情是何物(23)_林如是

二十三

　　“可是──”

　　“好了！”崔母挥手打断崔从简的话。

　　崔从简有些丧气，转向崔员外。“爹……”

　　崔员外举手阻止住他。“你娘的顾虑是对的。无后事大，这也是没法子的事。”

　　大房有些悻悻地看着崔从简，露出不满的神气，但她识趣的没说话，跟着崔母回房。

　　老二崔从朴这才悄悄说道：“大哥，我劝你最好甭管这件事，免得惹娘不高兴，又让大嫂嫌你偏心。再说，这都要怪二乔她自己肚皮不争气，怨不得旁人。一个不能为丈夫生养子嗣的女人，不休了她要干嘛呢？我赞成娘的作法。”

　　崔从简瞥他一眼，噤声不语。这话的确有道理。真要怪，只能怪二乔自己，一切都是她自己肚皮不争气，连累夫家背负绝后的压力。

　　他想帮她，也无能为力。

　　因为自己的缘故，连累丈夫受气，二乔越想越过意不去，偷偷煮了碗汤，想给丈夫垫肚子。

　　“哎呀，少爷，你别这样……”走到书房门口，春荷娇俏的笑声，如银铃般荡出来。

　　“还是你好，温柔可人。”崔从诫声音隐约。

　　她轻轻推开门，春荷的笑声霎时冻结，丰嫩的脸颊上沾了一笔墨迹，不安地看看崔从诫，又看看她。

　　“春荷，这里我来，你下去忙吧。”她端着汤，微微笑着。

　　“是，三少奶奶！”春荷低头匆匆出去。

　　崔从诫表情冷凝，看也不看二乔。

　　“你来做什么？”口气极为冷淡。

　　“我端碗汤给你。”她走过去。“快趁热喝了吧。”

　　“放着。你没看我在忙。”他挽袖研墨，根本懒得抬头。

　　“啊，这让我来吧。”她搁下汤。

　　“不必了！”她伸手研墨，崔从诫不耐地挥开她的手，劲道过大，连带将墨砚挥起，砸泼在她身上，飞泼了她衣襟一片乌渍，还滴滴地往下漫渍。

　　她微微咬唇，一时僵在那里。

　　“看看你！”崔从诫更加不耐烦。“只会来坏事！去去去！别再烦我。去把春荷叫来，这里要人收拾！”

