项链、戒指翻弄了一遍，说道：“确实太对不起你了，不看不知道，看了心里才有数。咦，我记得还有一块残缺的玉璧交你保管，当时我还说过，这东西你千万不要弄丢了。”
九姨太听得这里，醋意大发：“老爷这次吃了大苦，才看出我是最疼老爷的人。你以前总是夸老五，说她什么无口无嘴，不惹是生非，还要我学她什么语侵不恨、唾面自干。还说等我有了老五的德性就把玉璧交给我。”
马如潮紧皱浓眉，拈着胡须说道：“不会吧，我马如潮何时喜欢过五姨太？她又哪一点比得上你？”
九姨太生气地说道：“哼！也不知老五用什么迷魂汤灌得老爷云天雾地。老爷还在包庇她。上月老五娘生病，她还将一只匣子托我保管，说什么怕带在路上丢失了。”
马如潮急忙问道：“你偷看了老五匣子里的东西？”
九姨太故作娇嗔地道：“呸！老爷当我是什么人，会这样下作。既然人家说我是老爷的心肝宝贝，信得过我，我也要脸面。不当面清点清点，转身说少了什么，我一张脸往哪里搁？要不是我在老五的匣子里看见过那块破玉璧，还真以为自己是老爷的心头肉哩！”
马如潮将九姨太好生抚慰了一番，似乎怕九姨太不相信，当即说道：“你等着，我就去五姨太那里将玉璧取来给你，免得夜长梦多。”
九姨太喜不自禁，向马如潮丢了一个媚眼：“快些转来，人家等你睡觉哩！”
马如潮叩开了五姨太的房门，一向以精细过人、谨言慎行的五姨太正低眉顺眼在做女红，绣一对二龙抢珠的枕套，小丫头银环在一旁分理丝线。
马如潮赔着笑脸问道：“五姨太还是这样勤劳，没有歇息呀？来，让我看看又绣了什么好活计。”
“嗯，二龙抢珠？”马如潮将五姨太手中的绣品拿到手中看了一眼，说道：“绣鸳鸯戏水或龙凤呈祥多吉利，怎么想起来绣一对二龙抢珠？”
五姨太冷冷一笑：“老爷这样精明的人难道还看不出来？”
“你是指二爷？”
“不过，自老爷回来，恐怕二龙抢珠又要变成鸠占鹊巢了。”
“五姨太，你今天怎么了？一向老成持重、谨言慎行，突然变得危言耸听、满嘴胡言！”
五姨太哼了一声：“你以为万马帮是什么地方？个个都是盯着帮主位置和财富的酒囊饭袋？银环，你说说看，我们今儿个议论了老爷的什么事？大胆说，不要怕，我早就吩咐了护院的家丁，防着坏人进出。”
银环虽然只有十六七岁，口齿却伶俐得很：“是，五太。打这位爷来到庄里之后，五太就吩咐我仔细瞧着。这位爷刚一进门，因为身材同老爷一样高大，相貌特征如浓黑的头发，满脸大胡子，还有脸上的一道刀疤，都很吻合。加上庄里这半年来，老爷失踪，都各怀鬼胎，心里发虚，担心老爷回来算帐，哪个还敢有闲心想什么别的事情。”
马如潮笑了，打断了银环的话，问她：“银环，我问你，你难道从我的动作、声音中分辨不出我是谁吗？”
银环接着说道：“这位爷的动作和声音的确同我家老爷相似，我观察之后，也这样问过五太。五太说，傻丫头，摹仿一个人的习惯动作和语气，别说早有准备的江湖高人，即使一个平庸之辈，也用不了半年时间。我才从另一件事上发现了有些不对。”
