董铁锤，宋铁棒两个人打得辽兵东奔西走，他们两个的勇敢也使那六个放牛的伙计壮大了胆子，冯江、冯海等人也都拿着鞭子、棒子与辽军混打一阵，牛群受惊也东突西奔地乱拱乱撞，弄得辽兵们七零八散，不成个队伍……此时杨延昭正端枪催马与沙里金交锋，起初，沙里金把这牛贩子并未放在眼里舞刀猛吹，及至二人一交手，不到三个回合，使沙里金大为吃惊，他已经看出这个牛贩子，出手高超，绝不可等闲视之。正在他集中精力要认真对付杨延昭的时候，没想到董铁锤却在他身后偷袭而上，董铁锤人傻，想得那招儿也笨，他把链子锤搭在脖子上，跑到沙里金的马后，哈腰一伸手，把他这匹马的两条后腿给抓起来了，这件事也就是他，换别人谁也抓不住。马的后腿一被抓住，这马蹬达几下并没脱出董铁锤的手去，董铁锤抓住马腿往前一搡，喊道：“推小车喽！”随之把两条马腿一拧，扑通一声，把马掀倒，把沙里金从马上揪落地下，沙里金还有一只脚在马镫里没抽出来，被马压住了腿，他挣扎着想要抽出腿来，早被杨延昭俯身一枪，刺入咽喉，沙里金双眼一瞪，向人世作了最后告别。
沙里金一死，辽军没了头领，其中有几个老兵，一眼看见杨延昭，说：“不好，杨延昭在这儿哪，他这是化装成赶牛的，在这劫杀咱们，此处定有宋军埋伏，快跑！”
一人说，众人听，妇夸正是主将阵亡，人心混乱的时候，谁都想借个原由快跑，于是一阵大乱之后，辽军们尽都拨马逃走……辽军跑了，扔下了囚困郑印的木笼囚车。郑王在囚车里起初见队伍不前，继之前边大乱，接着牛群奔跑，杀声震耳，最后辽军逃遁，把它抛在这里。郑王心想，这叫吉人自有天相，该着栈老郑不去幽州，路上有人救我。他正思忖着，董、宋二人来到了木笼跟前。
这哥俩一见木笼，端详了半天，没见过这东西。古代的木笼囚车是用粗木桩钉成的一个笼子，一人来高．笼子上边有个眼儿，犯人进去恰好卡住脖子，脑袋露在上面。木笼门上有大锁，木笼底下安有轱辘，前边用马拉着，可以走。
这阵董、宋二人看了半天，董铁锤冲着郑王说了：“哎呀！你怎么钻笼子里去啦，你会叫吗？”
郑王一听，把我当鸟啦，“二位英雄，别开玩笑，快把木笼砸开．救我出去。”
“对啦！我们任大爷也说，叫我们来砸木笼救你出去。”郑王心想，任大爷是谁呢？
这时候就见董铁锤与宋铁棒两个人退出了两、三步，冲着这个木笼，俩人一块悠这链子锤和链子棒……一悠……两悠……郑王看出了他们的意思，忙大喊说：“你们俩要干什幺？”
“砸木笼嘛，那得使劲呀，要不砸不开，等我悠足了劲儿，一砸就开。” 郑王说：“千万别那么砸！那么一砸，连我都砸扁啦！别在那悠啦！”
“啊．对啦，要砸不准，连你一块给砸啦，那得怎么砸？”
“你不用砸，钥匙在沙里金身上带着呢，把钥匙拿来，开开锁，我就出去啦！”
“好，谁是沙里金？”
“就是刚才使刀的那个辽邦都督。”
“噢，是那偷牛的呀！你等着啊！”宋铁棒去不多时把钥匙拿来了。打开锁头，开开木笼门，放出来了郑王爷。郑印看了看自己的枪和马仍在囚车后边拴着，这倒也不错，亏了这帮放牛的救了我，我得谢谢人家。
郑王爷冲着董、宋一人一抱腕：“二位壮士，多谢救命之恩。”
董铁锤憨笑着说：“哎呀！不要拱爪，不要拱爪。”
郑印一听，什么？拱爪，我成黄鼠狼子啦！看来这两位是傻人，不能跟他们一般见识，我得见见他们那位任大爷，这任大爷一定是他们的主人，郑王说：“你们这牛群的主人现在哪里？”
“噢，你要见我们的任大爷呀！他在那边帮着往一起赶牛呢，你要见他跟我来吧！”
郑印说：“好。”
