大都督沙里金听到喊声定睛一看，吓得他倒吸了一口凉气。只见在那牛群旁边，站着一个大个子，身高足有丈二，长得黑里透亮，亮里透黑，象烟熏的灶王爷，墨染的险道神，头如麦斗，眼似铜铃，鼻如称砣，嘴似火盆，右眼大、左眼小，大眼有神，小眼闪光。光头没戴帽，一脑袋赶毡的头发，绾着一个发纂，柳木棍别顶。穿一身青布衣裤，上衣高挽袖管，露出来胳膊上的叽哩疙瘩的腱子肉，那手象蒲扇一样，手指头象胡萝卜似的，拳头一攘象小砂锅似的，瞅这拳头，要是打人的话，矾脑袋上能裂了，打鼻子上能扁了，捣胸口上能瘪了，打肋条上能断了。下身高挽裤脚，赤足没穿鞋，这双脚，五个唧趾头谁也不挨谁，横宽大脚片，硬面儿铁脚板儿 --踩石头子儿，蹬蒺藜都扎不进去。脖子上挂着一条铁链子，链子两头各拴一个铁锤，锤头相撞，叮当直响。
沙里金暗想，这是个野人，沙里金在马上问道：“你是放牛的吗？”
黑大个翁声翁气地说：“对了，我是放牛的。”
“快给我闪个道儿，把牛群赶一边去。”
“我这牛从来没给人让过道儿，愿走你就绕着走。”
沙里金说：“你好大胆子，你知道我是准吗？”
黑大个说：“我知道你是谁，你是偷牛的。”
沙里金一听，我怎么成了偷牛的啦：“你少要胡说，我乃辽国大元帅韩昌帐下大都督沙里金是也。”
黑大个听：“噢！韩昌啊！认识，他是大偷牛的，你们这些是小偷牛的。你想在我牛群当间走，顺手把牛偷跑了，那办不到。”
沙里金说：“你若不闪开道路，可别怪我带领队伍冲散你的牛群。”
“你敢！”说着话黑大个把那链子锤从脖子上摘下来了：“你要敢把我的牛群冲散，我就把你的脑袋砸瘪了。”
这时忽又听到有人在旁边翁声翁气地说：“对！他敢冲牛群，就揍他！”
沙里金顺声音一看，在牛群的另一侧也站着一个黑大个，难得这二位长得差不多，这个也是黑不溜秋，一丈多高，所不同的是，这个左眼大右眼小，那个是右眼大，左眼小，这二位难得长得这么匀称，真可谓枣木棒槌--一对。这个脖子上也挂着一条链子，两头儿各拴着一个铁棒锤，说话的这工夫，把那棒锤也摘拿在手，这硒个人走到沙里金的马前一站，蹬着大小眼，看着沙里金：“你把牛群冲一回我看看，你看我敢不敢揍你。”
沙里金心趟，这二位是一个青头愣，一个愣头青，又混又横，又傻又冲，你要惹他，他敢玩儿命。这牛群一定不是他的，他得有上人，我找他主人说话：“二位，你们这是给谁放牛？牛是准的？”
“牛是我们‘任大爷’的。”
“好，我去见见你们‘任大爷’，他现在哪里？”
“在牛群后头呢！你要想见跟我来。”
两个黑大个儿领着沙里金绕到了牛群的后头，见在路旁一块卧虎石上端坐一人，旁边还有几位伙计。黑大个用手一指那坐着的人说：“这就是我们的‘任大爷’。”
沙里金一看此人：又吓了一跳，哎呀！这不是杨延昭吗？
此人是谁？正是冒名任炳的杨延昭。
杨延昭把王巨援下马去之后，催马奔走。一气跑出几十里路之后，方才缓辔而行，行走途中，他在想偷生人世，隐姓瞒名的办法，必须给自己找一个营生，以做立足之本。延昭忽然想起，既然冒名任炳，何不也接替他的职业？在云南和任炳相处的日子里，除了谈文论武之外，任堂惠还跟杨延昭讲了不少生意经，比如说，马怎幺贩卖，牛怎么贩卖，怎么挑牲畜，怎么喂，怎么养，怎么照料，从哪买，往哪卖，什么季节买．什幺季节奏……都说得头头是道。这些无意中的闲聊，杨延昭感到情趣靠然，所以也就记在心里，今天，延昭思索半响之后，定了一个职业，干脆，我就以贩牛为业吧！为什么他要选择贩牛为业，这位抗辽名将的心里有一个深远的谋划。
