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一〇七

　　“真闷死人了！”她小声嘟囔着走近一个窗子，把软百叶窗拉得更低些。而且她还俯着身子左右张望，几乎在同时莱奥妮看见了一个男人站在对面的人行道上，便嚷了起来：

　　“这老家伙，他在那里干什么？他在那里已经探头探脑足有一刻钟了。”

　　“这只公猫，”罗拉太太说，“娜娜，你快回来坐下！我不许你站在窗子旁边。”

　　娜娜回到座位上，重新拿起紫罗兰，包起花的茎叶；这时全作坊里的人都惦记着那个男人，他穿戴整齐，是个50岁上下的男人，身披一件大衣；他脸色灰白，神情严肃，很有神采，灰色的络腮胡须修剪得十分整齐。他在对面的草药店门前呆了一个小时，不时地抬眼望著作坊的百叶窗。扎花女工们发出咯咯的笑声，那笑声被街上的喧嚣声淹没了；她们弯着腰忙不迭地干着活儿，不时地用眼角瞅着那老头儿。

　　“瞧呀！”莱奥妮提醒大家注意，“他手里还拿着一副长柄眼镜，噢！他是一个优雅的男人……他当然是在等候奥古斯婷啦。”

　　但是，那个高大丑陋的黄头发姑娘名叫奥古斯婷，她没好气的回答说她不喜欢老头子们。罗拉太太摇了摇脑袋，抿着嘴一笑，这一笑之中充满了暗示。

　　“亲爱的，这就是你的不是了，老头子才更懂得温存呢。”

　　莱奥妮身旁的是一个浑身堆肉的小个子女子，此时，她在莱奥妮耳边小声嘀咕了一句话；莱奥妮突然仰倒在椅子上，爆发出难以抑制的大笑，笑得弯下了腰，回头用眼睛望了一下那老头子，笑得更厉害了。她忍住笑前言不接后语地说：

　　“对呀！嘿！对呀！……呀！索菲这家伙真是坏透了！”

　　“她说了些什么？她到底说了些什么呀？”作坊里所有的人抑制不住好奇地同声问道。

　　莱奥妮正用手帕揩着笑出的眼泪，却不回答，当她恢复了平静之后，重新扎着花，边对大家说：

　　“那话是说不得的！”

　　大家穷追不舍，她一个劲地摇头不说，又止不住地狂笑起来，奥古斯婷恰好坐在她身旁哀求她小声告诉她，莱奥妮最后终于答应告诉她，于是把嘴挨着她的耳朵说了那句话，这次该轮到奥古斯婷仰倒在椅子上，又笑弯了腰。然后，她又把那话咬着耳朵告诉身旁的女工，这样耳朵咬耳朵，索菲的脏话只一会儿便已无人不晓了，女工们先是相互看了看，然后，又一起爆发出哄笑声，一个个脸上不免泛起红晕，带着几分羞惭。此时，只有罗拉太太一个人不知其中奥秘。她自然十分恼火地说：

　　“姑娘们，你们这样做太有失体统了，在众人面前不该这样窃窃私语……一定是一件有伤风化的事，对吧？哼！你们也真做得出来！”

　　虽然她非常想知道索菲的脏话，然而她又不敢要求人们告诉她。于是低了头扎着手中的纸花，只过了一会，她又暗自玩味着女工们谈论的话题。大家仔细听着各自口中说出的每一句话、任何一个人的平常话，譬如有关手中活计的只言片语，只要有一个人说出什么，其余的人便想到龌龊的地方去，女工们曲解话中的含义，给予那句话以下流的意味，不可思议的隐喻。诸如一些平常再简单不过的话：“我的钳子裂了。”或者说：“谁在我的小壶里搜寻过东西？”等等。她们都能由此产生非分的联想。现在她们把每句话的隐喻都带给了对面人行道上鹤立着的那位老先生。她们为能说出这样机智的双关语而自鸣得意，嘿！该到他们耳边去嗡嗡才是！并且她们觉得这些戏滤之词实在有趣，一个个兴奋的眼睛中放着淫邪的光，越来越起劲地鼓噪着。罗拉太太也没了恼怒，姑娘们并没有说什么粗野的话哟。倒是她自己说出了一句令人捧腹的话。她突然问道：

　　“丽沙小姐，我的火熄灭了，把您的给我吧。”

　　“哟！罗拉太太的火熄灭了！”全场哗然。

　　她意识到该解释几句：

　　“小姐们，当你们将来到了我这个年纪的时候嘛……”

　　但是大家并不听她的解释，只是嚷着要叫那位老先生来重新点燃罗拉太太的火。

　　在这捧腹大笑的人群中，娜娜也快活非凡，该是乐的时候哟！没有一句双关的话能逃过她的耳朵。她自己也说出许多不堪入耳的话，仰着脖子，捧着下巴，笑得开心极了。在这充满淫邪的环境中她好似如鱼得水。她极熟练地卷着紫罗兰花的茎枝，在自己的椅子上笑弯了腰。嘿！不到卷一支香烟的功夫，一枝精美的纸花已做好了。她用极快的动作掀起一片绿色的纸条，哟！眨眼的功夫，纸片已卷在一根钢丝上，再涌上一抹胶水，一株尽显贵夫人魅力的青枝已跃然眼前。精妙之处来自她那双纤纤细手，她荡妇般的手指柔似无骨，酥软可人。在纸花技艺中她独领一方。由于她做得好，作坊里凡是花茎都归她做了。

　　这时候对面人行道上的那位老先生已经走了。女工们也安静了下来，她们在酷热难当的气温里干着活儿。当时钟敲响十二点，到了吃午饭的时辰，女工们一个个都坐不安稳了。娜娜迫不及待地走到窗前，嚷着说如果大家愿意，她便下楼去替众人买些吃的东西。于是莱奥妮托她买两个铜币的炸虾，奥古斯婷要一小袋炸马玲薯条，丽沙要一小捆小萝卜，索菲则要一条香肠。娜娜正要下楼去，罗拉太太看她今天总在窗子边上转悠，心中总感蹊跷，便大步赶上她说：
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