是日，暮色已降，上京城大大小小的街道之上，行人也渐渐的稀少，尚在路上走的人们亦是步履匆匆，要在完全断黑之前赶回家中。当官的大人物们可以不在乎每年除了上元三日之外的宵禁惯例，可是他们不行，衙门那地方还是不进的好。

　　布政坊大卫丞相郭维的相府大门前，家仆们正在忙着挂已经点燃的上书大大一个“郭”字的大灯笼。一辆双辕蓝布为罩的平凡马车自长街尽头缓缓的行了过来。至郭府正门口时，御者拉住了马儿，车停了下来。守在门口的一个家仆家仆立刻迎了上去，扶住自车内跨出来的一人，赔笑道：“邵大人您来了，小心点，小心点。”

　　来人三十余岁，身长约七尺，着一袭锦袍，长方脸蛋，颌下一丛短须。行动之间，一派儒雅。正是尚书左丞邵元长。他在那青衣小帽家仆的搀扶之下下得车来，挥袖拂了拂身上根本不存在的尘土，笑道：“是啊，郭大人可在府。”

　　“是。”那家仆点头哈腰的应道：“我家大人正在后花园小坐，大人……”

　　邵元长显然是可以在郭府之中随意进出，无须通报，不等那家仆把话说完，便打断道：“我知道了，你去把我的车马安顿好吧。这个赏你的。”说着从袖中摸出一把铜钱，也不看多少，便塞到了家仆的手中，再一挥袖，大步向府内跨了进去。

　　邵元长一走，一旁几个挂好灯笼下来的仆人立刻围了上来，七嘴八舌的说道：“小六子你可赚了，这少说也得有几十钱吧，够买一斗米了。”

　　“什么赚了，邵大人这次还是给得少，上回小洪子那才是赚了呢，邵大人一摸怀里没铜钱了，竟然给小洪子一颗金瓜子呢，啧啧，那得值多少啊，小洪子足足笑了半个月了。”

　　“你说邵大人怎么那么大方，他一年的官俸也没多少啊。”

　　“去去去，你才来多久，知道些什么，邵大人家里的产业可多呢，还在乎这一点点小钱不成，再说等咱家老爷忙完这一阵，邵大人就得成咱们郭府里的女婿。老爷要把二小姐嫁给邵大人，聘礼都下了。”

　　“哎，邵大人年纪也不小了吧，不可能没娶妻啊。咱们二小姐总不能嫁过去当小吧。”

　　“乱猜什么呢。咱家老爷现在是什么身份啊，是宰相，宰相家的小姐怎么会去当小啊。邵大人两个月前就把原来的那个夫人给休了，府里的一众姬妾都遣散了，虚位以待等着咱家小姐呢。”

　　“我说呢……难怪难怪……”

　　正在众人议论纷纷之时，一名管家模样的人走了出来，喝道：“乱嚷嚷什么呢，还不去做事，小兔崽子们，当心一点，仔细扒了你们的皮。小六子，邵大人的车马还不去安顿，等什么呢。”

　　“是、是、是……”一众原本议论不已的仆人立刻散开，各自做事去了。

　　邵元长自然是不会知道郭府的下人对他的议论。大步行入郭府的他，也不须下人带路。熟门熟路的便行到后花园，远远瞧见小池边上的一座玲珑八角亭之内，郭维正在里面靠在躺椅上，似是闭目休息。当下邵元长便放轻了脚步，行到了亭内。

　　“元长来了啊。”郭维只是半闭着眼睛，并没有睡着，听得脚步声轻响，用眼睛余光扫了一眼来人。见是邵元长，也不起身，依旧半闭着眼睛说道：“坐吧，坐吧。”

　　“郭大人，现在天气转寒，风大，您还是回书斋里去吧，别吹着了。”邵元长也不坐下，关切道。

　　“都快是一家人了，还喊什么大人大人。”郭维眯起眼睛朝邵元长笑道：“朝堂之上叫大人，到家里来了，一声岳父也叫不得么。”

　　“是。”邵元长立刻改口，道：“岳父大人，依小婿之见您还是回书斋吧，这里风大，吹久了当心着凉。现在国事这么紧，您老人家可是病不得的啊。”