郑王爷跟随着董、宋二人往前走，一眼看见了杨延昭，郑印心想，哎哟，这不是杨延昭吗！不对，延昭死了，不会再活，他揉了揉眼睛，距离又近了一些，还是杨延昭，一点不差，怎幺，杨延昭显灵啦？郑印正在狐疑不定的时候，杨延昭己经跳下马来，走到了郑王的跟前，他双手抱腕说：“请问这位英雄贵姓高名？”
郑王一听这云南口音，方意识刮他不是杨延昭，忙回答说：“在下姓郑名印字黑虎。”
延昭忙说道：“哎呀！原来是王家千岁驾到，王家千岁你好，我与王爷见礼。”说话间就要下跪，郑王爷赶紧用手相搀：“请起，壮士，你是哪位？”
“我姓任名炳字堂惠，乃云南人氏，杨延昭是我的好朋友，六哥生前经常提到郑家王爷，故此王爷的大名我是早有耳闻哪！”
郑印一听，心想，我听说过有个和杨延昭长得十分相似的人，曾千里进灵车到东京，和王强还闹起一场风波来，一定就是这位啦。郑印说：“壮士大名，我也早有耳闻，幸亏今天在此相逢，你救了我一条命，这我得谢谢你的救命之恩哪！”
延昭说：“王爷说的哪里话来，解救王爷是小人份内之事，只是不知王爷您是如何到在这里的呢？”
郑印就把辽兵犯境，八王亲征，宗保为先锋，高王为元帅以及他与宗保出兵，中计被擒的事述说一遍……最后说：“任炳，我看你有马有枪，刚才又把沙里金刺死马前，一定也是精通武艺的人，眼下辽兵进犯，国家正是用人之时，你不如弃商投军，为国效力，将来战场立功，封官加职，光宗耀祖，不比你当这个牛贩子强得多吗！”
延昭说：“王爷，我是立誓不做官的人，我六哥杨延昭，倒是立下了汗马功劳，结果怎样哩？闹了个人头落地，这就是官大有险，树大招风，直木先伐，甘泉先竭呀，我看哪，还是做买卖平安，亏了本，犯点憨，总不至于掉人头。郑王爷，我谢谢你的好意了，您老国事繁忙，我卖牛要紧，要没有别的事，我可要赶路了。”
郑王听了这番话，暗想，是啊！杨延昭这一死，使多少人都寒了心啦：“好吧，任炳，如此说来，我也就不免强你去啦！今日救我之恩，日后必定重报，咱们后会有期啦！”郑印转身上马拱手告别。延昭说：“王爷保重，愿我宋军打退辽兵，百姓安宁。”
郑印挥鞭策马，扬长而去。延昭在这里却思忖了半天，他从八王，寇准、高王想到宗保等人，他在推断这次对辽作战的形势将会如何？杨廷昭虽是冒名偷生人世，但他抗辽雄心犹在，他在想，我虽不能指挥千军万马驰骋疆场了，但以一人之力也要在这边关一线，搅得他辽兵不得安宁。用现在的话说，杨延昭要个人打游击。
这工夫伙计问延昭：“任大爷，前边是雄州了，那正打仗，咱们这牛还往那赶哪！”
延昭说：“雄州我们先不要去了，我们转道去瀛州。”
“任大爷，瀛州离难州不太远，不如咱们远点走。”
杨延昭说：“不要离战场太远，离战场远了买卖不好作吧！我们就去瀛州。”
几个伙计只好听任大爷的吩咐，赶着牛群奔瀛州而来。
进了瀛州城之后，找到了一座能圈栏牲畜的店房，叫“仁和客店”。店小二一见这个火牛群，在一头牛的身上还驮着个大老虎，再瞧瞧这几个放牛的，尤其是瞧见董铁锤、宋铁棒这两位“超级高人”暗想这可是个大放牛的，店里的好买卖来了。
上房三间， “任老客”住东间，董、宋二人住西间，其余六位伙计住东配房两间。为什么把董、宋二人分出去单住呢，一是因为这俩人个大，占地而积也就大，再是这几个伙计不敢和董、宋二人一个屋睡，伯这二位睡觉打把式，那大胳膊大腿的砸到身上，能终生致残。
安排完了房间，吃罢了晌饭，延昭信步来到店房门外，停足站隐，观看着街上的过往行人，和两旁的买卖铺户。正这工夫，就听远处有铜锣开道，咣！咣！……“闲人闪开”……延昭一听心想这是要过官呀，仔细一听这锣声，是十二梆一巡开道，延昭暗想，瀛州乃边塞川城，怎会有十二梆锣开道的官员？