马如潮抚了一把浓密的胡须，感慨万千地说道：“我不怪你们，这半年多的时间，我突然下落不明，谣言四起，加上二爷居心叵测，害得你们主仆二人成了惊弓之鸟。倒是银环这小丫头跟着五姨太长进了不少，真是出息了。不过，假如你们能够想象刀鞘那个恶魔怎样折磨我，也就不会奇怪我为什么有些习惯会改变，在那暗无天日的地狱里，我都受了些什么罪。”说到这里，马如潮扯开衣服，在他的胸膛上布满鞭痕和烙铁烙下的伤疤。
五姨太和银环异口同声惊叫起来：“啊！可怜的老爷，错怪你了！”
五姨太说道：“老爷，你饮茶的习惯总是不拿杯把，而是一手抓住杯子，在杯把的地方饮茶。今晚你吃罢饭后，却是端着杯把饮茶，才引起我的疑心。”
马如潮叹了一口气：“难为你对我饮茶的习惯还记得这么牢。你哪知道在那地穴里何曾用过杯子，口渴了只能用手捧着地穴沟里的水解渴。好了，五姨太，我来你这里，还有大事商量，让银环先去歇息吧。”
待银环走后，马如潮才说：“看来我那兄弟早存歹心，我不能不及早提防。”
五姨太点了点头，说道：“本来你们兄弟间的事，我一个女人家不该多嘴。既然老爷提起这事，我不能不说。”
“你是我最信任的人，只有你才会对我说真话。你说吧，别有什么顾虑。”
“二爷也不是那样心地歹毒的人，只是耽于酒色，又受他师父吹爷的引诱，才起了篡帮夺权的野心。况且，二爷在帮中的地位，无权无势，每月只有一份例银，怎能让他甘心？依妾之见，不如及早分家，将他应得的家产全数给他，随他去吧。他想另立山头，或者弃武从商，从此两不相干，以绝后患。”
马如潮拍着手笑道：“五姨太这番话正中老夫心意。通过这次劫难，我也把人间万事万物看穿了。我这次回来，就是想将家产作个明确分配。大家都安心过自己的日子，再也用不着明争暗斗。五姨太，你把那块玉璧给我，明天我就要宣布分配方案。”
五姨太闻言，放下手中女红，正准备起身去取那块祖传玉璧，又返身坐下，说道：“老爷，你忘了，你曾经说过，要我取玉璧时，必须还有一句话。”
马如潮想了一会儿，然后捧着脑袋，口里喃喃自语道：“刀鞘天天用他那把刀鞘打我的脑袋，我的记忆力衰退得自己都不敢相信。是啊，我是说过，这块玉璧别看它残缺不全，可是一件祖传至宝，我交给谁，谁就是正房大夫人，以后------”
五姨太这才喜滋滋地站起来，从帐幔后端出马桶，对马如潮说道：“这马桶的底座是活动的，抽开暗栓，玉璧就藏在里面。”说着便将那块破损的玉璧取出来交给马如潮。
马如潮接过这块残缺不全的玉璧，兴奋地说道：“五姨太真不愧是心眼多的精怪，谁想得到这宝贝会藏在臭烘烘的马桶下面。”
五姨太也颇为得意地说道：“老爷曾说过，这块看似一文不值的东西，价值胜过'万马帮'全部财富千百倍。自老爷出事之后，二爷想方设法在打听这块宝贝的下落。二爷曾经借故到房中搜寻，幸亏他没有想到我会将宝贝藏在马桶底下。”
马如潮也不理会五姨太说了些什么，自顾自仔细端详玉璧上刻的花纹，然后将这块残缺的玉璧妥藏在怀中。
“五姨太，你也算得上是人精了，可惜一心想做马如潮的正房夫人，终究还是上了我刀鞘的圈套。睁开眼睛瞧瞧，我是谁？”
五姨太猛地惊呆了，马如潮已经变成了一个脸上无疤、颏下无须的壮汉，地上扔着一堆假发和假胡子。