这天，杨延昭忙在了边关附近的清泉镇，这一带是贩卖牲畜的商人们云集的地方。延昭刚刚住在店房内，就听到了韩昌进兵的消息，街谈巷议，人心惶惶，都说韩昌此次攻宋来势凶猛 已经向雄州方向进军，延昭听到这些一夜没有合眼，他忧国忧民，忧心如焚……第二天早晨，找来掌柜的，求他给买牛，他知道这掌柜的是开店带买卖经济，是这一带说得响，叫得应的人物。掌柜的一听说：“客爷，您要买多少头牛啊？”
延昭说：“我要买五百头牤牛。要个大体壮的，还得要龙门角一也就是犄角都要朝前伸的，往两旁伸的不要。”
掌柜的说，“客爷，俗话说包子有由不在褶上，哪有买牛看犄角的，您要犄角都朝前有什么用？”
延昭笑说：“俗话说，穿衣戴帽，各好一套．我这人有这个毛病，贩牲畜讲究好看，五百头牤牛，一律是朝前的龙门角，赶起牛群，象队伍出征，犄角整齐，蹄步铿锵，那多么好看哪！”
掌柜的一听，这位多少有点魔症病，买牛还穷讲究：“客爷。您买这么多牛，有几个伙计呀？”
延昭说：“我一个伙计也没有，就我自己一人。”
掌柜的说：“您可真能说笑话，一个人赶五百头牛，忙得过来吗？”
延昭说：“是啊，正因为忙不过来，所以我还要告诉你，我不但要买牛，还得要雇几个伙计，这也要拜托掌柜的帮忙了。”
掌柜的说：“好说，咱这还真有会赶牲口的小伙子，只要您月钱给的合适，要几个就能来几个。”
延昭说：“月钱好说，不过这伙计得合乎条件。”
掌柜的说：“什么条件？”
延昭说：“我雇伙计，一要年轻力壮，二要心地善良，三要家无父母，四要无妻无子。”
掌柜的心想，你这是找伙计还是招养老女婿呀，怎么这么苛刻呀：“客爷，照您这条件找人，那可就太难啦，您干什么专挑‘光棍儿’呀！”
延昭说：“掌柜的，这你有所不知，我是云南人，到北方来做买卖 千山万水，路途遥远，这牛群一赶起来，恐怕就得儿个月，也许要一年多，要是雇上个拖家带口上有老下有小的伙计，他家里事多，牵肠挂肚，不能专心地给我放牛，什么人都没有哪！他可以到处为家，为我尽心干活儿。”
掌柜的一听，心想这位是真会做买卖，用人都核计到骨头里去了，他要不发财，就得怨老天爷跟他找别扭啦！“好，客爷，我给您找找看。”
没用几天，掌柜的真给找来几个小伙子。都符合杨延昭的要求条件。他们的名子是邱福、邱万、冯江、冯海、赵昆、李发六个人，延昭与他们说好，每月给十两银子，随他而行，处处为家，贩牛为业。哥几个一听价码给的高，都点头答应。
伙计到了，没几天牛也买啦数了，五百头牤牛，一色的龙门角。延昭告诉伙汁明天早上要离开这里，你们都做好准备。
伙计们说：“任大爷，明天咱们往哪走啊？”
延昭说：“明天，我们奔雄州方向。”
几个伙计一听吓一跳：“任大爷，您听说啦吗，辽邦的韩昌又进兵啦，走的就是雄州一线，那边的灾民，携老带幼地往咱们这边逃哪，您怎么赶着牛群上战场啊？俗话说，和气生财，做买卖得奔太平地方，您这赶着牛专上兵荒马乱的地方去，这不是给辽兵送给养吗，您这群牛，碰上辽兵，得给您包圆儿，墩了牛肉。”
延昭说：“我们可以躲着辽兵走嘛！我这个人的生意经与众不同，我是‘要想金银满，挺走三分险’！哪里热闹往哪里去，雄州打仗了，买卖人胆小都不敢去了，做买卖的人就少了，我们去了是独份买卖；必能赚大钱，老百姓说得好啊，撑死胆大的，饿死胆小的。我就是那胆大的。”
