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| 二十八 | |
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“此地应该还有其它的接生姿，”茱丽说。“从附近的木屋和人群来判断，这里至少有五百位居民。” “我猜至少一千人，”嘉琳估计着。“山后还有很多木屋你没看到，仅仅战士就有六百位以上。” “那么此地应该还有其它接生婴。”茱丽再说一次。 嘉琳摇头以对。“艾妮负责一切，”她解释。“而因为我是领主的弟媳，她会坚持亲自接生。即使有其它人她们也不敢反对，以免得罪艾妮。” “原来如此。” 茱丽突然感觉反胃，惊慌开始聚在胃里。老天，她还不够格单独承担这种责任呀！是的，她或许多方收集了最新的接生技术，却未被允许目睹实际生产过程，更别提要照顾嘉琳的安全了。 为什么事情都这么棘手呢？茱丽本来是想象自己只需要握紧好友的手，不时替她擦拭额头，偶尔安慰几句，让经验丰富的接生婆专注于更迫切的职务就好了。 泪水再次顺着靠琳的双颊油泥而下，茱丽轻叹一声。“有件事我敢肯定，”她宣称。“你将安全地生下孩子，我会帮你，无论情况多么不可能，我们两人一定能合力解决这个困境。” 她实事求是的语气令嘉琳安心。“是的。”她点头赞同。 “我们可以赢得艾妮的协助，或是只能放弃她？” “放弃。”嘉琳回答。“她不会改变作风，而且心肠冷硬。茱丽，她每次一有机会，总爱恐怖万分地描述我将承受的剧痛，还喜欢述说其它人难产的故事。” “你不要听她胡说。”茱丽气得声音发颤，这种令惊骇的事她前所大闻。想到眼前的困境，她又不禁摇头。 “我知道你想做什么，”她的朋友低语。“你想试着了解艾妮，对吗？一旦你找出原因，就会决心改变它。”她补充：“我不在乎她会不会变成天使，反正她绝不能靠近我。” “不，我已经知道她的目的在建立权威，嘉琳，她利用恐惧和女人的软弱来得到她想要的。莫妮提过有些女人就像她一样，无论我怎么做都无法改变。你别担心，我保证不让她靠近你。” 嘉琳点点头，“我不再觉得孤单了，”她坦白地说道。“每当我尝试和派特讨论生产的事，他就很沮丧，既担心又害怕，最后我只好安慰他。” “他爱你，”茱丽说。“所以才会忧心仲忡。” “我无法想象他会爱我，近来我常闹别扭，而且爱哭。” “这没有什么不对。” 嘉琳露出笑容。茱丽向来支持她，有这种朋友真是好福气。“说够了我的问题，我想谈谈你。你想不想乘机去看看你父亲呢？” 茱丽耸肩以对。“事情有点复杂。第一，我没想到高地这么辽阔，”她说。“其次，我听说麦氏和马氏反目成仇。” “你怎么知道的？” 茱丽解释她和贝娜的母亲的讨论，说完后只见嘉琳眉头深锁。“她说得没错，马氏是我们的仇敌。” “我父亲可能已不在人间了。” “不” “你怎么知道？” “我假装好奇，要派特形容马家领主的长相。他说他年纪老迈，已经统治他的氏族许多年。” “他还说了些什么？” “仅此而已，”嘉琳说。“我不想追问太多，免得他反问我为何感兴趣。我发誓要对你父亲身份的事保密，当然不能向派特泄漏出来。此外，他有心悸的毛病。茱丽，这件事你绝不能告诉别人，免得有危险。” “依恩会保护我。” “他不知道马氏的事，”她争辩道。“万一他发现了，不知他会作何反应。” “我想他仍然会保护我。” “老天，你真肯定。” 茱丽面带笑容。“是的，”她说。“不过没关系，反正他不会发现。我甚至不确定自己想见我父亲，只希望远远看他一眼。” “为什么？” “满足一下好奇心。” “你应该和他谈一谈。”嘉琳坚持道。“经过这许多的谎言后，你当然不能相信你母亲的片面之词，应该找出事实，看看是不是他拋弃你母亲。” “我知道他从没到英格兰找我们，”茱丽反驳地说，一手本能地探向胸口的金项链，那上面挂着父亲的戒指，她应该将戒指留在家里，但却做不到，也找不出原因。老天，真是一团乱。 她的手放回桌上。“答应我，如果事情没有转机，就别再提这事了，好吗？” 嘉琳之所以同意只是为了安抚好友而已。对茱丽而言，这是个相当痛苦的讨论。她决定变更话题，回忆她们两人以前在赛会上的冒险。 不多时，两个女人相顾地哈哈大笑。 派特在门外就听得见妻子的笑声，不禁也开心地微笑起来，她的朋友的确有帮助。走在派特身旁的勃迪也面露微笑。“嘉琳很高兴茱丽来了。”他评论道。 “是啊！”他面带笑容走过木屋。这次他的妻子并未忘记礼貌，立刻起身走向丈夫。茱丽也跟着站起来，双手交迭地向两位战士打招呼。 勃迪扛着三件行李，派特扛两件，并把行李放在床上。“你们究竟打算谈多少久，小姐？”派特问。 他忧心仲忡的语气令茱丽忍不住想逗弄他。“大概一、两年吧。”她回答道。 他脸色发白，她见状微笑道：“只是玩笑罢了，” “勃迪，留下来吃晚饭。”嘉琳说。“茱丽，别逗派特，他的脸都发白了。” 两个女人深觉有趣地哈哈大笑，此时。亚力和高威在门口出现，两人面有赧色，嘉琳立即邀请他们一起吃晚餐。 这些访客似乎令派特很惊讶。茱丽帮着好友准备浓稠的羊肉汤，并且烘烧香浓味美的黑麦包。 男人们挤在桌边，茱丽和嘉琳先替他们盛好食物，才挤进派特旁边进餐。 | |
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