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一九
在这第四个夜晚以后，在这个值得骄傲的夜晚。胜利的夜晚以后，我成了唯一的被催眠者。西蒙斯不再邀请别的候选人登台了。在两周剩下的日子里，每晚都由我单独表演。到那时为止，有一打左右聪明的老家伙，镇上的知识贵族，始终不肯相信。我感到受了委屈，仿佛我是干什么不诚实的职业似的。这也不奇怪。人类常常有这样的情况，本来理应受到这样的对待，而他们恰恰最感丢人。在第一周中，这一小撮聪明过人的老绅士始终摇头，说什么所表演的奇异事迹，没有一项不是串通好了的。他们还以自己的不信为荣，并且喜欢说出来，吹一通，从而显得他们比愚蠢的、容易上当受骗的人要强。特别是年老的皮克博士，他是那群誓不两立者的头目，是个很难对付的劲敌，因为他出身名门世家，很有学问，一头白发，年高德劭，穿着早年宫廷式的富丽堂皇的装束，魁伟而庄严，不光是看起来富有智慧，而且实际上也确实如此。他的影响很大，他对事情的见解比社会上任何人的见解都有价值得多。当我最终征服他的时候，我知道我已所向无敌。如今在五十多年之后，我凭了几滴老泪承认，我曾毫不羞愧地觉得高兴。 　　一八四七年，我们住在希尔街和梅因街的转角那边一座比较大的白房子里——这座房子至今还在。虽说没有少一块板子，如今却不像原来那么大了。一年以前我还见过，并且注意到了它显得小了些的情况（写于一九〇三年——原编者注）。我爸爸是在这一年三月在那座房子里去世的，不过我们家直到几个月后才迁出。在这座房子里，不只是我们这一家，还有另一家，就是格兰特博士一家。有一天，格兰特博士和雷伯尔尼博士在街上为了争一件事，用内藏刀剑的手杖打起来，格兰特送回家时遍身被刺伤了。皮克老博士把伤处敷好了，每天来照料他一会儿。 　　格兰特一家和皮克家一样，是维吉尼亚人。一天，格兰特好了些，能下地了，在客厅里坐着聊天，谈话讲到了维吉尼亚和古老的年代。我也在场，不过可能这些人没有注意到我，因为我只是个小孩，是不足道的。其中两个人——皮克博士以及格兰特太太的妈妈克劳福德太太——是里奇蒙剧场三十六年前失火烧毁时的在场观众。她们谈到了这场难以忘却的悲剧中一些可怕的细节。她们是目击者。通过她们的眼睛，我也对这一切看得很鲜明、生动：我看到了浓烟滚滚，直上云霄；我看到了火焰往上冒，化作赤色；我听到了绝望的尖声惨叫；我透过烟幕瞥见了窗口一张张脸孔；我看到他们跳向死亡，有的跳向比死亡还糟的残废的惨境。这幅画面至今浮现在我眼前，永难消失。 　　后来他们谈到了皮克家殖民时代的大厦，一根根庄严的柱子，宽敞的场地。通过东拼西凑，我对这个地方有了个确切的印象。我兴趣很大，因为过去还没有从亲眼看到的人那里听说过这样富丽堂皇的去处。偶然讲到的一个细节，强烈地激起我的想象。大门边的墙上有一个圆洞，像茶盘那么大——是在独立战争中一发英国炮弹留下的痕迹，这是惊心动魄的，是真实的历史，是我过去从未感受过的真实的历史。 　　就这样，三、四年后，像上面说过的那样，我是催眠术表演中的风头人物与唯一的被催眠者。那是在第二周开始的时候，表演已经过去了一半，就在这时候，那个威风凛凛的皮克博士进来了，衬衫的胸部和袖口是褶边的，带着一根杖头包金的手杖。一个恭敬的公民把他原来坐在格兰特一家人边上的座位，让给了这位大人物。这时候，我正在想发明些什么新鲜的幻景，来应付催眠术师的话—— 　　“注意，注意。看——注意看。那边——看到什么东西了吧？注意——注意！好——说说看。” 　　出乎皮克博士意料之外，他这一进来，就叫我回想起了三年前的那次谈话。他给我提供了数据，成了我的同党，成了我欺诈行径的同谋犯。我开始看见一个幻景了，一个不大清楚、朦朦胧胧的幻景。（在幻景开始时，这是一套老玩意儿了。开头最好不要看得太清楚，这样看起来好像你是事先准备好的。）幻景逐步展开，越来越活跃，越来越有劲。这是里奇蒙的一场大火。皮克博士开头还是冷静的，他那高雅的脸上，透出了一丝有教养的冷嘲。不过，一到他认出了是这场火。他表情顿异，眼睛开始发亮。我一见这情况，马上大开闸门，和盘托出，给观众饱餐了一顿火与恐怖的描绘，够他们记住一阵子了。我讲完的时候，他们连气都透不过来——他们给吓呆了。皮克博士已经立起身来，站在那里——呼吸急促，他嗓子很高地说： 　　“我的怀疑一扫而空了。串通制造不了这样的奇迹。他根本不可能知道这些细微末节，可是他描写得就像亲眼目睹的一般——而且真实得无懈可击。天知道，只有我清楚！” 　　我把殖民大厦的事保留到最后一个晚上表演，让炮弹洞的细节进一步巩固皮克博士的转变。他对全场观众解释说，我不可能听说过这个极小的细节，而正是这个细节使这大厦区别于所有其他的维吉尼亚大厦，而且我说的与其完完全全相符。这样，事实证明了我在幻景中确实看到了。天啊！ 　　事情真怪。催眠术师订的合同结束的时候，全村只有一个人不相信催眠术，而这个人就是我。其余的人全都由不信转变为相信了。可是近五十年来，只有我是坚决、彻底不信催眠术的人。这是因为在晚年，我永远不会去再一次检验一下。我不可能这么做。这叫我反感。也许这是因为它会把我一生中某个片断重新唤醒过来，而这个片断恰恰正是我为了自尊心的缘故希望忘掉的。虽然我心里想的，抑或力促使自己想的是：我绝不会碰巧发现一项有分量的“证据”，证明背后还可能会有像我这样的人在做欺诈行为。 　　实际情况是，我要不了多久，便对自己的胜利感到厌倦了。我看是不到三十天，靠撒谎得来的光荣很快便成了最不愉快的负担。毫无疑问，有一阵子，我喜欢人家当着我的面把我的光荣事迹讲了又讲，既是赞赏，又是惊叹。可是我还记得非常清楚，没有多久，我便对这件事感到厌倦，感到臭不可闻。由此而引起的令人作呕的懊恼心理，叫我再也受不住了。我深切了解到，世界上那些建立了赫赫功勋的人，跟我的经历是一样的。我知道，他们也津津有味地爱听别人讲到他们的功勋，如此者大约三、四个星期，而在这之后，很快便怕人家提起。要不了好久，他就会但愿他根本就没有想过要这么干。我记得，谢尔曼将军①一听到“当我们行军穿过乔治亚的时候”这样的曲调，便常常火冒三丈，而不论他到哪里，总要为他奏这个曲子，唱这个歌。再说，我和那些合法的英雄们相比，还不只差一截子。他们只要一想到自己的功绩，原本是金光灿灿、无可非议的，便会少难过些。而我可没有这样的特权，我的事迹怎么也不值得人家尊敬。 　　①谢尔曼将军：（1821-1891），美国南北战争中北军名将。
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