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| 六 | |
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“江兄，为了追人，咱们最好暂时分手，然后在掌灯之前，在镇上闻香楼见面如何？” “就这么办。”两人挥手扬鞭而去。 一路追下，什么可疑人物也未看到，时值盛夏，火伞高张，一路上连根人毛也没有，所以还不到掌灯时刻已到了约定会面的镇甸。 还没进闻香楼的大门，就发现江涵已先到了一步，独占迎门，一张八仙桌子，唯恐凌鹤找不到他似的。 “江兄这么快，到了多久？” “不到盏茶工夫，因为我知道哪条路近些。” 凌鹤坐下来，道：“江兄可曾追到什么可疑人物？” “别提了！除了少数农人在田中作活，就连老黄狗都在树荫下伸舌猛喘，这种天气，谁会出远门？” “这么说是张旗临死前说了谎？” “那也不一定，纵火者在五更前就走了，那光景太阳还没出来，天气凉爽，仅是提早那么两个多时辰，早就越过此镇了。” 这说法也不无道理，伙计已开始上菜，大概是江涵叫的，一共是六菜一汤。吃完一算，竟吃了三两多将近四两。 “凌兄，出门仓促，而且原打算回堡，到山上小庙中去见师父又不需带盘缠，也就没带多少，而把银子，在路上喝了凉粉哩……” “不妨，我这有……”哪知伸手袋内一摸，一时竟未缩回手来，他是个老实人，还没有过这种下不了台的窘事，不禁面红耳赤。 “怎么？凌兄，和我一样，手头也不方便？” “这真尴尬……来时还摸过，有一锭银子……八成一路上骑马急驰颠掉了……” “这的确麻烦一点……”江涵吁了口气，眼珠疾转，道：“不过，你也不必发愁，反正车到山前必有路，幸亏我有个亲戚住在这镇上。” “那太好了！万一没辙儿，被店家诬为白吃……” “不会的，凌兄，你这人大方正，像这种丑事，常出门的人总会遇上的。你在这儿稍待，我去一趟。” “江兄，不知是什么亲戚？” “噢……虽不算近亲嘛，却也不是百杆子搭不上的亲戚，是我的表舅。”江涵出店而去，帐房和小二开始注意凌鹤了。 开饭店的总会遇上白吃的人，而一般的白吃，大多是一个一个地溜。 江涵上了街，走出不远就打听：“老乡，请问有位黄天爵黄爷住在什么地方？” 这人上下一打量，小江是仆人打扮，一脸风尘，道：“小哥，你一定是外地来的，在这方圆数百里之内，不知道黄大爷的可真少见哪！” “是……是的……小可是外乡人。” “黄宅就在这儿往东转北，一直走到了镇头那一片大宅院就是了，只不知小哥和黄爷是什么亲戚？” “谢了！老乡，您这是抬举小的，您看小的这份德性，哪会是黄家的亲戚？小的是自幼在西北口外长大，对牲口马匹可不外行……” “噢！原来小哥是……” “应征马夫的……嘻……”事实上他根本不必打听。 黄宅果然是宅深院大，十分气派，但小江和门房争执了很久，门房说今天来了一位贵客，主人不会见他。 小江道：“老兄，这可是关系黄爷一生名誉的大事，你不通报是不是？好，我走了，你可别后悔……” 小江扭头就走，门房还真估不透他，是啥事关系主人的名誉，立即叫他等着派人进去通报。 黄天爵本可叫部下或总管一类人物接见小江，可是来人说是关系他的名誉大事，就不顾派别人去，他相信也没有人敢欺骗他。 在三间小齐中，江涵和黄天爵照了面，一看江涵的狼狈相，黄天爵颇为不屑，道：“贵姓？” “在下江涵。” “有何贵干？” “路过贵宝地，缺点盘缠，听说黄爷是这一带的首富，也是一位大善人，所以……” 黄天爵笑笑道：“出门在外，难免都有一时不方便之处，实在是小事一段，小友为什么对门房说是有件事和黄某的名誉有关？” “黄爷，事情是有那么一件，如果黄爷肯伸出援手而不追问那件事，黄爷幸甚，在下幸甚……” “小友不说出来，黄某怎么会安心？” “黄爷能帮多少？” “小友需要多少？” “二十两就够了。” 黄天爵探手入囊，手掌托着一个一两重的金元宝，这当然远超过了小江的愿望，把小元宝放在几上。 江涵道：“黄爷，这件事甚难启口，不过既承慨然解囊相助，在下是非说不可了。在下在闻香楼听到一位年轻人谈到一首歌谣：磨石胡同赛汴京，千翅蝶王坐朝廷，正宫娘娘苏小姐，保驾将军老鼠精。” 黄天爵面色一变，道：“小友，你可知这首哥谣是指什么？”“黄爷，这件事不说也罢！” “不说清楚，这一两金子可以随便拿走吗？” “黄爷，那我只好说了。据说黄爷有位相好的，绰号‘白菜心’（暗示肌肤细嫩之意）的苏小姐，住在本镇的磨石胡同内，和‘千翅蝶王’有一手，而为他们把风的是一个绰号叫‘无影飞鼠’的人……” 黄天爵一脸寒霜，道；“口说无凭，有何见证？” 小江道：“黄爷，关于见证，这儿还有一副联语，可以心领神会，触类旁通：‘初一十五夜半和尚百叩首；五更三点清晨尼姑独插香。’” 黄天爵也是武林巨擘，但名头不如人大家响亮，只是肚子里的墨水却极有限。 这副联语暗示幽会的时间，黄天爵也猜出内容有问题，却不甚明了，道：“小龙，你就干脆说明白些。” “好！初一和十五幽会时刻，但初一那天是午夜幽会，十五那天是凌晨那段时间幽会。至于和尚百叩首和尼姑独插香，不过是男女苟合的隐喻。为什么初一是午夜，而十五却是凌晨？可能是某一方面的时间比较方便吧！” “你说的那年轻人在何处？” “闻香楼，姓凌名鹤，因急赶路程，随身携带的银两失落，饭罢不能付帐，在那儿等在下……” 黄天爵心想：“就让他在那儿等吧，我倒不愁他跑了。”他向小齐处吆呼了一声，道：“把娄总管和金护院请来……” “是……”但不一会外面有人道：“回老爷的话，娄总管和金护院都出去了，而且并未交代到什么地方去了。” 黄天爵长得仪表非凡，长眉微挑，道：“江小友，金子照付，但要黄某印证此事无误之后才行，而今夜，正是十五……” 江涵一看不妙，正要离座，黄天爵的手好像早就伸到他的身边了。 小江急退，未出三五招，肘被制，然后一掌切昏，提起来关在地牢之内，匆匆外出。 原来娄总管娄大年的绰号就叫“千翅蝶”，顾名思义，可知此人非但好色，且轻功高人一等，而金护院也就是“无影飞鼠” 金七。 “老鼠精”自然是影射“无影飞鼠”金七罗。 |
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