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一三

　　曹寅又把手一拱道：“白大侠果然料事如神，曹某佩服之至，不过，兄弟交友不慎，那李元豹适寓寒舍，因而开罪马护卫，还请大侠美言—二，俾能稍释前嫌才好。”

　　泰官道：“这却恕难应命，那马兄虽也江湖出身，但目前已入仕途，一切视听言行便与人殊，再说目前官场规矩我也不能尽知，便欲进言，恐也难赞一词咧。”

　　曹寅不禁又老脸飞红道：“大侠不必取笑，这宦海之中虽多变幻祷张，险恶崎岖在所难免，但兄弟书生积习未忘，却非其人咧。”

　　泰官又大笑道：“白某一介细民，怎敢讽及宰官，但仕途之中，委实有若干过节，难与江湖尽同，自古道不同不相为谋，所以才敬谢不敏，大人如果因此误会，那倒又是白某失言了。”

　　正说着，曾马二人，已到方丈外面，大家全站了起来，降阶相迎，曹寅一见二人分外谦逊，迎入室中坐定，略微寒喧之后，便向天雄道：“马兄一来，兄弟便知必有重任在身，如今果然诸位通儒大侠，均已应邀北上，足证卓才旁人难及，无怪雍王爷视如左右手咧。”

　　接着又道：“前此那李元豹无知冒犯，虽与兄弟无关，但既相识在前，人又寄居敝寓，兄弟便百口也难分辩，所幸马兄贵体已经全愈，也未误事，于心尚可稍安，还请恕我事前既未获阻止，事后又未能多所照料才好。”

　　天雄淡然道：“事已过去，大人还提他做什么？卑职却从未将此事放在心上咧，何况现在伤已全愈，只求能不耽误公事，便是万幸了，不过有好几位遁迹山林的遗老，却真因我养伤耽误未能见着，将来回去只有据实复命了。”

　　曹寅不由眉微皱道：“既承马兄相谅，兄弟感激万分，但不知哪两位遗老未能见着，如可见告，容兄弟再相助打听，大家一齐设法劝驾如何？”

　　天雄笑道：“大人能肯加以助力，那是再好没有，只可惜这两位全是闲云野鹤，游踪一失，便难再以捉摸，我便说也无益，只好暂时作罢了。”

　　曹寅方在沉吟，曾静猛然笑道：“这两位全是老大人能想象得到的人物，要不然这位马护卫能裹伤前往相寻吗？现在既然事已过去，不谈也罢，倒是这江天寺，风月无边，素斋又向来名驰遐迩，便荤菜也另有名厨职司其事，晚生今日得蒙宠召，叨陪末座，实属快事，而且座上各人皆非俗客，也算是一个小小胜会，主人又以八旗名士领袖三吴骚坛，却不可不尽情一乐，否则不但辜负老大人盛意，也对不过这江山形胜咧。”

　　泰官在旁连忙拊掌道：“曾兄端的妙人，不脱名士本色，现在虽然盛筵未开，我却要先监酒令咧，今夕只可谈风月，有再涉及前事或此次应邀北上败人情兴的，便须先罚他三大碗酒再说。”

　　这一来，却令曹寅开口不得，只得勉强笑道：“今日一席，本为诸公洗尘，原不便以俗事败兴，既如此说，兄弟遵示就是咧。”

　　说罢即命在那方丈室设席，果然终席，未再提一字，等酒罢已是黄昏，这才悄然向天雄耳畔道：“王爷现有密札，驰送弟处已经有了两三天，尚请马兄拨冗，暂过敝寓一谈，以便当面交付。”

　　天雄在舟次已受曾静之教，并与各人密谈多次，闻言立即把头一点也悄声道：“卑职遵示就是咧，大人如有下委之处，卑职也无不效力，只恐人微言轻，无法相助，那便还请原宥才好。”

　　曹寅不禁又是一怔，低声道：“难道马兄已经另接邸报吗？”

