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六八
“小伙子，量体温首先是为了知道是不是发烧。现在，您认为您不发烧吗？” 　　“我不清楚，护士长太太；我自己不能肯定。自从上山以后，我就有点时冷时热。” 　　“这样！那您的体温表呢？” 　　“我没带体温表，护士长太太。带它干什么，我只是上这儿看表兄，又没有病。” 　　“胡说八道！您把我叫来，就因为您没有病吗？” 　　“不是的，”他有礼貌地笑了笑，“而是因为我有点儿——” 　　“——感冒了！这样的感冒我们经常领教。在这儿！”说着，她又从腰间的皮包里掏出两支长长的小皮套来，一黑一红，全摆在桌子上。 　　“这支三法郎，这支五法郎。自然您最好选五法郎的。只要您使用得当，对延年益寿会有些好处。” 　　汉斯·卡斯托普笑嘻嘻地拿起红皮套，打开来。在红绒衬里不大不小的凹槽中，扎扎实实地躺着一根玻璃管，那讲究劲儿不亚于装着一颗宝石。玻璃管上的刻度线除去逢十为黑色外，其余全涂成了红色。数目字也是红色的。在下边较小的一端，装着镜子般发亮的水银。眼下水银柱很低，大大低于动物的正常体温。 　　汉斯·卡斯托普知道怎样才不丢面子。 　　“我要这支，”他说，对另外那支不屑一顾，“这支五法郎的。请允许我马上给您……” 　　“没问题！”护士尖声怪叫，“只是重要的东西该买就买！别着急，会记到账上。拿过来，让我把它弄得低低的，弄到低得不能再低——这么样。”她从他手里接过温度表，在空中不断地甩，使水银柱渐渐下沉，直沉到三十五度以下。“会升起来的，会升起来的，这麦库琉斯！”她说。 　　“这儿，把您的宝贝儿拿去！您大概已经知道，在我们院里怎么个量法？ 　　插在您高贵的舌头底下，七分钟，每日四次，并且好好用嘴唇包住。再见，小伙子！但愿结果不错！”话刚出口，人已离开房间。 　　汉斯·卡斯托普鞠完躬直起腰来，站在桌旁望着她身影从中消失了的房门，然后把目光投到她留下来的体温表上。“噢，这就是米伦冬克护士长。”他想，“塞特姆布里尼不喜欢她，确实也是，她有她讨厌的地方。眼皮上那颗疣子是难看，大概也并非一直就有的吧。可她干吗老叫我‘小伙子’，而且加上一个不必要的咝音？真是荒唐而又奇怪。还有，这是她卖给我的体温表，她皮包里总是装着几支。这玩艺儿山上到处都有的是，所有的商店里，甚至在那些你根本想不到会看见它的地方，约阿希姆说过。可我用不着费任何力气，它自动掉到了我的怀里。”他从皮套中取出那纤细的棍儿来，拿着它在房间里不安地踱来踱去。他的心怦怦狂跳。他调头瞅了瞅开着的阳台门，身子却朝房门转了一下，想去找约阿希姆，但中途又改变了主意，仍然站在桌边，只是清了清喉咙，看嗓音还沙哑不沙哑。随后他咳嗽起来。“是啊，我得看看是否真的发烧。”说着，他迅速将体温表塞进口中，将装水银的一端压在舌头底下，使玻璃管从嘴里斜着向上翘起；他用嘴唇包紧了它，免得冷空气进入口中。随后，他看了看手表：九点三十六分。他开始等待着那七分钟过去。
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