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| 六 | |
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她把衣服摆在床上，开始依自认为时髦的发型来梳头发。 这么做其实不容易，因为她只能偶而从一本淑女刊物上，得知服装界流行的式样。 还好，她那头卷发十分出色，不论怎么梳，都颇动人。 她穿上衣服后，觉得自己漂亮多了。 她希望上校能赞赏她，但又觉得根本不可能。 现在没多少时间好耽搁了。 她花了太多时间在打扮上，只好匆匆瞥了镜子最后一眼，就朝厨房跑去。 “有什么要帮忙的吗？安妮。她问道。” “我照应得来，潘朵娜小姐，”安妮应道，“当然这对一个用惯了六道菜的绅士来说，实在算不了什么大餐。” “你真相信他每晚要吃六道菜？”潘朵娜好奇的问，“他那么瘦，要是真吃六道菜，应该胖胖的才对。” “六道菜在绅士家里只算小意思而已。”安妮坚持的说。 潘朵哪知道，在这方面，安妮可是权威。 她还没来服侍母亲前，曾在村子附近，一位贵族家里当作褓姆。 那栋房子相当大。潘朵娜从小就听到许多安妮告诉她的，关于“有身份人家”的故事。 “我现在没工夫讲话，”安妮迅速的说，“我猜你没想到要给那位绅士倒杯酒吧？” “倒杯酒？”潘朵娜惊叫一声。“但，我们没有酒啊。” “冷冻储藏室里有三瓶红葡萄酒，是我以前藏的，好准备有客人时急需之用。” “哦！安妮！你真了不起，我根本想不到我们还会有酒。” “我从不许别人动它，尤其是亚当那种酒鬼！” 她又继续说；“我们客人从马厩回来的时候，我偷看了一下，的确是个一十足的绅士。” “是的，他的确如此。”潘朵娜同意。“安妮！我真高兴，我们有酒了！” “这是你的柠檬汁，潘朵娜小姐，现在我得去把你记不得的杯子拿出来。” 她用沾满面粉的手指向碗柜指指。 “我那知道里面装满了好东西！” “谢谢你。安妮，你真了不起。” 她把酒杯送到餐厅时，心想就是安妮也会同意说她是道地的好厨师。 母亲曾经好好的训练过潘朵娜，而父亲更是个美食专家，跟他住在一起真是种“挑战”。 只要安妮烧了道好菜，爸爸总不会忘了向她道谢。 万一菜烧坏了，爸爸也会立刻发觉。 潘朵娜知道尽管今晚的菜不丰富，但仍然十分可口。即使尊贵如查斯特上校，也不会不喜欢它们。 潘朵娜相信，查斯特上校一定饿了。 爸爸以前说过：要使一个人的胃口比别人大，事先让他捱饿就够了。 这一切都和过去那些日子有点相像--一个男人待在家里头。 她向客厅走去，突然觉得自己比以前任何时候都更思念父亲呼唤她的声音。 她打开客厅的门。 客人正坐在一张扶手椅上。 她停下脚步，向他凝视。他微笑地站起来。 “这会是个动人的夜晚，”潘朵娜想：“会有些事情令我终生难忘！” 潘朵娜睁大眼睛，仔仔细细的打量着换上晚礼服的查斯特上校。 如果说他先前就具有某种魅力，都么现在在燕尾服、紧身长裤的衬托下，就更显得他神采奕奕，俊逸不凡。 这套装束是威尔斯王子引进伦敦，在非正式场合的穿着。上校只在腰间系了一条金表链，没有任何珠宝装饰，就显得他耀人眼目。别在领口的蝴蝶结新颖宜人，十分出色。 潘朵娜完全给震撼住了，他似乎也感受到她的震撼，就冷静而徐缓的说：“我会尽情享受今晚的盛餐，潘朵娜小姐。修车匠刚才通知我轮子要等明天早上才修得好呢。” 潘朵娜一时张口结舌，答不上话来。 “我不希望我和詹森带给你太多麻烦，我已经派他到你褓姆那儿帮忙。除了作马夫之外，他照样侍候我其他的事。 “这…其实不需要这样…”潘朵娜低声回答。她有一种感觉，仿佛上校在执管这栋屋子。 然后她假装不经意的四处走动，一面觉得母亲这套衣服给了她不少信心，一面感到上校惊异的眼光频频射向自己，他似乎也和自己一样，彼对方显露出的锋茫震慑住了。 如果说潘朵娜起先戴着遮阳帽，身穿粗棉布衣，头发零乱不堪，但仍不失其可爱的活，那么现在的她才真是美得令人心折。 上校一面想，一面以老练的眼光打量着她。她的衣着早已过时，不过相当适合她。皎洁的皮肤在蕾丝花边的衬托下，更显晶莹剔透。头发虽未精心处理，但仍像一圈辉煌艳丽的光晕，把她心形的脸蛋、水汪汪的大眼睛衬托得分外迷人。 “她美得足够轰动整个圣詹姆士官！”他一面想一面略带讽刺的忖度：乡下小花不见得适合城市土壤，说不定会破坏她与生俱来的完美。 “希望…您在这儿不会有什么不便…”潘朵娜结结巴巴的说。 “詹森和我一样，都是吃过苦的老战士，”他微笑了，“所以他也习惯我苛刻的指派。” 潘朵娜想，是不是要先入座，好让他也坐下来？就在这时，詹森推门而入，郑重宣布：“晚餐备妥，小姐。” 潘朵娜不禁笑了出来，自嘲地说：“听来就像有一场盛宴似的，希望您别失望才好。” “我是不是该把它当作一件有趣的事，而不把它想成热闹亢奋的盛宴？”上校说，“相信一定比你提到的恐怖宴会要可爱得多。” 潘朵娜一面走向门口，一面说：“这会是十分有趣的晚餐！ “这正是我想用来形容今晚的话。” 潘朵娜的脸倏地羞红了，她感到他的腔调里多了一些什么。 餐桌早就由她亲手布置好了。 桌面罩了一张母亲珍藏的流苏桌巾。桌子上央放了一座银色烛台，那是潘多娜家族自乔治一世就流传下来的宝物。紫丁香、杜鹃花插了满盆。那个圆形的盆子也是母亲过世后，第一次拿出来使用的宝物。 一切摆设尚称满意，此外，安妮也一定不会使自己失望。 | |
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