　　天雄只把头一点，又悄然道：“此时此地未便多谈，等少时到府再为细呈如何？”

　　曹寅也把头一点低声道：“马兄真不愧老江湖，兄弟一切全仰仗咧。”

　　说罢席散便将自己那乘轿让了天雄，自己却命人另外雇轿一同回寓，等到寓邸，曹寅引入小书房坐下，献茶之后，屏退众人又道：“前此那李元豹无知冒犯，兄弟本来一团好意，周旋其间意欲化干戈为玉帛，免致误会，谁知事被雍邸得悉，竟以为此事因我而起，来函切责，并着我将那李元豹扣押，代马兄立刻将伤治愈，这真是无妄之灾，兄弟虽然所交非人，但和马兄素昧生平，何至便遣人行刺，再说，那李元豹出身江湖，兄弟却与这等人毫无关碍，此点还请马兄亮察。”

　　接着又悄声道：“马兄此次衔命出京，竟建此大功，回去王爷必更倚重，还望美言一二，代兄弟洗刷洗刷才好。”

　　说罢，又站起身来，打了一恭道：“明达如马兄，当能谅我，一切还望海涵。”

　　天雄也慌忙还礼道：“方才卑职早已说过，此事从未放在心上，如有所嘱，也必尽力而为，大人为什么又提起这话来？如实不能置信，那卑职只有告辞咧。”

　　曹寅连忙又拱手谢过道：“兄弟正欲相托，焉有不能置信之理，不过此事实在关系太大，所以望之殷而求之切，还望恕我一再冒渎。”

　　接着又笑道：“素仰马兄一诺千金不易，既如此说，兄弟倒放心了，且请看过雍邸来信，再做商量如何？”

　　说罢，开了书桌抽屉，取出一个封固完密的大马封来，天雄接过一看，果是雍王府官封上面写着：

　　内密札一件，饬江南织造交本府护卫

　　马天雄亲拆

　　连忙打开一看，不由微笑道：“果然王爷对此事颇有责备大人之意，不过卑职倒又不解了。此事我自受伤之后，迄今未敢去函惊动王驾，何以不但王爷有密札来，连那年双峰也曾专人送信来，他两位虽然不知隐清，但却牵涉大人之处极多，这就奇怪了。”

　　曹寅又略一沉吟道：“马兄如果并无函件呈明，那便是兄弟作茧自缚了。”

　　接着又长叹一声道：“其实曹某作事向来惟天可表，但是往往一片好心，到头来却成了恶意咧。”

　　天雄看了他一眼道：“哦！原来是大人先有信去的，这就难怪咧，但不知大人那信如何陈明王爷，能见告吗？”

　　曹寅不由老脸又是一红道：“其实兄弟只是据实陈明，并无半点虚诬不实之处，但不知王爷何以如此误会，便我也不解咧。”

　　天雄大笑道：“这事真难说得很，不用说人人是无妄之灾，便卑职自问尚无招摇之处，但王爷和那年双峰来信，却全隐约提到，好像大人还对我不能置信咧，其实卑职此番南下，王爷当面虽有训示，我到江南来，除被邀各人，不得不宣阐王爷德意而外，却未对任何人漏过一字，这不更是一个不白之冤吗？幸而我平日尚蒙王爷推心置腹，否则这冒名招摇固属不了，寻的又大抵是前明遗老顽民，万一传到朝中去，担当得了这罪名吗？”

　　曹寅不由老脸愈红道：“这实在是兄弟的不是，还望马兄见宥才好，不过兄弟正因马兄处事过密，所以颇为疑心，才一面密函雍邸，一面据实奏闻，以免诖误，其实却非和马兄过不去，现在马兄既然洞悉隐衷，兄弟便也无庸讳言，还请容兄弟设法把这一段事弥缝过去才好。”

　　接着又悄声道：“那李元豹夫妇现在均仍在此间，马兄如果不慊于心，兄弟尽可设法消恨，便欲置之死地，也非难事，对兄弟的事，却须成全才好。”
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