　　郭维缓缓起身，叹道：“书斋里暖得我头发昏，出来吹吹凉风正好清醒清醒脑子。现在也差不多好。就回去吧。元长用了晚饭没有。”

　　“刚从尚书省出来，就到您这来了，还没吃呢。楚家吕家，是越来越嚣张了。刚在那边打了好久的擂台呢。”说起这些世家高门，邵元长便一脸的气愤。

　　“他们嚣张也不是一天两天了。”郭维缓缓道：“我也没用晚饭，正好，叫厨房整治一桌酒菜，咱们翁婿好好的喝一喝，聊一聊，明天我就要出京了，走之前，有些话要嘱咐于你。”

　　邵远长惊讶道：“岳父大人，您明天要出京城，我怎么之前没听您老人家提起过啊。你这一出京，那朝廷里怎么办，那些高门世族对着咱们可是虎视眈眈呢。”

　　“元长莫急。”郭维轻笑道：“走罢，咱们一边走一边说。来人……”说着高声唤道。

　　“是。”一名中年仆人像是从地下冒出来的一般，出现在郭维和邵元长的面前：“老爷有何吩咐。”

　　“去叫他们整治一桌精致酒菜，老爷我要和元长小酌一番，就摆在明彻轩去，我和元长在那里说话。”郭维吩咐道。

　　“是。”那中年仆人领命转身匆匆去了。

　　“岳父大人请。”郭府明彻轩之中，摆下了一桌精致酒菜。郭维与邵元长二人对座，挥退了下人。邵元长提壶替自己与郭维满上了酒，举杯道。

　　“元长就不用多礼了，来尝尝秀儿的手艺怎么样。”郭维与邵元长对饮一杯之后，示意邵元长不必太过拘束，笑着用筷子指了指桌上琳琅满目的菜肴，说道。

　　“这是二小姐的手艺。”邵元长笑道：“那小婿可要多吃点了。”

　　“呵呵。”郭维笑道：“秀儿的手艺可是没得话说，我还 想把秀儿留在我身边一辈子，就因为谗她的手艺呢。元长你可是有福啊。”

　　“多谢岳父大人。”邵元长拱手道。

　　“吃吧，吃吧。”

　　酒过三巡之后二人这才聊起了正事。只听得邵元长道：“岳父大人，您怎么突然要出京去京畿各地视察呢，您现在是我们的主心骨，要是楚吕二家借着您不在京城里的机会搞出什么事情来，那可就……”

　　郭维夹了一筷子笋丝放入口中，慢慢咀嚼，咽下去又饮了一口酒之后方才说道：“那日千秋殿内，要不是元长你，老夫我就出了大丑了，来，元长，我敬你一杯。”

　　“岳父大人。”与郭维对饮一杯之后，邵元长道：“那并不算得什么，纯粹是楚文森那老匹夫借题发挥。岳父大人您一心想着痘瘟赈灾之事，才被那老匹夫有机可趁，小婿也只是旁观者清而已。再说楚文森那老匹夫也没占到什么便宜，反倒大大的出了一回血，三十万贯，楚家再富，也得肉痛上一阵了。不过说起来，还是皇上计谋高，不动声色的就弄到了八十万贯，替国库大大的省下了一笔。”

　　“元长。”郭维低喝道：“不得对皇上不敬。”

　　“是。”邵元长连忙道：“方才是小婿孟浪了。”

　　“在我这里你说出了口无妨，反正只有我们两个人，法不入六耳便是。但是你若是说惯了，万一在外面脱口而出，被那些有心人听到，一本折子上去，参你大不敬。那你的前途可就完了。你入官场时间也不算短了，祸从口出啊。”

　　“多谢岳父大人教诲，小婿一定不再犯。”邵元长垂首受教。

　　“嗯。”郭维满意的点了点头，道：“你知道就好了，不过你认为楚家出这三十万贯是吃亏么。楚文森何等圆滑，他会吃亏，哼！”

　　“那……”邵元长迟疑了一阵，道：“还请岳父大人赐教。”

　　“楚文森之前为什么要拿边疆之事出来，你可知道。”郭维问道。

　　邵元长毫不犹豫的回答道：“自然是见皇上派了岳父大人这个差事，眼红，不想让岳父大人立功，出来捣乱而已。好在皇上英明睿智，这个差使，最后还是落在岳父大人身上了。”