几个伙计一听，我们这回算倒了霉了，碰上个胆大的主人，无怪他专找我们这些光棍儿呢！他这是玩命做生意，真要把我们的命给玩进去，家里没人，省得我他要抚恤钱，这个南蛮子牛贩子，都算计到了家了。已经这样了，跟着走吧！
第二天清晨，杨延昭与几个伙计赶着五百头牤牛离开了清泉镇，奔雄州而来。一路上，杨延昭领着他们多不走平川大路，竞爬山越岭，儿个伙计整天累得汗水淋漓，当他们问“任大爷’为什么专走山路的时候，“任大爷”问答说：“我喜欢游山玩水。”伙计们暗暗叫苦，心想，这几两银子可有点儿不好挣，整天赶着五百头牛游山玩水，这可真有点受不了。
这天，牛群走到了两山当中，密林深处，忽然听见一阵风声，喔--接着一声虎啸，哞一一从山岗上，密林中蹿山一只斑斓猛虎，这只虎：
头大耳小尾巴长，浑身毛色黑掺黄，眼似铜铃牙似箭，大吼一声震山岗，山中为首惊百兽，林中称霸任徜佯，蹿出跳涧如平地，哪个不怕兽中王。
这只虎冲出错林看见这有一群牛，老虎乐啦，那位说，老虎会乐吗？咱们说是老虎心里乐啦，脸上不会乐，谁看见过公园里的老虎哈哈大笑啦！真那样准把游人吓跑了。
这只老虎，这些天饮食不佳，老吃不饱，因为什么哪，这块儿的小生物，让它划拉得差不多了，这两天竟卧在那抓苍蝇吃，那玩意能解饿吗？老虎正准备迁移搬家，忽然看见这群牛啦，您说它能不乐吗？老虎心想，该我解馋，美食来啦！它把爪子在石头上蹭了两下子，这叫临阵磨枪，不亮也光，张开大口，露出利牙，前爪抬起，后爪登地，嗷地一声，把一头牛扑倒在地，扑倒这一头牛，那些牛吓得四散奔逃，老虎这也叫杀一儆百。牛吓跑啦，放牛的伙计们比牛跑得还快，一转眼的工夫都爬到树上去啦，这几位都知道老虎不会上树，树上最安全。
此时杨延昭见老虎扑倒了一头牛，他把马带到一棵树旁隐身急忙摘弓抽箭，纫扣搭弦，瞄准那只正在扑咬牤牛的老虎，准备射击．忽见从树林里跑出两个黑大个来，前边这人拿一对链子锤，后边这人拿一对链子棒，前边这个人跑到老虎跟前，抡起锤来朝着老虎脑袋就是一锤，这老虎久饿得食，正全力以赴地对付这头还在挣扎的牛，它狠狠咬住牛颈不撒口，想治牛于死地，殊不知祸从天降，锤从后来，啪！的一声，这一锤正打在虎头上，老虎只觉得一阵昏迷，哞地叫了一声趔趔趄趄想要逃走，被后边跑上来的大个子抡起链子棒，啪地一棒，打在了大梁骨上，当即趴在地下，爪子抓了几抓尾巴甩了两甩，翻了两个滚儿，断气了。这两个黑大个用脚踢了踢这只虎，嘿嘿地笑了：“好了，没气了，嘿，这头牛也死啦！该咱哥俩走运，一块捎着它！”
就看一个黑大个从腰里掏出一根绳子来，把虎和牛拴在了一起，留出一段绳子，扯过来往肩头上一搭， 一用力拉着这虎和牛就走。
延昭在旁边一看，暗想，这两条汉子，象铜打铁铸地一样，打死老虎，又能把虎和牛一起拉走．足见他二人力量过人，这俩人要是投军入伍，征战辐场，必是独挡一面的勇士，杨延昭看上这两个黑大个啦。他把已搭在弦上的狼牙箭换了一支燕尾箭，燕尾箭的箭头，就象燕子尾巴相似，两叉的。他把燕尾箭搭好，瞄准了黑大个拽老虎的那根绷直了的绳子，嗒！就是一箭，卟！绳子被射断啦。黑大个正使劲拉那老虎和牛哪！绳子一断，扑通！他趴地下啦！“哎呀！这是怎么回事？”他站起身来回头看了看：“哎！建绳子怎么断啦！是老虎咬的吗？”另一个黑大个说：“老虎死了还会咬吗，准是你拉的劲太大啦！”
这工夫杨延昭催马来到了二人的近前，眺下马来拱手一礼，说道：“二位壮士可好？”
“少扯！你说谁装死？”
