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二九
如果它只是满足于显示一下凶恶不祥的威风，一切本会很好，已经计划撤退的白牙就会撤退，将肉让给它。然而，贝斯科以为胜利在握，迫不及待，径直向肉走来。它低下头来，非常随便的嗅一嗅那肉。白牙微微耸了耸毛。即使此时此刻，如果它只是站在那里，护住肉，昂首怒视，也足以拯救自己所处的危境，白牙终会畏缩的走开。然而，贝斯科抵制不住新鲜而强烈的肉味，贪婪的咬了一口。 　　这未免太过分了！ 　　几个月来，在拉撬同伴中的领导地位的记忆，对白牙来说历历如昨。它不能容忍眼睁睁的看着别人吃掉本来属于自己的已到嘴边的肉。按照老习惯，它不加警告就进攻了。突兀的一击，将贝斯科的右耳撕成了几条，令它大吃一惊，接下来的同样突然的攻击也极为可悲！贝斯科被打翻在地、喉咙被咬、它挣扎着爬起来时，肩膀已被咬了两次。那种敏捷，真是迅雷不及掩耳，让人摸不着头脑。 　　它向白牙作了一个无益的攻击，恶狠狠的咬了一口空气，转眼间，鼻子又被撕破了，只好蹒跚着从肉边撤退。 　　现在，形势完全相反了。白牙护住那块胫骨，耸毛示威，贝斯科在不远的地方站着，准备撤退。它再一次体验到了年老体衰的悲苦，不敢冒险向着年轻狗“闪电”作战。但它维护尊严的努力，英勇可嘉。它冷静的转过身去，离开那条年轻的狗和那块胫骨，似乎二者都不足挂齿，无需费心，大模大样的走了，直到完全走出了白牙的视野，它才停下来，舔一舔流血的伤口。 　　这件事使白牙更为自信、更加骄傲。从此，在走过大狗们中间时，脚步不再像以前那么轻了，对它们的态度也不再如以往那么妥协了。它绝不是想要故意找碴儿，只是要求得到应有的尊重。比如不受干扰的走路以及不给任何狗让路。它必须受到重视，仅此而已。小狗们理所当然的受人忽略和轻视。它拉撬时的同伴们现在仍然如此——给大狗们让路、被大狗追赶，不得不放弃食物给大狗吃；但是，它不再领受这些了。难于为伍，孤独乖僻，专心一意，面目可憎，令人畏惧的异己的白牙，获得了惶惑不安的长辈们的平等礼遇。它们很快学会了让它自由自在，既不冒昧为敌，也不表示友好。几次交战以后，如果它们不管它，它也就不管它们，这种状态的确最好也不过了。 　　仲夏时，白牙又得了一个教训。一次，它跟猎麋的人出去，悄悄的小步跑去考察村边上一座新搭的帐篷时，和杰茜碰了个面对面。它停下来看她，模模糊糊的记得她，然而到底记得，这就比她强。她那副掀起嘴唇，威胁咆哮的样子，使它的记忆越发变得清晰。已被忘却的兽仔时代，以及与这咆哮相联系的一切，都涌上了它的心头。 　　在认识神之前，她曾经是它的世界的中心。那时熟悉的旧日情感又回来了，在它的内心汹涌澎湃。它快乐的跳到她身旁。然而，她回报它的，却是锋利的牙齿，割破它的脸颊，露出了骨头。 　　它退开了，疑惑不解。 　　但那并非杰茜的错误。一只母狼并不能天生记得一年前的兽仔。她记不起来白牙了。 　　它是一个陌生的动物，一位入侵者。她现在的这窝兽仔给了她对侵犯者表示愤怒的权利。 　　一只小狗向白牙爬去。它们并不知道，它们是同母异父的兄弟。白牙好奇的嗅一嗅小狗，杰茜因此又向它冲来，又一次撕破了它的脸。 　　白牙退得更远了些。关于昔日的所有记忆与联想，重又消失，进入到了它们从中复活的坟墓。它看到杰茜在舔她的小狗，时而停下来冲着它叫。她对它没有用了。它已经学会了没有她而生存，她的意义被遗忘了。它的事物的图标中没有她的位置，就像她的里面没有它一样。 　　它站在那里，依然发呆、疑惑，记忆已被忘却，不明白这一切是怎么回事。这时，杰茜第三次进攻它，决意要将它赶出这附近地区。白牙就让她赶走自己。她是它的种族里的一个雌性，而种族的规定之一，是雄的不应该打雌的。它不知道任何有关这规定的事，因为那既不是运用理智得出判断，也不是凭借实际经验获得的东西，那是一种秘密的提示，一种本能的推动，就如使它对着月光星光长嗥和让它恐惧死亡未知的那种本能。 　　一个月、一个月的过去了，白牙更重、更壮、更结实了。与此同时，它的性格也在根据遗传与环境确定的路线发展。遗传可以比喻为粘土，具有多种可塑性，可以被塑造成各种不同形式，而环境的作用就是模塑着粘土，赋予它一种特定的形式。因此，如果白牙没有走到人类的火边来，“荒原”将会把它塑造成为一只具狼性的狗——是狗而不是狼。 　　总之，由于天性的特质和环境的压力，它的性格不可避免的被扭曲了，它变得更加乖僻孤独、难与为伍，也更加凶猛。与此同时，狗们也越来越明白，与它和平相处要比跟它打架好。然而，灰海獭对它的重视与日俱增。 　　表面上，白牙在一切品行方面都较强，但它有一个难以挣脱的弱点，那就是不能忍受嘲笑，认为人类的笑很可恨。它并不介意人类随心所欲取笑除它以外的事物，但嘲笑一旦是针对它而发的，它就会生出极为可怕的震怒。它庄重、尊敬、冷静，但一个笑声可以使它感到莫大的耻辱与震怒，变得荒唐可笑，好长时间如魔鬼般胡作非为。即使如此，在这种时候，它也不会在灰海獭身上泄愤，因为灰海獭有一根木棒和一个神的头脑；但此时此刻与它冲突的狗无疑倒霉，在狗的后面，除了空间以外，什么也没有。所以，白牙由于讥笑而发疯时，它们就从它的面前逃向空间。 　　白牙三岁那年，迈肯齐河的印第安人遇到了一次大的饥荒。夏季捕不到鱼，冬天打不到鹿。麋鹿特别的少，而兔子几乎绝迹。猎食为生的动物濒临死亡。它们失去了习以为常的食物，饿得只好弱肉强食。只有强者存留下来。 　　白牙的神们也是猎食动物，其中的老弱也饿死了。村子里有哀号声。为了将仅有的一点儿东西留给形容消瘦、眼窝深陷，徒然在森林中跋涉追寻猎物的猎手们，妇女和小孩忍饥挨饿。
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