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| 一二 | |
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第三章 再会曹寅 正说着，忽听外面侍者报道：“那位江南织造曹大人来咧，还请老方丈快去迎接。” 说着，那曹寅已在方丈室外面大笑道：“老方丈，曹某连日望君如望雨，谁知法驾今天才回宝刹，闻得那马护卫和鱼老将军也全回来了，这一来一切便好畅叙咧。” 接着更不待迎接，便踅进方丈室，猛抬头忽见白泰官和静修也在室中，忙又大笑道： “白大侠，我们连日翘首相望，今天终将老方丈等回来咧，如要邀到敝寓，恐又非诸位所愿，适才我已托了本寺香积厨，代备荤素席各一桌，权为老方丈和诸大侠洗尘，这总不能再不赏脸，拒人于千里之外吧。” 泰官哈哈大笑道：“曹大人，你又错了，我等不但今日一定叨扰，便以后如蒙宠召也决不会再推辞呢。” 了因大师起身迎接一面笑道：“曹大人，且请坐下，既在敝寺置酒相叙，焉有教檀樾做东之理，今日这地主之情，应由老衲来尽才对。” 接着又笑道：“老衲前此并非有意规避，实因事有未决，所以未敢率尔亲近，还请恕我失迎才好。” 曹寅一听泰官口风突变，了因大师语气也不恶，不由心中大诧，一面揖让落座，一面忙道：“老方丈说哪里话来？曹某素仰清德，更敬慕大师为江南群侠之首，所以一再冒昧造访，老方丈能恕我唐突见扰，赐予接待，已足侠曹某心感，今日一席，实出至诚，还请不必见却。” 接着又向泰官道：“兄弟幸和白大侠相识在先，既蒙不弃，还请代向老方丈一言，容我略表寸心才好。” 泰官笑道：“曹大人你放心，我向来说话算数，既已说过叨扰你，便不会再答应这位老和尚，也不怕他把这东道抢去咧。” 接着又向了因大师道：“人家曹大人，只我亲眼看见，已经来了好几趟，据你这位高徒说，自从你出去以后，便一直在镇江等着你，你一回来，人家借你这庙里，替你洗尘，你怎么好意思推辞？你一定要请客，不会迟上一天再还席吗？” 曹寅忙道：“白大侠真是快人快语，老方丈如不再鄙视我这风尘俗吏还请不必再谦。” 了因大师闻言笑道：“老衲遵命便了，不过我们方才到岸不久，曹大人怎么会知道咧？” 曹寅笑道：“实不相欺，我自鱼老将军那条船一来，便在江岸看见诸位了，对老方丈虽未识荆，但从气度方面来看，便料知八成是您，所以冒昧远远的跟在后面，直到宝刹，一看老方丈方进山门，僧众均各肃立相迎，这便更断定了，因此才略整衣冠前来求见，并命小仆前往香积厨代定酒席，还望恕过唐突才好。” 白泰官大笑道：“大人虽非亲民之官，却也是大清皇上钦命大员，为何言不由衷起来？ 这却令人不解咧。” 曹寅不由老脸微红道：“白大侠从何见得曹某所言有不实不尽之处咧？” 泰官笑道：“我们这些人，虽然浪迹江湖，在官场中人眼中，也许是另一种看法，但却绝无不可告人之处，老实说，老和尚和我，不日也全要去北京城里走一趟，你那江边和寺外伏的人也可以遣回咧。” 接着又道：“大人便实说是据所伏各人回报，所以赶来，你那酒席我们和老和尚也一定奉扰，又何必托词在江岸亲见船来咧？” 曹寅不由又是一怔，接着红着老脸也大笑道：“白大侠真是神目如电，一点也瞒不得，实不相欺，我只因开罪马护卫，急盼解释，又渴欲与老方丈一叙，诚如尊言，实在曾命僮仆在江岸寺外遥望，只诸位一经回来，即便报知，以便趋谒，但却决无窥伺之意，适在江岸看见老方丈，也系实情，决非托词言不由衷，大侠如果因此见责，那便冤屈曹某了。” 接着又道：“大侠与老方丈如果真有北上之意，曹某倒可以派人沿途照料，便到京以后，寒舍也可暂住，兄弟虽然久住江南，老宅还留有子侄辈，却不虞无人接待咧。” 了因大师笑道：“大人盛意实属可感，不过老衲等此番北上已有东道主，却无须再为打扰，便沿途也有人照料，派人随行更无须了。” 说着，侍者已经送上茶来，曹寅一面用茶，一面道：“既如此说，老方丈一定是应雍王爷之召入京了，但不知除白大侠之外，还有何人随行，能见告吗？” 泰官不等开言，先道：“大人如问这个，草民也不敢相欺，那马护卫南来，实奉雍邸之命，来邀老和尚晋京少叙，白某不过叨在陪客之中而已，闻得所邀极广，文武两途略能见重乡里者均在罗致之内，便连老和尚和我也不知其详，但仅就所知者，计有顾肯堂先生、吕晚村先生，和周浔路民瞻两位老画师，此外便也茫然了。” 曹寅不禁失声道：“这全是江南一时知名之士，现在各人全已应聘北上吗？” 了因大师微笑道：“肯堂先生和周路两位檀樾向来游踪靡定，他哪里寻得着，那不昧上人却因盛情难却已命高足曾静代行咧。” 曹寅看了二人一眼，点头道：“晚村先生屡征不出，这次竟遣入室弟子北行倒也真是难得，这一来江南群侠和通儒，可算泰半均入雍邸之门了。” 接着放下盖碗，站起身来，把手一拱道：“二位既以江南大侠做王府上宾，那我今天这主人做得更有意思了，既如此说，那马护卫和鱼老将军，更非请来一叙不可，但恐曹某风尘俗吏，便着人去请，他二位仍不免见却，还请老方丈遣侍者一行如何？” 了因大师方欲开言，泰官又抢先笑道：“这倒无须再烦老和尚，大人既有管家随行在外，不妨着人去到他们那船上跑上一趟，我想今昔略有不同，也许肯来亦未可知。” 接着又道：“便那位曾兄也在一处，大人如果有意相邀，也不防去上一个帖儿一同邀上一邀，这一席酒不也更热闹些吗？” 曹寅笑道：“只要白大侠能料各位可来，兄弟决定立刻派人去请便了。” 说着，掉转头向方丈外面高声叫了一声：“来呀。” 那门外应声答了一个“是”字，立刻走进一个挟着护书的长随，一进门先请了一个安，然后垂手听命，曹寅道：“你可速取我的名帖前往焦山渡船码头，鱼老将军船上请鱼老将军、马护卫，还有一位曾老爷一同来此便酌，快去快来。” 那长随又应了一声是，正待出去，曹寅又道：“你且慢走，可用我的轿子去接鱼老将军，再雇两乘轿子接马护卫曾老爷，就说老方丈和白大侠已在此鹄候，请他三位就来，知道吗？” 那长随又请了一个安道：“小人知道。”便退了出去。 这以后，曹寅又旁敲侧击，探询了因大师和泰官二人口气，是否长留京师，在雍王府做客，了因大师只笑而不答，泰官却半真半假，一味取笑，一直等了好半会，方见那长随来报曾马二人已来，那鱼老将军却托言出游劳顿，微有不适，璧帖辞谢，泰官笑道：“如何？我已料定他二位必来咧。” |
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