“来人哪！快来人哪！刀鞘骗走了马家祖传宝贝呀！”五姨太像杀猪一般嚎叫起来。
马如涛正在厢房同吹破天商量对策，如何将他篡帮夺权的野心瞒过马如潮，猛然听见五姨太的狂喊乱叫，几个箭步纵至五姨太门前，将门一脚踢开。刀鞘已破窗而出。
五姨太指着破碎的窗户，哆哆嗦嗦叫道：“二爷快追！刀鞘假冒老爷抢走了祖传玉璧！”
这时，五姨太预先安排的数十名家丁已将刀鞘团团围住。
马如涛转身已纵至前院，月光下，只见刀鞘一脸得意之色。
“马二爷，你该感谢我才是，何必大动干戈！”
“你杀了我家大哥，又夺走马家祖传至宝，还敢说要我感谢你？”
“若不是我替你搬掉压在你头上的大山，你这辈子也别想坐上'万马帮'帮主的宝座，为何不感谢我？”
“闭嘴！留下玉璧，你我两清。否则，哼哼！我'万马帮'岂能让你一走了之！”
“这么说，二爷是不肯领情了？”
刀鞘话毕，手中一晃，已出现了一把锈迹斑斑的刀鞘。围着刀鞘的家丁在马如涛的指挥下，一哄而上。那把不起眼的刀鞘，如灵蛇吐信，所到之处，如砍瓜切菜。
马如涛虽未见过刀鞘，但刀鞘在武林中的至高无上的地位足以令他胆寒。但一想到祖传至宝落入他人之手，顿时血往上涌，只见刀鞘手中那七寸刀鞘形同鬼魅，又不敢近前阻拦。
这时，吹破天带来护院武师和马帮镖客，马如涛的胆子又壮了起来。
而屋檐下又杀出了两个女人，相互厮打着，撕破了衣服，扯散了头发，扭成一团。
“还我宝贝来，那玉璧是老爷许给我的！”
“不要脸的骚货，是你泄露了玉璧的秘密！”
“是你！”
“是你！”
谁也分不清哪个是九姨太，哪个是五姨太，而其他几个姨太太也闻讯赶来，才知道老爷手中的传家宝只有这两个在拼命的女人见过，心中又气又恨，在一旁火上浇油 ，齐声喊：“打呀，往死里打呀！”
马如涛怒气冲天，一声吼道：“两个臭婆娘都跟老子住手！玉璧是马家的祖传宝贝，与你们屁相干！”
九姨太松了手，向马如涛冲过来，撒泼道：“谁不知道你二爷巴不得老爷快点死，你好当帮主，吞家财。老爷早就许诺过，传家宝由我掌管，你休想独吞。”
五姨太站在屋檐下，冷言冷语：“是啊，我们九姨太是老爷的心肝宝贝，这玉璧是你的，你去拿呀！老爷说过，这块玉璧价值超过'万马帮'所有财富的千百倍，你该满意了吧。你去拿呀，去呀！”
九姨太像疯子一般冲进正在厮杀的人群，对刀鞘道：“把玉璧还给我！这是我的！”
在刀鞘身边已倒下去一大片家丁，一时，都不敢近前。
刀鞘忽然笑道：“我以为自己是天下第一贪财之人，想不到在'万马帮'还真大开眼界。一个不顾手足之恩，一个不念夫妻之情，甚至连性命也不要，居然要财不要命。”
九姨太已扑了上去，就要动手去刀鞘怀中抢夺玉璧。刀鞘顺手将九姨太单臂挽住，轻轻一送，九姨太横着身子像一枝箭直向五姨太射去，“砰”一声二人同时倒在地上，脑浆迸流。
马如涛听说这玉璧的价值胜过'万马帮'全部财富的千百倍 ，急红了双眼，对手下人喝道：“一齐上！今晚即使人亡庄毁，也要夺回玉璧！”
万马庄是马家巢穴，聚集亡命之徒无数，其中也不乏高手。马如涛一声令下，攻势如潮，弓箭手已在外层架好弓弩，只待刀鞘跃出，便万箭齐放。