　　“对。”郭维点头道：“就是因为他阻拦未成功，所以才甘愿出三十万贯，来分这个功劳的。”

　　“岳父的意思是说……”邵元长也不是蠢人，思索了一阵便明白了过来，道：“三十万贯捐出来。这便是稳当当的一个功劳跑不了的。岳父赈灾这件事若做得漂亮，他可以出来分功，说是没有他出的那三十万贯，岳父也难以取得那么大的成效，若是岳父您有什么不妥，那他更是可以落井下石，说是您滥用职权，浪费财物。这样不管岳父大人如何，他都有利可得。好缜密的心思啊。这三十万贯，他用得值啊。”

　　“所以说……”郭维点头道：“楚文森这只老狐狸，什么都吃，就是不会吃亏的。我虽然不甘心让他分功，但是这件差事，却不得不做好。因此我明天早朝之上便会上书皇上，请求出京视察京畿道痘瘟流行各地。他得君心，那我便要得民心。”

　　“岳父大人这一着棋着实太妙了。”邵元长拍手赞道：“得民心便是得君心。岳父大人在民间口碑越好，在皇上面前，说出来的话分量便越重。楚文森不是说岳父大人爱民如子么，岳父大人爱民如子给他看看。皇上施政仁厚，岳父大人这般做自然是合了君心，这桩差事最出风头的还是岳父大人，楚文森就等着他那三十万贯打水漂吧。”

　　“不会打水漂的。”郭维望着惊诧的邵元长，一本正经的说道：“那三十万贯我会一分不少的用在灾民手上的，告诉灾民们，这是吾皇恩典。”

　　“正是正是……”邵元长拍手笑道：“岳父大人不愧是我大卫宰相，正是如此，正是如此啊。”

　　“呵呵。”郭维笑了一阵之后正容道：“我这一去，没有一两月是不会回京的。这期间，朝中之事，就完全靠你了。”

　　“岳父大人，我……这……”邵元长支吾道：“小婿何德何能……”

　　“我不是看好你，也不会要把秀儿嫁给你了。”郭维摆手道：“朝中这年轻一代，我最看好的就是你和王举之了。王举之现在是谏议大夫，我是宰相，不可与他太过亲近。就只剩你了。虽然之前举荐你为盐铁转运使没有成功，但是尚书左丞这个位子，也是大有可为的。你，王举之、施上淳都是皇上一手调教出来的人物，单说天恩就与寻常人大大不同了。更何况皇上看得上眼的，绝非泛泛之徒。只可叹啊，如你这一般的人才还太少，才能让这楚家吕家高门大阀在朝堂之上嚣张。”

　　“安无忌倒是个好人才……”邵元长哝咕了一句。

　　“对了。”邵元长这一句话却提醒了郭维，他问道：“我之前让你去找安无忌，结果怎么样。”

　　“还能怎么样。”邵元长猛的向嘴里到了一杯酒，愤然道：“我前两次去都是什么为皇上尽忠之类的套话把我打发出来，到后来，干脆是见都不见，不是不在就是身体不适，高挂免见牌。”

　　“他身为皇上宠臣，那样也是应该的。”郭维安抚邵元长道：“皇上现在最倚重的是刘仲武，最信任的却是他安无忌安定中。可叹睿王去得太早，这一大助力凭空消失。”

　　“我曾与睿王爷共事，他这个人，面冷心冷，要成为我们的助力，恐怕不是那么容易。”邵元长却不同意郭维的意见。

　　“面冷或许是，心冷却不见得。”郭维不愿在这个话题之上多说，叹道：“人都死了，我们还说他做甚。现在对我们有利的皇上也感觉高门大阀势力过大，有心限制他们。这对我们可是大大有利啊。”

　　“是啊，从孟族就可以看出来了。”邵元长隐隐知道一点当年明昭登基之时的隐情。

　　“皇上现在最忌讳的就是世族与藩王勾结，要想扳倒楚家吕家，从这方面下手是再好也不过了。”郭维露出一丝阴笑：“正好，我手里有些东西皇上一定很感兴趣。”