原来在北宋年间，官员出动，开道的铜锣都有说道：三梆锣开道咣！咣！咣这是县官，六梆锣开道咣！咣！……是州官，九梆锣是府官，十二梆锣是朝臣王侯，要是这锣敲起来没完……那是着火了！
延昭正在这猜测这锣声的原由呢，忽听身后有人说话：“任老客，刚吃完饭吗？”
延昭回头一瞧，见身后站着一个人。这人头戴一顶方巾，身穿对花蓝袍，足蹬云字头缎靴，长得很胖，胖得那脸锃光瓦亮，年纪有五十多岁啦，可脸上一点褶都没有，因为肉多都已经把脸皮给撑平了，撑到了饱和程度．再多一点肉，脸皮就得破裂。一字眉，单眼皮儿，趴鼻子，菱角嘴，额下三络黑里透黄的短须。他正满脸堆笑地瞅着杨延昭哪！延昭不认识，但出于礼节，便也含笑点头说：“刚吃过饭，请问您……”
此人忙回答说：“哈……我是仁和客店的掌柜的，叫王四海，您是刚住到我店里的客人，我认识您，您还没认识我。”
延昭闻听忙说：“噢！失敬失敬，恕我眼拙……”
“哪里！哪里，开一个小店，全仗四方君子照应………您站在这是要看看我们瀛州的街景？” 延昭说：“是啊，初次到此，总要观赏观赏街市风貌，方才听有十二榔锣开道的官员不知是何人？” 延昭这一问，王四海兴致勃勃，来精神了。这个王四海是瀛州人，有个毛病，家乡观念特别严重，什么都是瀛州的好，说赢州的城墙比别的地方的城墙高；瀛州的土比别的地方的士有劲；瀛州的大姑娘双眼皮儿多；瀛州的白面烙出饼来比别的地方的面软乎；三九天瀛州刮的风都不象别的地方的风那么凉……今天一听延昭问他这个事，这正是他津津乐道的题目，不问都想找茬儿让延昭问：“任老客，您要问这个人哪！这可不是平常的人，他是我们的知州大人。”
延昭听他说完这句话，眼望着那行过十字大街的道队，又问道，“知州大人怎么能十二梆锣开道，按这锣声应该是朝臣王侯，”
王四海笑道，“任客爷您真高明，我们这知州和别的地方知州不一样，说是知州，比知府都大，这是朝里的王爷。”
延昭闻听，顿感惊异：“王爷？哪个王爷？”
“这还不是一般的王爷哪！他比哪个王爷都大．您听说过没？有一个十二岁下边廷捉拿潘仁美的神童，官拜靠山王、静山王双王千岁叫呼延丕显的，就是这位。”
延昭闻听，恍然想起，噢！原来丕显贤弟在此。延昭知道，因为杀谢金吾的事，丕显在殿上替延昭鸣不平，惹恼皇上，把他贬到瀛州，没想到我们会在这里相遇。没等延昭再问，王掌柜接着又介绍上了：“这位王爷，听说是在朝里顶了当今万岁，万岁爷生气了，要把他将大谪小，降职罚俸，让他上哪去呢？皇上跟他毕竟是老伙计啦！想给他找个好地方。皇上就查地图，整整查了三天，发现就是瀛州这地方好，这地方人杰地灵，风调雨顺，好吧！让他上那去吧！就把这位王爷贬到这儿来啦！这位呼延大人到这以后，把地面上治理的好极了，街上没有打架的，路过的客商没有丢东西的。人家是大官呀！治这小地方还不一个来一个来的？做衣裳不也是大改小使不了嘛！ 人家那才华才用了一半，就把瀛州治理的头头是道，剩下那半才华在肚子里没用，竟自个生气啦！听说这位知州大人脾气大，爱发火，差役们都怕他，话又说回来啦，这人能耐大，脾气才大哪！儿马尥蹶子能拉重载，草驴老实驾不了辕哪……”
延昭不等掌柜的絮叨完，又问道：“就他自己在这里吗？”
“对，就他自己，没带家眷……也不知他有没有家眷。”
延昭心想，丕显哪，你是为了我才贬到这里，如今我也来到这里，无论如何得看看你，尽管我如今隐姓埋名，也得和你见上一面，不然我心中不忍哪！延昭说：“王掌柜，知州衙门在什么地方？”
