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| 三十二 | |
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“只是习惯了。”他回答，隔着车顶四目相对。“这里不常有车祸吧？” “当然有，警长的儿子隆宁跟他的朋友开车兜风时，很多人都想把他的车撞进阴沟里。他是个地痞流氓，他的父亲却放任不管。” 她探身回车里拿皮包，尼克乘机打量周遭的环境。前院有棵大橡树，几乎跟隔壁前院里的那棵一样大。白色两层楼建筑的另一侧是一块空地。长长的车道尽头是独立的车库，也就是说她把车停在车库里时必须步行到后门。两楝屋子靠得很近，两侧都有茂密的树木，也就是说有太多地方可供人藏身。他还注意到屋子和车库外面都没有灯。 “窃贼的天堂，”他说。“太多隐密的死角。” “这里有许多人从来不锁门，连晚上睡觉也不锁。这是个小镇，大家都觉得很安全。” “嗨，若兰。你回来啦！” 尼克闻声望向隔壁。一个满头白发，年约八十，骨瘦如柴的老太太拉开纱门走上阳台。 “你不在时我们遇到一些令人兴奋的事。” “真的吗？”若兰走向隔壁的尖桩篱栅，等着听是什么事。 “别让我扯着喉咙说话，若兰。”范佩珍温和地斥责。“跟那位年轻人一起过来。” “是的，夫人。”尼克说。 “她想要知道你是谁。”若兰轻声说。 尼克抓住她的手低语：“该表演了。” “亲热镜头？” “正是，宝贝。”他靠过去轻轻地吻她一下。 阳合上的佩珍看得双眼圆睁。 尼克和若兰面带笑容地走向隔壁。他放开她的手，打开前院的门，跟着她走上阳台。他注意到还有一位老太太在纱门里看他。屋里光线幽暗，老太太的脸被阴影遮住。 “什么令人兴奋的事？”若兰问。 “有个恶棍闯进你家。”佩珍倾身靠近若兰，压低声音透露。“我打电话给警长叫他立刻过来调查。结果警长把恶棍留在屋里，自己冲出来开车跑了。警长那副模样简直跟逃命一样。他真是不懂礼貌，没有过来告诉我出了什么事。你最好看看有没有东西不见了。”她挺直腰杆，退后一步，以便看清尼克。“你身旁的这位帅哥是谁？以前在圣橡镇没见过他。” 若兰连忙帮他们介绍，佩珍从容不迫地打量他。尼克注意到老妇人的目光清澈精明。 “布先生在哪儿高就？” “联邦调查局，夫人。” 佩珍抬手按住胸口。她吃惊了两秒钟就恢复。“为什么不早说？我想要看看你的徽章，年轻人。” 尼克掏出徽章交给她。她只好奇地瞥了一眼就还给他。 “你的动作还真慢，我们姊妹不喜欢等待。”她以责难的口吻说。 尼克完全不知道佩珍在说什么，他可以从若兰困惑的表情中看出她也不知道。 佩珍垃开纱门。“没有理由再浪费时间。进屋里来，你可以开始调查了。” “调查什么？”他问，跟着若兰进入屋内。 佩珍的妹妹薇乐在等他们。若兰再度替双方介绍。薇乐脱下眼镜塞进围裙口袋里，趋前跟他握手。她比较矮，也比较胖，五官跟她姊姊相似，但线条比较柔和。 “我们等了又等，”她拍拍尼克的手，然后放开他。“我已经放弃了，但佩珍一直不死心。她坚信她的信是寄丢了，所以她又写了一封，而且是写给局长本人。” 佩珍带他们到客厅。幽暗凉爽的房间里弥漫着肉桂和香草的味道。厨房里显然正在烘照东西，他的肚子立刻咕噜咕噜叫。他没想到自己这么饿。 他的眼睛刚刚适应幽暗，薇乐却把窗帘拉开，害得他又眯起眼睛。他的正前方是壁炉。壁炉架的上方挂着一大幅油画，画的是一只斗鸡眼的灰毛狗坐在酒红色的软垫上。 佩珍请他们坐在沙发上，自己则坐到柳条摇椅上。她的姿势端正僵硬，在头上放几本百科全书也不会掉下来。“把记事本拿出来。”她命令。 尼克根本没听到。满墙满桌的照片使他看傻了眼。每张照片的主角都是那只狗，他猜是舒奈兹，抑或是混种的。 若兰碰碰他的手臂唤起他的注意。“佩珍和薇乐写信请联邦调查局帮忙解开一个谜。” “不是谜，”薇乐纠正。“我们很清楚出了什么事。姊，你何不把细节告诉他。” “他还没有拿出纸笔。” 尼克拍拍口袋，找寻他知道不在身上的记事本。记事本在车里跟档案夹放在一起。 薇乐走向餐厅，带着粉红色记事本和尾端有紫色羽毛的粉红色原子笔回来。“你可以用这个。”她说，坐进安乐椅里。 “谢谢。告诉我这究竟是怎么回事。” “局长太粗心了，竟然没有说明你的任务是什么。”佩珍说。“你是来调查命案的。” 薇乐点头。“对，有人谋杀了“老爹”。” ““老爹”是她们的宠物。”若兰解释，朝壁炉架上的油画点点头。 值得赞扬的是，尼克没有笑。 “从来没听过执法人员身上没有纸笔，”佩珍皱眉道。“你腰上那把枪里有子弹吧？” “有，夫人。” 佩珍满意地点点头。她认为有枪是很重要的，因为一旦逮到歹徒，他很可能得开枪。 “本地警方调查过这件事情吗？”尼克问。 “不是事情，是命案。”薇乐纠正。 | |
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