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| 二 | |
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麦神父喘了一口粗气，然后迅速地在胸口划了一个十字。他低下头，双手叠放，为男爵的灵魂低声祈祷。 一阵风将神父黑袍的边缘吹离他的腿部，但麦神父太专注于祈祷而没有在意。柯密望向天空，狂风怒吼，乌云密布，暴风雨来临前的声音是如此可怕，不吉利……但适合心境。 神父结束了他的祷告，又划了一个十字，然后重新将注意力转向管家，“为什么你不立刻告诉我呢？为什么你让我不断的说下去？你应该打断我。感谢上帝，将会有什么发生在麦克伦领地上呢？” 柯密摇头道，“神父，关于男爵在高地的这笔财产，我无法答复你。” “你应该立刻告诉我那个消息。”神父又说了一次，仍然吃惊于这个不幸的消息。 “多几分钟没有区别，”管家回答，“而且通过与你交谈我可能可以推掉这个任务。去通知乔安夫人是我的职责，但你明白，我将无比感激于你的帮忙。她是如此年轻，如此纯洁无邪。她的心会碎的。” 麦神父点头道，“我认识你的女主人仅仅两天而已，不过我已经看到她拥有温文尔雅的天性和一颗纯真的心。但我不确认我能帮上多大的忙。你的女主人似乎很怕我。” “她害怕大部分的牧师，神父，她有充分的理由。” “那是什么理由呢？” “她的忏悔牧师是霍威克主教。” 麦神父眉头一皱，“你不用再说了。”他厌恶地嘀咕道，“霍威克的坏名声甚至在高地也众所周知。毫无疑问那位夫人会害怕。她同意我的求助而且指示你允许我进来，真是个奇迹，柯密。这需要勇气，我现在意识到了。可怜的夫人。”他加上一声叹息，“在如此幼小的年纪，她无法承受失去心爱的丈夫的痛苦。她嫁给男爵多久了？” “她成为他的妻子三年多了。乔安夫人嫁人时还是个小娃娃。神父，请随我一起去小教堂。” “好的。” 两个男人肩并肩地走着。柯密再次开口时声音充满犹豫，“我想我无法找到合适的词语，我无法确认……如何开口呢……” “直截了当。”神父建议，“她会感激的。不要通过提示来让她猜测。也许找一个女人来安抚你的女主人，会使我们更好办一点。正如同我们自己一样，乔安夫人一定需要另一个女人的安慰。” “我不知道该找谁。”柯密承认，“就在瑞夫男爵走前一天，他又把全体仆人都换了。夫人仅仅知道仆人的名字。仆人太多了。我的女主人这些天都自己待着。”他又补充说，“她非常友善，但远离她的仆人，她自己处理一切事务。这是真的，她没有知心女伴可供我们找到并随行。” “男爵离开多久了？” “快六个月了。” “那整个期间，乔安夫人不信赖任何人吗？” “是的，神父。她不信赖任何人，甚至她的管家。”柯密说，暗指他自己。“男爵告诉我们，他将离开一到两个星期，而我们每个人每天都期望他的归来。” “他怎么死的？” “他失足掉下了悬崖。”管家摇头道，“我敢说除了告知我的这些肯定还有其他事儿，因为瑞夫男爵不是个行动笨拙的人。也许国王会告诉乔安夫人更多的内容。” “那准是个奇怪的意外。”神父做出结论，“上帝的旨意。”他补充说。 “也许是魔鬼干的。”管家咕哝着。 麦神父没有评论这个可能性，“乔安夫人一定会再嫁。”他点头宣布，“她将继承到一笔巨大的遗产，不是吗？” “她将得到她丈夫财产的三分之一。我听说很大一笔。”柯密解释说。 “也许其中一笔遗产是麦克伦领地，这是你们的约翰国王从苏格兰国王那里偷来的而且赐予了瑞夫男爵。” “有可能。”柯密承认。 麦神父将这个信息记入脑中以备将来之用，“你的夫人有一头金色的长发和一双迷人的蓝眼睛，我可以想像英格兰任何一个未婚男爵都想娶她。她非常美丽，虽然承认这个对我来说也许是种罪过，我可以告诉你我第一次看到她时相当震惊。她的外貌很容易迷住一个男人，即使没有她将得到的那些财产。” 当神父结束他的评论时，他们已到达通往教堂门口的狭窄台阶。 “她很美丽。”管家同意道，“我曾看到成熟的男人公开痴然地看着她。男爵们的确会渴望她，”他补充道，“但不会娶她。” “这是什么废话？” “她无法生育。”柯密说。 | |
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