“离这不远，十字街往东拐就看见了，您要干什幺？”
延昭说：“我想去拜访拜访他，你看怎么样？”
王四海一听，重新又打量了一下这位任老客：“您二位早就认讲吗？”
“素不相识。”
“奉劝您一句，还是不去的好。这个官儿跟别的官儿不一样，上任以来，瀛州城里不少头头脸脸的大人物，都想喇喇钻钻耗子窟窿--巴结这个大门口，登门拜访，可人家一律不见，人家没瞧起，人家跟皇上在一块混事儿的，能看得起这帮人吗？话说回来了，我们县里的头头睑硷的人都没见着他，您这个牛贩子去，他能见你吗？”
延昭一笑说：“王掌柜，我不但要去见他，还要他大开仪门，把我迎接进去。”
“什么？把你接进去？任老客，要吹牛可别在我跟前吹，我们家吹牛祖传，我爷爷叫“吹破天”，我爸爸叫“吹倒山”，到我这辈儿大伙都想给贺个号，还没起出来，反正说我吹牛欺了祖了。要是我们知州老爷大开仪门，接您进去，我王四海就姓你那个任，您看怎么样？”
延昭听了之后，说道：“好吧，王掌柜，他要是不接我进去，我就把我的这群牛送给你。”
王四海说：“您甭都进给我，进给我十头八头的就行。”
“不，要输就输光，都送给你。”
“任老客，咱可是君子一言，快乌一鞭，说出话来不代往回拉的，”
“那是自然。”
“好啦！你什么时候去？”
“明天一早。”
“就这么定啦！”
第二天早晨起来，杨延昭写了一张自己的名帖，叫着王四海，俩人来到了知州官衙的门外。王四海说：“您去递名帖，我离您远点儿站着，要是出了事儿，知州大人怪罪下来要抓你，你可别说我跟你一块来的。”
延昭说：““好，他不会抓我的，”延昭手持名帖来到衙门门前，一瞧这站着四个当差的，杨延昭冲他们一抱腕：“烦劳贵差往里通禀一声，就说贩牛人任炳任堂惠求见。”说着话递上了名帖差人接过名帖，看了看杨延昭：“我们大人自从到任以来，有个规矩，非公不办，谢绝会客，不管什幺人物，一律不见。”说着把名帖又要交给杨延昭。
延昭笑容可掬地说：“请您把我的名帖交递进去，他看到是我的名帖一定会见我的，我们是老朋友了。”
当差的一听，不敢回绝了，暗想真要这位和我们大人是老朋友，我们给回绝了，事后大人知道决不能轻饶了我们，干脆，给他通禀一声吧！一个差人拿着名帖来到后官宅书房之中。
呼延丕显正在书房看书，他自从被贬瀛州以来，满腔气懑，郁郁不欢，他愤世嫉俗，清高自许，闭门读书，谢绝拜客。尤其是当他听到杨延昭被皇帝赐死，人头押回东京的消息之后，他几夜不眠，恨奸佞挡遘，皂帝昏庸，忧国忧民，心绪繁乱，更加脾气暴躁．动辄打骂差役。近日来韩昌又兴兵犯境，听说八王出征，高王为帅，呼延丕屁在瀛州也调集人马，坚固城防，准备一旦辽军到此，与其决一死战，盼自己能战死沙场，以身殉国，了却了这憋气的仕途宦路。
差人进来禀报说：“大人，衙门外有人持名帖拜见，”
呼延丕显连头也不抬，目光不离书本说道：“不是告诉你们了吗，谢绝会客。”
“是啊，这人说是您的老朋友，小人故此不敢不禀。”
说着递上名帖。
呼延丕显闻听，放上书本，暗想，这里怎会有我的老朋友，接过名帖一看上面写着：
云南昭通府贩牛客商任炳任堂惠拜谒呼延丕显心想，这个名字被不知道，贩牛客商我更无交往，一定是些营利之徒，到此攀附官府，行贿索利。他把这名帖往地上一扔，说道：“什幺牛贩子、马贩子，就是骆驼贩子我也不见，让他快走！”
“是。”差人赶紧拣起这名帖，转身而回，来到衙门外，冲着杨延昭瞪起限晴道：“你这牛贩子，好不识趣，愣和我们老爷攀朋友，我们大人说了，别说牛贩子，骆驼贩子也不认识，快滚！滚！”说着把名帖朝廷昭脸上扔来……王四海站在远处，看到这儿心里暗乐，怎么样？不行啦吧！这群牛要归我。