“你不懂我的南方话呀！我说二位英雄，这头牛，你知道是谁的吗？”
“谁的，老虎咬死我拣的。”
“不，这牛是我的呀。”
黑大个一听。看了看自己的同伴儿，又说道：“牛是你的在哪写着呢？”
延昭说：“我这里有一个牛群哪！不信你看……”
这工夫上树的几位伙计都下来了，跑散了的牛也都给轰回来了。延昭说：“看到没有，我这是五百头牤牛，被老虎咬死一头，还剩四百九十九头，你查一查，一点不会错。”
黑大个说：“行行行，我不识数，也甭查。牛是你的就给你，老虎不是你喂的吧，咱带老虎走。”边说着，那黑大个把拴牛的绳子解开，两手抓住那条死牛的腿，通地下子扔在延昭的面前，“大哥，咱们走。”
延昭说：“且慢，二位英雄尊姓大名？”
“什么玩意？谁能打呜？公鸡才会打鸣呢，我俩就会学驴叫。”
“哎！我是问你们二位，姓什么，叫什么？”
“噢！问这个呀！我姓董，叫董铁锤，他姓宋，叫宋铁棒。” 延昭说：“请问二位家住哪里？” 董铁锤说：“家呀，住在天底下，地上头，山前边，树后头。”
延昭一听这是什么地方？这时候伙计冯江过来了：“任大爷，您别跟他们多废话了，这两位是我们清泉镇长起来的俩孩子，从小没爹没妈，傻乎乎的，大家就知道他俩一个是老董家的，一个是老朱家的。这二位是吃饭不知饥饱，睡觉不知颠倒，从小光者脚丫子满街跑，我小时候常看见他俩。这二位长大之后，倒有膀子力气，五、六个人抬不动的东西，他一个人能弄起来，光有劲儿不行啊！他缺心眼儿，另外他还特别能吃，镇子里头，谁也不敢雇他干活儿呀，管不起饭，吃干饭一顿能吃半桶，吃大饼一顿吃一筷子，吃馒头一顿能吃一扁担。”
延昭说：“这是怎么吃法呀？怎么叫一筷子大饼，一扁担馒头啊？”
冯江说：“一筷子大饼就是把筷子立耶，大饼往上穿，摞一筷子高；一扁担馒头呢，就是把那蒸好了的刀切馒头，从扁担这头排到扁担那头，这就叫一扁担馒头。您想就这个吃茬儿，谁家能养得起，所以后来这哥俩就到山上打猎啦。这倒挺好啊，打了獐狍野鹿，自个就在山洞里架着柴禾烧着吃，他俩给镇子里铁匠炉帮过忙，求人家翁打了一对铁锤，一对铁棒锤，天天拿这玩意打野物，有时候也到镇子里去，但多半时间都在山上。这是两个比较可怜的野人哪！您听他刚才说住在山前头树后头，那真就是他住的地方，他俩住在山洞里。他俩也没有名，就按铁锤、铁棒起的名。”
延昭听罢，暗想，这两个人，如同两匹野马，如遇到有经验的驭手，也可使他驰骋千里，有道是良匠无弃木，今天我且试试看。延昭说：“二位英准，刚才他说的，可是实情吗？”
董铁锤说：“对啦，我听他说得挺明白。”
宋铁棒说：“让我们俩说，还说不那么清楚呢！”
延昭说：“今天我们商量商量，你们俩跟我走好吗？”
“跟你上哪去？”
“跟我放牛啊！我是卖牛的。”
冯江在旁边说：“这位是任大爷，贩牛的大老客，看你哥俩可怜，要收留你，这是打着灯笼找不着的好事儿，还不快跪下磕头，过了这个村儿可就没这个店儿啦！” 董铁锤说：“我们跟你放牛，你管饭吗？” 延昭说：“当然管饭哪！”
“管饱吗？”
“你能吃多少就吃多少，管够吃。”
“管几天？”
延昭说：“只要你跟着我，我就永远管你的饭。”
“哎哟，那可太好了，要这样，我给你磕头。”说着哥俩一块跪在了延昭的面前。延旧一边搀扶他们起来，一边说道：“我不光管饭，每月还要给你几两银子花。”
宋铁棒说：“银子咱不要那玩意儿，多了坠的慌，花还不知买啥，您管饭就行啊！”