　　二乔低头默默退出去。叫了春荷后，一路踉跄的跑回房里，扑倒在床上。无数的委屈在这时化为喉间的哽咽，管不住啜泣起来。长期的压抑渲泄而出，哭到累、到疲尽才睡着。

　　到中夜，被皎白的月光照醒了过来。被窝是冷的，丈夫根本不曾回房来。透过窗纸与珠帘照映到她脸庞的冷月光，白得透明，脸颊上泪迹的残痕清楚跃现。

　　走到窗旁，忘了着鞋，夜气寒，侵袭入她罗袜。寂凉中，隐约传来更夫打更巡夜的声音。

　　几更了呢？低头询问，无人可给予回答。

　　深宫的女人，到了某个年纪，色衰恩弛，必须要有所觉悟；为人妻子的她，迟迟不育，也必须有所觉悟吧？

　　她悄悄到后园。所有的人都睡沉了，没有人会撞见。她吁了一口气，不敢发出丁点声响，设案焚香祭天。

　　“信女崔氏，家居长安，恳求菩萨保佑，能让信女早日成孕，为夫家繁衍子嗣。”拈着香，喃喃祷念着，祈求上天早日赐她一个麟儿。

　　青烟袅袅入夜天，一下子就看不见，也不知菩萨是否会听到她的祈求。抬头望，离青天那么远，菩萨听得见吗？

　　她缓缓回身，一个黑影鬼祟的走到婢女的房前。她定定神，看是春荷的睡房，再定神，那人影──

　　“相……公……”会不会看错了？

　　那人影骇一跳，慌忙转身，果然是崔从诫，她的良人。

　　“你三更半夜不睡觉，偷偷摸摸在这里干什么？”看清是她，也不知是不是恼羞成怒，崔从诫理直气壮斥责起来。

　　“我──”二乔哑口，呆呆望着他。

　　“我问你话，你哑了！”不耐烦地又一声斥责。

　　“我……没什……呃……”斥责得令她更结巴吞吐。

　　“算了！我懒得同你耗了！”崔从诫粗声粗气的瞪她一眼，甩袖子走开。

　　她却还楞在那里，眼神空洞一片，久久无法怔醒。

　　一到春日“中和”，长安城东南的曲江池便花草怒放，各色花卉环绕池园，烟水明媚，十分地赏心悦目。但过了“上巳节”，便错过赏玩的时令，春光稍纵即逝，片刻也不等待。

　　园中的落英纷纷，二乔独自待在房里，手中握着薛素云遣人送来的书笺。春花是没得赏了，同住长安城的两人想会上面，竟也困难。嫁到长安后，两年多来，她与薛素云仅聚过数回，来去匆匆，不比从前的随性自由。

　　“小翠，”她吩咐一名丫鬟道：“我有事出门，去去就回来。如果老夫人问起，你就说我到庙里上香，很快就回来，懂了吗？”

　　“是的，三少奶奶。”丫鬟伶俐的点头。

　　偷偷摸摸像作贼一样，二乔避开众人耳目，由后门出府，担心被撞见，不知该寻什么借口交代。

　　薛素云落居在西市北面的醴泉里，开私塾馆为生。醴泉里有波斯胡寺，聚集了一些胡人，薛素云竟也兼教一些胡姬粗浅的诗文。

　　出了坊门，二乔一路往北。风轻云淡，吹拂过她发鬓，拂得她耳际一阵微凉。

　　“素云姐！”到薛素云家，她扯开喉咙喊了一声。

　　“二乔，”薛素云闻声出来，惊喜道：“你总算来了！快进来！”

　　牵着她的手，左瞧右瞧，仔细打量端详。

　　“你是否又瘦了？”成了亲的妇人多半越来越丰腴，只有她，反而越见清瘦。

　　“没的事。”二乔轻浅一笑。自力更生的薛素云，看起来精神气色皆相当的好。“薛伯母好吗？”

　　“托你的福，她很好，我娘她一直叨念着你呢，不巧她一早上庙里去了。”沏了茶，备了点心，薛素云边呷茶边道：“你啊，实在教我好请！我若不修书催你，你大概还不上门来。”

　　“怎么会，我这不是来了吗？”

　　薛素云摇摇头，道：“我找你来，是有件事。你记得‘本宁寺’的觉行师父吗？这两年他在长安城里弘法，小有名声，齐王府舍了数百万钱，为他盖了一座寺院，就在安定坊。听说寺院香火鼎盛，信众多不可数。这事你听说了吗？我们一起去上个香，你说如何？”

　　根本没听说。她对觉行的印象不深刻，甚至模糊。面露一些难色，摇头道：

　　“我不能待太久，素云姐，恐怕不能……”

　　“不会花你太多时间的。”

　　“不行的，素云姐。”还是为难。

　　薛素云不强迫了，定定瞧着二乔，忽然问道：“你老实告诉我，二乔，你在夫家过得好吗？”长安城是很大没错，但“福记布庄”不算太小，诸如“福记”三少爷的媳妇过门都快三年了还没生个一子半女的闲言凉语，她多少听到一些。

　　“我……”二乔低下头，不看薛素云，苦笑一下道：“你也不是外人，素云姐，我不瞒你，但怎么说呢？”

　　“那么我替你说吧。不好，是吧？”

　　可以这么说吧。她没否认。嫁出门的女人，泼出去的水，日子好坏，端赖公婆的喜爱及丈夫的疼怜。如果不得公婆欢心，丈夫的心又远了，日子就难过了。她迟迟没生下一儿半女，难怪公婆和丈夫变冷淡，在夫家越发没地位。

　　她自己也是有觉悟的，夜半祭天，甚且想赴庙宇求子。只是，事到如今，那一切又有什么意义？

　　“你不气愤、难过吗？二乔，就为了那种愚蠢的理由！”薛素云气愤不过。当初她被休弃，就是因为这缘故，没想到如今却落在二乔身上。

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