首页 -> 2006年第5期
目前中国大学英语教材评估的困境和出路
作者：王胜利 赵 勇
如今，大学英语教学改革正在全国如火如荼地开展。大学英语教学的快速发展，使得风格各异、特色不同的大学英语教材不断涌现。教材是学习者获取知识的最重要的学习工具。据研究，课堂教学信息的98％并不是来自教师而是来自所使用的教材，学生作业的时间安排的90％也是由教材决定的(Suaréz，2001)。目前市场上充斥着各种各样的大学英语教材，选择合适的教材似乎成了一项很艰巨的任务。大学教育机构和大学教师在挑选教材的时候，不仅要考虑价格的问题，更为重要的是，要考虑该教材对大学生的学习体验和最终英语综合运用能力的提高会带来什么样的影响。因为一旦学习者习惯了该教材所体现出来的学习方法之后，便很难再改变方式。如果事后发现该方法方向错误的话，所造成的后果将是严重的。
教材市场的繁荣和丰富无疑对大学英语教学再上一个新台阶起了极大的推动作用，但与此同时客观的教材评估便也成为一项非常迫切的任务。因为教材评估对教与学两个方面都是极为重要的。首先，它对教材的优点和缺点进行判断，供教学机构和教师来挑选。其次，它对教师的培训也极为有益，因为它有助于教师更多地了解教材的本质、结构和所倡导的教学法。当然，教材的彻底评估还有助于使教材的编写者认识到自身教材的不足，以备下次修订。
国外较有影响的英语教材评估理论主要有以坎宁斯沃思(Cunningsworth)、McDonough和Shaw、Breen和Candlin等为代表的几个理论框架。国内的英语教材评估整个开展得比较晚，而且没有形成自己独特的评估理论和评估体系，基本上采纳的还是国外几个比较流行的评估理论框架。因为十几年前，实际上根本没有几套教材可供选择，因此教材评估对广大教师和学习者来说是无关宏旨的。现在随着教材市场的升温，我们迫切需要一套科学的评估体系来分析各套教材的特点和优劣，为广大教师和学习者提供尽量科学的选择依据。因此研究教材评估对于国内的大学英语教学具有极其重要的意义。
本文以国外较为著名的教材评估专家坎宁斯沃思的教材评估体系为出发点，简要评述坎宁斯沃思的教材评估标准，然后分析主要建立在其标准之上的中国大学英语教材评估中广泛存在的一些问题，并提出可能的解决方案。
二、坎宁斯沃思的教材评估体系
1．介绍
在几个最常见的评估理论框架中，大多数研究者常常都是先给出一个基于某种语言学理论的对照表(Checklist)作为标准，供评估者参照和检查教材。无独有偶，Hutchinson & Waters(1987)也认为教材评估基本上是一个对照(matching)过程。
评估的有效性取决于适当问题的询问及对其答案的解释(坎宁斯沃思，2002：vi)。因此坎宁斯沃思在他的著作中同样提供了几乎涉及各个方面的评估问题供使用者根据自身情况选择使用。首先他给出了一个基本的快速参考对照表来关注教材的选择和评估的方方面面。该参照表内容包括教材的目标和方法、设计和组织、语言内容、技巧、话题、教学法、教参等等与教材相关的一切。同时他认为以下四个原则适用于任何的教材评估并且是其他更具体标准的基础。
(1)教材应满足学习者的需要，并和教学大纲的目标一致。
无论在语言内容方面还是在交际能力方面，学习者的需要都应该在教学大纲的目标上有所反映。教材应使学习者更有利于达到这些目标。因此，选择和使用什么样的教材的决定因素是教学目标而不是别的什么。当然，教学目标常常都在教学大纲中得到反映。教材只不过是个奴仆，尽力地完成教学大纲的要求。所以说，教材的内容应该在语言项目、技巧和交际策略等方面和学习者的学习内容相一致。
(2)教材应能反映学习者对所学语言的应用，无论是现在的还是将来的，并且应选择那些有助于学生为自己的意图而有效地使用语言的教材。
为了给学习者提供诸如私人的、专业的、学术的等各种各样语言素材，教学大纲就应充分考虑学习者的各种需求。因此最合适的教材应该是那些在语言内容、语言技巧和语言使用模式等方面能够最真切地反映学习者需求的教材。所以有助于学习者学习的语法练习、对话操练和其他练习都应该在教学大纲中有所反映。但是这些活动和教学技巧都只是达到最终目的的一种手段。
自主性对于培养学生的自信和独立意识是非常重要的，对于学生取得个人成功也是必不可少的。所以说，教材应该能有助于学习者达到一定程度的自主学习。教材可以通过提供真实语料、创造真实的环境和鼓励学习者积极参与活动来帮助他们发展交际技巧和策略，以实现一定程度的自主性。
(3)教材应考虑到学生作为学习者的需求，应有利于他们的学习，而不是施加给他们的一种刻板的方法。
教材可以以多种方式来促进学习者的语言学习。教材应该按照“可学性”(leamability)进行设计，引导学生从熟悉到不熟悉、从较易到较难来进行学习。教材本身还应该含有学习方法和策略的介绍，供学习者根据各自情况加以选择，并逐步形成他们自己的学习风格和策略。教材本身不应该硬性地强加给学习者某种学习方法，尽管编写者自己认为能满足学习者的需求。一本好的教材应该能鼓励学习者形成自己的学习策略，进而促进自己的学习。
(4)教材应当很明显地起到学习支持者的作用，就像教师一样担当目标语和学习者之间的媒介。
教材在学习者和目的语之间通过提供相应级别或水平的语言模型来担当一种媒介作用。教材编撰者也应该参与整个教与学的过程。教材中各种练习和活动的设计都是为了促进学习者的语言使用的流利性，教材中所提供的解释和例子也都是为了帮助他们了解语言的运用。教材应该为教师提供现成的具体项目的教学材料和意见，还应该提供一种教学方法，或者至少一种学习的方法。
2．理论探讨
语言是一个系统，可以被分成诸如功能和结构等更小的单位。而且语言的词汇、语音、篇章等不同的方面可以进一步分类以区别出它们在学习中的难度。可以说评估既检查教材作为输入所提供的语言知识又检查它作为输出所自然生成的知识运用。从坎宁斯沃思详细列举的对照表中可以看出他是把语言当作一个体系来看待的，他所关注的是语言本身。他认为语言可以分割成更小的单元，比如功能、结构等。而且，像词汇、语音、篇章等语言的不同层面，是能够被归类并进行难度区分的。他的评估标准使用了一些众所周知的区分，比如形式和功能的区分，来讨论教材中的对待语言的整体方法问题。例如，为了检查教材的语言内容，那么评估准则里面就要包括诸如语言形式和用法、语法、词汇、语音、篇章分析等等。对照表会建议应该着重对待语言中的某些方面，比如语法形式、词汇、搭配等。
坎宁斯沃思对照表中还使用测试来检查教材中所覆盖的语言技巧。当然，这对前面提到的把语言静态看待的