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| 八 | |
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她那双精灵的大眼睛瞪着他，接着说；“我太了解你了，艾力克，你把你真正的企图隐藏起来，其实你心里并不希望我接受你的建议。” “那不是真的！”他极力反驳，“你简直是要把我逼疯--你一直都在这么做。如果你还有点神志，你就会跟我一道走，让我来保护你。” “我的神志从来就没清醒过，”罗琳达回答，“而且我比你知道得更清楚，我们还没渡过英伦海峡就会吵起来。你想接近我，我偏不让你接近，我讨厌这种事。” 她的冷酷坚定把他眼中的欲火打消无遗。 “是不是有人比我更诚意或是比我更蠢？”他问。 她没有回答。他边说，边绕着圈子。 “你没有想过你将来要过的是什么日子？陪着你那无牌可打、晕头转向的爸爸在康威尔渡过一生？” 从罗琳达的脸上，他发觉这句话击中了她的要害。 “再没有舞会，再没有仰慕的人！”他一直说着，“看得到的只是些乡巴佬。” 他顿了一下，然后轻蔑地说：“在这种情况下，罗琳达，再出色的花容月貌也维持不了多久。” 他感到--虽然不很肯定--她的眼中流露出受挫的神色，于是他走上前去，双手放在她肩上。 “跟我走吧！”他温柔地说：“我们会发现很多有趣的事。我们还可以到东方游历。我一直想到东方走走呢！” 她并没有避开他，可是他感到她全身僵硬。 “等我们在东方玩腻了，”她平静地问，“然后呢？” “我太太可能已经死了，她的身体一直很差。” 罗琳达笑了笑，摆脱他的双手-- “哦！艾力克。你想的真够天真。你想要一个人死时，他绝对死不了。” 罗克斯福德爵士不解地望着她。太阳从窗口射进来，照在她头发上，使她看起来象分层光圈笼罩着。 “老天！你真美！”他叹道，“我要你，罗琳达！我从没这么想要过一个女人。我一定要得到你。” 罗琳达鄙夷地瞧了他一眼。 “我奶奶常说，‘欲望会成为你的主宰’，这就是我的回答。” “你不能这么说！”他说：“在你现在的情况下，你不能蠢到拒绝接受唯一最佳的安排。” 接着他眯着眼睛，低声说：“我听说爱德华已被送到乡下，其他一些原先对你忠心耿耿的人也分别各找偶像去了。” 他看到罗琳达嘴角的笑意，就愤怒起来。 “我有很多财产，而且我准备把每一分钱都花在你身上。你真的会糊涂到拒绝我这分诚意？” “我想我们总有一天会把钱花光的。”罗琳达鄙夷地说：“如果我明天要拍卖，我相信你会为我出个价的。也许你还可以便宜些买到我呢！可是我现在还不想出卖我自己，所以你别费心机了。” “如果我还清醒的话，”罗克斯福德爵士痛楚地说：“我会一言不发离你而去。可是我还是要再给你一个机会，你究竟要不要跟我走？” 罗琳达伸出双手。 “亲爱的艾力克，我会永远记得你对我这番诚意的请求，比起别的人来，你做得太多了。” “你真的坚持不肯？” “当我坐在康威尔的野地里，凝视着海洋，担忧下顿饭有无着落时，毫无疑问地，我会想起你的财富，并十分高兴，你还没有足够的钱来收买我。” “你说这话什么意思？”罗克斯福德问。 “我的意思是，你无法供给我真正想要的，我真正可以献身的东西。” “我真的不了解你。” “也许这是件好事，再见，艾力克。” “你真这么绝情？” “是的。谢谢你远道来看我。” 罗克斯福德爵士仿佛控制不住自己，他向前伸出双手，但她很快地闪开。 “你开始惹人讨厌了，”罗琳达尖声说：“滚开，艾力克，我还有很多事要做，我不能再浪费时间了！” “你他妈的！”他吼着。“我是诚心诚意的，你不能就这样甩开我！” “你大可不必自寻苦恼。” 罗琳达边说边打开书房的门，走了出去。罗克斯福德爵士愣愣地站着，只听得她快步上楼的声音。 他的脸上又是惊诧又是气恼。 他本来十分自信罗琳达会接受他的恳求，而非把她自己埋葬在康威尔的乡野中。 他等了好一会儿，还期盼她会回心转意，可是除了一些沉重的脚步声穿过大厅外，再也没有其他的声音了。他从前门悄悄走出。 来参加拍卖的人比预料中多出很多。预定十一点正式开始的拍卖，十点不到就有许多人涌了进来。 拍卖场选自府邸中一间大会议室，场里摆了许多张椅子，很早就坐满了人。 罗琳达明白其中有一半人是由于好奇的驱使而来的。 她看到不少仇敌，知道他们大半都是抱着幸灾乐祸的心情来看热闹的。 出席的人当中，有些是被她冷峻拒绝过或是根本不屑一顾的，还有些是对她所做所为深表反感的人，另有一些是她的秘密仰慕者--佩服他勇敢地做出他们一辈子也没胆做的事。 令她感到欣慰的是在座更有不少诚意的买主与行号，他们的相互竞争会抬高售价。 “你真的要出席吗？小姐。”拍卖的人问她。 “我会出席的。”罗琳达回答。 “我想你可能会觉得不太好受。”他说：“依照往例，卖方通常都不在场，一切我们都会处理得很好的。” “我很想看看拍卖进行的情形。” 她知道大多数人会对她的出席感到惊讶，然而她的骄傲不容许她像父亲那般落荒而逃。 | |
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