杨延昭并不慌忙，并不生气，他哈腰拣起掉在地上的名帖，冲着那差役说：“再烦劳你往里禀报一声，你就说杨延昭到此要求见于他，让他大开仪门，出来接我，如要不接，我就再也不来见他了，快去。”
王四海在大道那边一听，这个牛贩子今天在这作死呢，一会儿这知州出来，非宰了他不可，王四海吓的又退出五十步去。
差人一听，这牛贩子自称是杨延昭，杨延昭不死了吗，噢，这个人大概有点病，非要编八扯谎见我们大人不可，好小子，这回我非得看看热闹，我再给你传禀一声，让大人一生气，出来把你好好收拾一顿，轻则责打，重则坐牢，闲着没事儿，咱也找点开心：“好！我给你禀报去，你可别走了，弟兄们，把他看住，别回来知州大人一发火抓人抓不着了。”
“你放心地去吧！”这三个差人把杨延昭紧紧地看住。
那差人又来到书房，二番向呼延丕显说道，“大人，门口那牛贩子他说让我告让您，他是杨延昭，是您的六哥，让您大开仪门，出去迎接，如不迎接，他走了可就再不来了。这人说话越来越横，我已经差弟兄们把他看住了，大人您说这个事得怎么办呢？”这差人就等着呼延丕显发话，把那贩牛的抓起来呢！
呼延丕显听完之后，并没发火，他继续问差人：“那个人长得什么样？”
差人一说这个人的相貌．特征……呼延丕显昕完沉吟了一会儿，暗想，六哥死了，怎么又来了，是这牛贩子故意捣乱？不管如何，且去看看是什么人到此，如是故意戏耍于我，我要他的命。呼延丕显当即吩咐说：“仪门大开，我去接他。”
差人一听，说：“是。”呼延丕显站起身来整整衣冠，跟随差人奔衙门口而来，差人早跑几步，吩咐仪门大开，门开处，见杨延昭正站在门外，一边一个差人监视着他，怕他跑了。呼延丕显一看，哎呀！闹了半天真是我六哥到了，这样看来，六哥已死，纯属讹传，他急忙走几步来到延昭跟前，撩衣便跪：“六哥，小弟迎接来迟望乞恕罪。”
四旁的衙役一看，哎呀！这个贩牛的可真有两下子；远处的王掌柜一瞧，哎哟！敢情这位老客真厉害，知州大人给他下跪，这可了不得啦！看来我这姓是定改不移啦！
这时候杨延昭搀扶呼延丕显起来说：“知州大人，请起，”
呼延丕显一听，怎么六哥说话改了味儿啦：“六哥，您怎么口音变了？”
延昭瞅着他只是笑，呼延丕显说：“先请到里边叙语。”呼延丕显陪着延昭来到客厅，吩咐人摆酒设宴……延昭坐下之后说道：“知州大人，你认错了人了，吾不是杨延昭啊，我是任炳任堂惠。”
呼延丕显听到这儿脸色沉下来了，说道：“你不是杨延昭，为什么要冒名而来？”
“知州大人，听我与你说嘛！我虽然不是杨延昭，但我是杨延昭的好朋友。他充军云南的时候，我们住在一起，他死之后，是我把灵车万里迢迢进到东京。他在遗书中曾告诉要我把他死的经过，得时说与你听，说你与他情同手足，我今天来登门拜访，你不见我，我只好如此说了，望知州大人谅解。”
呼延丕显一听：“噢，是这幺回事，既是延昭的好友，也是我的好友，任兄，今日且就在此说说六哥死的经过，我正要想得知详情。”
这工夫酒宴已经摆上，俩人刚喝了一杯酒，差役匆匆来报：“大人，八王千岁与天官寇准率一部宋军由雄州撤到咱们的城外，方才有人告知，让您接驾。”
丕显闻听，当即一惊：“怎么如此突然地撤下来了？前敌一定出兵不利。”
延昭忙站起身说：“哎呀，我得告辞了。”
丕显说：“你坐你的。”
“八王来了，哪有我的坐处，我得走……”
他站起身刚要走，差人又急匆匆来报：“大人，八王与寇天官等人已经到衙门外。”
