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一八
连续三晚上，我每晚都坐在舞台上候选人那一排位子上，手掌心里托着魔术盘，眼睛盯着，设法让自己睡着，可是失败了。我全然没有睡着。不得不像大多数人一样承认失败。并且，我还得坐在那里，对我们的雇工希克斯满怀妒忌。我还得坐在那里，看着魔术师西蒙斯叫唤说：“看那条蛇！看那条蛇！”希克斯便奔啊、跳啊的。魔术师提示说，他正在观赏壮丽的落日，希克斯便说，“天啊，多么美丽啊！”如此等等——尽是些疯疯癫癫的事。我笑不起来，我欢呼不起来。眼看别人在做，眼看人家把希克斯捧成英雄，我心里难受死了。表演过后，人们围着他，问他许许多多在幻影中他亲眼所见的奇景，并且以各种方式表示以能认识他为荣。希克斯——老是想着他！我受不了。我快气死了。 　　在第四晚上，诱惑来了，而我又没有这能耐拒绝。我盯着盘子，过一会儿，我装着困得很，开始打瞌睡。马上，魔术师就走过来，在我头上、身上、腿上、手臂上，各处按擦，每次按擦以后，就在空中把手指捻得啪的一响，把剩余的电放掉。然后，他用盘子“拉住”我，他用手指捏着盘子，告诉我说，即使我想不再看着盘子，也做不到了。我就慢慢站起来，弯下身子，眼睛盯着，跟在盘子后面到处转，就像我看见别人做过的那样。然后让我表演别的本领：先由人家提示，然后我见到蛇就躲开，看见火就用水桶浇，看见轮船热烈比赛就非常兴奋，见到想象中的姑娘就调情，吻她们；还在舞台上钓鱼，钓起了比我还重的土鲶鱼——如此等等，全是那些俗套的奇迹。不过表演的方法可不俗套。我开头小心谨慎，生怕催眠术师发现我是假装出来的，把我从舞台上赶下来，那就会多么丢人。不过，一当我体会到没有什么危险，我便使出混身解数，结束了希克斯作为被催眠者本领高强的地位，由我取而代之。 　　这做起来相当容易。希克斯生性老实，我可没有这个负担——有些人是这么说的。希克斯看到了他所看到的东西，并且据此报告。我看到了不只能够看到的东西，并且还尽量添枝加叶。希克斯没有想象力，我比他丰富一倍。他生来安详，我生来激动。没有什么幻想能激起他狂喜，反正他不爱说话。不过我如果看到一个幻象，便把字典上的字眼掏空了来形容它，连自己也发狂了。 　　我表演了半小时以后，希克斯便成为一去不复返的人物了。一个战败的英雄，一个垮了的偶像。这我很清楚，也很高兴。我在心里说，“庆祝我做坏事成功！”希克斯永远也不可能被催眠到那个程度，可以当众亲吻一位想象中的姑娘，或者一位真正的姑娘。可是我能办到。凡是希克斯所做不到的事，我都立意非做到不可，不论在生理上或者道德上要付出多么高的代价。他表现出了若干糟糕的缺点，这些我都注意到了。举例说，魔术师问道，“你看到了什么？”让他自己发明出一个幻景来，而希克斯却又哑又瞎，他一件东西也看不到，一个字也说不出。反之，只要魔术师认为该看到一种叫人惊倒而又为观众所欢迎的幻景时，我却能毋需他的帮助，做得比有他帮助还出色。 　　还有另外一点：希克斯一点也不善于领会在心理上所作的无声的提示。每次西蒙斯站在他后边，盯着他的后脑壳，试图把心理上的提示注进去，希克斯总是坐在那里，脸上毫无表情，从来也不多一个心眼。要是他注意的话，他可以从观众那种全神贯注的脸上，推想到在他背后正有些什么事，需要作出什么反应。因为我是伪装出来的，便生怕对我也来这一套玩艺儿，因为我知道催眠术师准会“要”我干什么事，而我却不知道，这样，我就有败露受责的危险。不过，轮到我的时候，我就决定好歹试它一试。从人们紧张、充满期待的脸上，我觉察到西蒙斯正在我的后面，使劲要我干些什么。我尽量驰骋想象，想象他要我干些什么，可就是捉摸不到。我那时很惭愧，很难过。我想，我丢脸的时刻到了，一会儿就要被赶走，丢尽脸面。承认这一点，我该感到羞耻。可是我再一想，倒不是想怎样屈辱地走开，对自己干的坏事表示难过，以赢得仁慈为怀者的同情，而是想我怎样才能一鸣惊人、大出风头，然后才走开去。 　　桌子上有一把生锈的没有装子弹的旧式左轮手枪，作为表演中需用的“道具”之一。两三周以前，在五一节那天，学校里有一次庆祝会。在那天，我和学校的霸王。一个大男孩吵了一架，可是并没有捞到便宜。如今，那孩子正坐在屋子中央，在过道中间。我在众目睽睽之下轻手轻脚地爬到桌子那边，装做怒容满面，杀气腾腾，按照流行的一个传奇中所说的那样，突然之间，一把抓住了手枪，挥舞起来，大声叫出了那个霸王的名字，然后从舞台上一跃而下，向他冲去，把他赶出了屋子。动作敏捷得连吓呆了的观众想要出来劝阻也都来不及。接着是一片叫好声，那位魔术师对观众说了话，说得非常动人。 　　“为了让你们大家都知道，这多么了不起，都知道我们怎样把这个小孩培养成了一个被催眠者，我要告诉大家：我没有说一个字来引导他，他却执行了我从心灵上命令他做的事，连细微末节都一一做到了。只要我运用我的意志，我可以立即终止他的报复行为。因为，刚逃走的那个可怜虫，他是不会有什么危险的。” 　　这样，我就没有丢脸。我作为一位英雄，回到了舞台上，感到有生以来从未有过的幸福。至于心理上的提示这一层，我的顾虑也消除了。我判断出，万一我没有能猜准催眠术师要我干的事，我就不妨搞点什么名堂出来，一样可以应付过去。我的想法没有错。无声的心理提示这种表演就大受观众的欢迎。每当我领会到，他要我干什么事，我就站起来干——想到什么就干什么——而那位魔术师，他不是傻瓜，每次都加以认可。人们问我：“你怎么会知道他要你干什么？”我说：“那很容易。”人家总是五体投地地说：“你怎么能有这么大本领，我算服了。” 　　希克斯在另一个细微末节方面也是薄弱的。当催眠术师一边在他头顶上按擦一边说道，“他现在全身没有感觉了——女士们，先生们，请过来，试一试。”女士们、先生们往往乐于遵命，用针刺希克斯，而如果刺得深，希克斯总要畏缩。这时候，这个可怜的催眠术师就会解释道，希克斯“还没有完全催好”。不过我却不畏缩，我只是心底里受苦流泪。一个逞能的小孩，为了维护他的“名誉”，竟肯受这么大的罪！一个逞能的男子汉，也是这样的。这是我自身的感受，也是我从十万人身上所见到的。当测验非常严峻的时候，魔术师原本应该保护我的，我也常常希望他会保护我，可是他并不。也许是他和别人一样都受了骗，虽说我不相信是这样，并认为这是不可能的。这些都是些很好的好人，不过他们一准是单纯，老实到了极点。他们往往用针刺我的手臂，一直刺进了三分之一，然后惊叹魔术师光凭运用意志的力量，竟能把我的手臂变成铁一般的全无痛感，真了不起。实际上根本不是没有痛感，我是痛得无以复加啊。
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