延昭说：“是不是你们两个到住处把东西收拾收拾，我们好一起上路。”
董铁锤说：“不用收拾呀，山洞里什么没有，就有一堆铺的草。”
延昭说：“如此说，我们就此同行了。”
“好，走吧！哎，这大老虎可别扔了。”宋铁棒把老虎抓起来，扔到牛背上，几个人赶着牛群继续赶路。
行到一个村子住下之后，扬延昭给这哥俩买了两身衣裳，两双鞋。衣裳穿上了。这鞋可麻烦了，哥俩长这么大没穿过鞋，不管冬夏春秋，总是光着脚。今天穿上鞋呀，不会走道啦，越走越觉着别扭。第二天赶着牛群一上路的时候，这二位一块把鞋都脱下来，拴裤顺带上了。
延昭说： “给你买的鞋怎么不穿哪？”
“这玩意穿上捂的慌，还是光着脚凉快。”其实这二位这脚底板几比鞋底子连硬呢！董、宋二人与几个伙计一起赶着牛群往前走，渐渐走入平原地带……路上说说笑笑，冯江告诉董铁锤，宋铁棒可得要把牛群看住。董铁锤说：“这个你放心，来老虎打老虎，来豹子打豹子，谁也不敢来。”
延昭在旁边说道：“你们两个还得小心偷牛的。”
“谁敢来偷牛？”
延昭说：“有一个辽邦的元帅叫韩昌韩廷寿，他就是个偷牛的头，他手下有不少人专门爱偷牛，要见了他们可得多加小心。”
宋铁棒说：“他们长什么样？”
延昭说：“不要忙，等我见到他们之后，我告诉你。”
延昭这话刚嘱咐完就碰上沙里金的队伍啦。延昭坐在马上行到土岗高处，遥见一队辽兵迎面而束，队列里好象还押解着一个犯人，犯人被关在木笼之内．延昭向董、宋二人说：“你看，说着说着偷牛的来了。”
董、宋二人急忙站高处一望，眼见辽军来近……“噢，偷牛的就穿这个戴这个呀！我记住啦！”
好，打这以后这俩傻子脑子里就留下印象了，凡穿辽邦衣服的，全是偷牛的。
现在，董、宋二人把沙里金领到杨延昭的面前之后，沙里金先是吓了一跳，暗想，这不是杨廷昭吗，但又一转念，我们韩元帅早已说过，杨延昭确死无疑，他怎么会还活了，再说他也不能跑这放牛来呀。沙里金说：“掌柜的，把你的牛群赶到旁边，快给我让路，我有急事。” 延昭暗想，我得弄清他队伍中木笼里押的是什么人。延昭说：“不知您有什么急事？”沙里金一看这个牛贩子说话扭腔转韵地还好瞎打听，沙里金说：“我押解重犯要去往幽州。”
延昭说：“重犯？是什么重犯呀？”
沙里金想，你们整个中原都快成我们的啦！我让你放牛的也知道知道：“告诉你，我们捉住了鲁南王郑印，要送回幽州，我们还要抓住八王、天官、直到皇上，一个个要都解到幽州，你们大宋朝完啦！快给我闪路。”
延昭一听，什么，鲁南王被捉啦！唉呀！我焉能不救，就说：“我的牛刚刚吃完草，是不能轰的，轰了它会生病的，你等一下吧！”
沙里金一听，怒火上撞，他在马上一回身，向他的兵卒大喊道：“走！冲散他的牛群，拦路者杀！” 他这命令一下，辽军挥舞着兵器，轰打牤牛…………杨延昭突然站起身，纵身上马，说道：“伙计们，他们要偷牛、抢牛，这还了得，把他们赶跑！”他一边说，一边摘下虎头枪直奔沙里金而来。
董铁锤、宋铁棒二人一看：“哎呀！要打架呀！任大爷，打吗？”
延昭在马上说：“打！打这帮偷牛的，伙计们一起上。”
冯江、冯海、邱福、邱万等人手执赶牛鞭子，见辽军人多势众，没敢直冲上去，可董铁锤、宋铁棒二位是生死不怕的主儿，抡起链子锤，链子棒直往辽军队伍中打去，只听劈叭一阵乱响，辽军的脑袋给打漏了好几个，董铁锤边打边喊说：“嘿！铁球碰肉球，碰得肉球只流油，任大爷呀，他们长得不结实，一打就出窟窿啊！”
