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六七
“真糟糕，”约阿希姆说，“简直叫人一筹莫展。感冒，你得知道，在这儿可不适用；人家不承认感冒，说空气这么干燥，理论上不存在患感冒的可能；哪个病人要敢于去报告自己感冒了，就休想在贝伦斯那儿讨到便宜。只不过你的情况不一样，你毕竟有这个权利。然而，最好的办法还是割掉扁桃体，平原上可以做一些手术，只是在这儿——我怀疑他们对此有足够的兴趣。在这儿还是别生病的好，病了没谁来管你。这是一个古老的教训，你在最后一刻总算知道了。我刚来时有位太太，她蒙住耳朵嚷痛已经整整一星期，终于，贝伦斯来瞧了。‘您大可放心，’他说，‘患的不是淋巴结核。’如此这般，事情就算了结。好，我们现在得看看有没有什么办法。明天一早等浴室管理员上我这儿来，我就向他说。这是规定的程序，他会继续往上报告，最后也许会对你采取点医疗措施。” 　　约阿希姆如是说，而规定的程序也果然灵。星期五早上，汉斯·卡斯托普刚刚外出活动归来，就有谁来敲他的门了。这给了他一个机会，使他能直接认识米伦冬克小姐，或者如大家所称呼的“护士长太太。” 　　——在此之前，他只能远远地见到这位显然的大忙人，看见她总是从这间房间跨出来，横过走廊，又马上走进对面房间，要不就看见她身影在餐厅中匆匆闪现，听到她那尖厉的嗓音。喏，这会儿她来看他本人了；受到他的感冒的召唤，她现在正以坚硬的手指节在他门上扣击出响亮短促的声音，腿随即便跨了进来，几乎没等到汉斯·卡斯托普说“请进”，已经站在门框中，却又将身子扭回去，想再确定一下房间号数。 　　“三十四号，”她敞开嗓门喊，“没错儿。乖乖，我听说您着凉了，我听说您着凉了我听说您着凉了，我听说，您感冒了？我怎么和您讲才好呢？用德语，我已经看出来啦。噢，齐姆逊先生的客人，我已经看出来我得上手术室去。那儿有个人吃了青豆沙拉，需要灌肠。只要我什么地方没留意……而您，小伙子，您想说在我们这里患了感冒吗？” 　　她这种老贵族夫人式的说话方式，令汉斯·卡斯托普瞠目结舌。她上句没完，下句就来了，同时像在嗅什么似的高高抬着鼻子，脑袋不安地转来转去，活像一头关在笼子里的猛兽，一边还伸出长满雀斑的右手来轻轻握成拳头，向上翘着拇指，在腕关节处急速弹动，好似在说：“快，快，快！您不要听我在讲什么，而是该您自己讲，让我走吧！”她四十岁光景，瘦瘦小小，没有任何曲线，穿着一件束腰带的护士白褂子，胸前印着个红十字。从她的护士头巾下，露出稀稀疏疏的淡红色头发，淡蓝色的发炎的双眼里目光游移不定，一只眼睛的眼皮上还多余地长着一颗长长的疣子，鼻孔上翻，嘴像青蛙，加之下嘴唇又歪又长，说起话来就跟挥舞铁铲无二。汉斯·卡斯托普打量着她，把自己天生待人和蔼真诚与耐心谦逊的性情充分表现了出来。 　　“怎么个感冒法，嗯？”护士长又问，同时想拿眼睛盯紧他，但没有成功，因为她的目光又游移开了。“咱们可不喜欢这样的感冒。您经常患感冒吗？您的表兄过去同样经常患感冒吗？您究竟多大啦？二十四？这个年龄可是有问题。您说您上山来，接着就感冒啦？我们这儿不允许谈‘感冒’，尊敬的小伙子，只有山下才有这样的胡说八道。”—— 　　“胡说八道”几个字从她那下嘴唇像铁铲般翻动的口中吐出来，听着既叫人恶心又叫人惊诧。——“您的呼吸道上有个漂亮极了的炎块，这个我承认，从您眼睛上立刻就可以看出来……”说时她又作出异常的努力，想使目光直盯着年轻人的眼睛，结果仍不十分成功。——“可炎症不是因为感冒，而是因为受了感染，而人是很容易感染的。现在的问题在于，是良性的感染呢还是恶性的感染，其他通通是胡说八道。”——又一个令人寒栗的“胡说八道！”——“是的，有可能您比较容易接受良性的感染。”边说边将她那长长的疣子伸过来盯着他；他不知这样她怎么能看见。“这儿给您一包不会有副作用的杀菌片，可能对您有好处。”说着，她从挂在腰带上的黑皮包中掏出个小纸袋来放在桌子上。那是一包润喉片。“还有，您看上去挺激动，好像在发烧。”她一再地企图盯着他的脸，可目光总是斜到了旁边。“您量过体温吗？” 　　他回答没有。 　　“为什么不量？”她问，让那斜伸着的下嘴唇停留在空中，像是等着…… 　　他闷声不响。好心的汉斯·卡斯托普到底还年轻，还改不掉那个从座位上站起来答不上问题就默不作声的学童的闷脾气。 　　“这么说您从来没量过体温？” 　　“不，量过，护士长太太。当我发烧的时候。”
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