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| 二十七 | |
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“我觉得好臃肿，”嘉琳回答。“我想预产期大约还有八、九周。” 茱丽握住朋友的手。“告诉我什么事不对劲。” 她不必多加解释，嘉琳已经了解她的意思。“如果不是派特，我真憎恨这里。” 嘉琳激烈的语气显示她并未夸张她悲惨的处境。“你想念父亲和众兄弟？” “嗽，是的，”她回答。“一直好想。” “那就要求派特带他们来拜访一下。” 嘉琳摇头以对。“我无法多要求，”她低语。“连邀请你都得经由长老会同意。” 在茱丽的催促下，她详加解释长老会的权力，若非依恩介入，那些独裁的老人已经预备否决她的请求。整个裁决的过程中，她一直很害怕。 “我不了解为什么要有他们同意？”茱丽说。“即使身为英格兰人，我仍然不认为有必要征求他们同意。” “大多数的麦氏族人都有理由讨厌英格兰人，”嘉琳解释。“他们在对英格兰的战争中失去亲友家人，因此也憎恨约翰国王。” 茱丽耸耸肩。“大多数的英格兰贵族也讨厌他。”她不愿意划十字，以免因为低毁国王而下地狱。“他自私自利，犯下许多可怕的措，至少贸伯姨父是这么告诉我。” “你知道你的国王曾向苏格兰人求婚，然后又临场变卦？” “不知道，但我也不觉得惊讶。嘉琳，你说不能多要求是什么意思？为什么派特不能邀请你父亲？” “麦氏家族不喜欢外来客，”她回答。“他们也不喜欢我。” 她脱口而出的语气好象小孩，茱丽猜测她这种情绪化的反应是出于目前她身体微妙的状况。“我确信大家都喜欢你。” “这不是凭空想象的，”她争辩。“那些女人认为我娇生惯养而且自以为是。” “你怎么知道？” “有个接生婆告诉我的。”泪水滑下嘉琳双须，她用手背去擦。“我心里好怕，也为你害怕。我知道自己要求你来此地太自私了。” “许多年前我就答应过你，”茱丽提醒她。“如果你不邀请我，我才伤心呢。快别说这种无聊话了。” “可是当时我不知道自己会在这里，”她迟疑地说道。“这些人好……冷漠，我担心他们会伤害你。” 茱丽微笑以对，她多么喜欢好友如此关心她的安危。“嘉琳，你是一直有这种感觉，还是怀孕之后才开始憎恨此地？” 她的朋友考虑了好一阵子。“一开始我很快乐，但没多久就发现自己像个局外人，即使结婚两年来，他们依然不当我姓麦，反把我当外人。” “为什么？” “或许因为我在边界长大吧，”她回答。“这是部份原因。派特本来应该要娶别人，但他却先遇见了我。” “你和派特讨论过这事吗？” “提了几次。”她说。“我的丈夫又没法让那些女人喜欢我，而且我不想死在这里。真希望生产前派特能带我回家，陪我生下孩子。” “你不会死的。”茱丽近乎大叫大嚷地反驳。“在我忍受这么多麻烦和尴尬之后，你最好别死。” 好友愤怒的语气反而抚慰了嘉琳的心。“说说你碰到什么麻烦。”她热切地追问。 “过去两年来我至少请教过五十位接生婆，而且还牢记她们说的每句话。美玲和我一样有决心，她派仆人下乡寻访那些女人，没有她的协助，我不知道该怎么做。” “美玲真好。” “是的，”茱丽极其同意。“她也叫我问候你。” 嘉琳点点头。“快告诉我你学了什么。” “老实说，一开始她们互相矛盾的意见实在令我灰心，一个说产房要热得像炼狱才好，另一个又完全不同意。嗅，那真令人沮丧，嘉琳。然后奇迹发生了。某天清晨一位名叫莫妮的接生婆大摇大摆的走进城堡，仿佛那是她的地盘。她又老又瘦，腰背佝偻，双手都是节瘤。那副模样让我叫开始就怀疑她的知识，后来我很快就发现自己错了。嘉琳，她真是个可亲而睿智的老人，她告诉我她的看法都来自于常识。她已经接生了好多、好多年，但是技术相当现代化。她追求改变并且乐于接受新技术，更是个全心奉献的接生婆。如果她不是又老又虚弱，我会求她一起来这里，这趟旅程对她而言太艰难了。” “那些女人绝不会容许她插手，”嘉琳说道。“你不会了解的，茱丽。” “那就帮助我了解。你和这里的接生婆谈过你的恐惧吗？” “老天，没有。”嘉琳仓促回答。“如果我说了，她只会使它更糟而已。妇息叫艾妮，我临盆时绝不要她靠近我。她和另一位名叫海伦的女人是此地仅有的两位产婆，两人都一副高高在上的姿态。艾妮的女儿西莉可能会嫁给依恩，我猜这就是艾妮翘起鼻头的原因。她以为自己将是领土未来的丈母娘。” 茱丽只觉得一颗心似乎沉到胃底，她别开目光以免嘉琳发现这个消息令也沮丧。 她的朋友一无所觉，只是继续解释道：“除了艾妮，大家都不敢肯定这项联姻，派特根本不认为依恩会向西莉求婚。” “那艾妮为什么相信他会呢？” “她女儿长得很美，甚至称得上全族最美的女人。这个理由很肤浅，可是艾妮相信凭着女儿如花的美貌，依恩终会想要她。事实上，西莉很愚蠢，智商比跳蚤还低。” 茱丽摇摇头。“羞羞睑，你竟然这么残忍的批评那个女人。”她试图严肃，但突来的笑声完全破坏那种效果。“一只跳蚤，嘉琳？” 她好友点点头，开始哈哈大笑。“噢，茱丽，我真高兴你在这里。” “我也很高兴。” “我们该怎么办呢？” 嘉琳改变迅速的情绪使茱丽大吃一惊。前一刻还哈哈大笑，现在却哭丧着脸。 莫妮曾经告诉茱丽说，孕妇通常很情绪化，然而平静、安详的心情有助于生产过程顺利，因此接生婆要尽可能安抚沮丧的准妈妈们。 现在茱丽要依言而行。她微笑地拍拍嘉琳的手，装出自信的模样。“做什么？一切将会顺利的，嘉琳。” “只要阵痛一开始，艾妮就不会容许你协助我，而我不要那个恶婆娘靠近我，所以我们该怎么做？” “不是还有一位接生婆海伦吗？” “她是艾妮的传人，”嘉琳回答。“她我也不要。” | |
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