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二八
白牙知道自己违犯了规律——它将牙齿刺入诸神之一的神圣的肉里，知道自己将不得不承受一顿极其可怕的惩罚。它逃回灰海獭那里，爬在那双具有保护性的腿的后面。被咬伤的孩子及其家长来了，要求报复，但直到离开都没有得到满足。灰海獭、米·沙和克鲁·库保护着白牙。白牙看着他们愤怒的姿势，听着唇枪舌剑的争吵，知道了自己的行为是合法的。从此，它知道有这些神，还有那些神。它的神和别的神之间，是有区别的。无论公正与否，只要是自己的神所施加于自己的一切，都必须承受。但它不必领教别的神们的不公正的待遇，它可以用牙齿捍卫自己的权利，表示自己的愤慨。这也是关于诸神的一条规律。 　　这天的天黑之前，白牙进一步深入理解了这个规律。米·沙一人在森林中捡柴，碰到挨咬的孩子。他和别的孩子一起，先是恶言恶语，随即一起攻击米·沙，拳头从四面八方像雨点般打来，米·沙大吃其苦。这是神们之间的事，与它无关，白牙先是在一旁观望，后来想到米·沙是自己的诸神之一，正受到虐待。于是，它一阵狂怒，跳进孩子们中间，只五分钟时间，那些小孩狂奔而去，其中许多人流了血滴在雪上，证明了白牙的牙齿的威力。那时，白牙做出的事情，并未经过理性的推导。当米·沙在营地里讲述这故事时，灰海獭便吩咐给白牙肉吃，很多很多的肉。白牙吃了以后，就躺在火边睡觉，直到自己所理解的那些规律得到了证实。 　　与这些经验相联系，白牙知道了财产的规律和自己所承担的保卫财产的责任。它已经从保护它的神的身体，进到了保护它的神的财产，为了这一点，应该不顾一切——甚至可以咬其他的神们。当然，这种行为不仅在本质上是亵渎神圣的，而且极具危险。一只狗，怎么可以和一位万能的神相比呢？然而，白牙学会了对抗他们，凶猛的挑战，毫不畏惧。责任使它忘却了恐惧。偷窃的神们只好放弃对灰海獭财产的非分之想。 　　很快，白牙还了解到，一个偷窃的神常常胆小如鼠，一听见警告声就迅速的逃跑，而且，灰海獭在听到它的警告声后很快就会来帮助它。后来，它才知道，小偷儿逃跑，并不是惧怕它，而是怕灰海獭。 　　白牙从来不汪汪叫唤，不用叫声报警，而是直接冲上去，用牙齿咬入侵者的肉。因为它怪癖孤独，与别的狗无缘，所以非常适合于保卫主人的财产，灰海獭就鼓励和训练它。结果，白牙更加凶恶，不屈不挠，也更加孤独。 　　一个月又一个月的过去了。狗与人之间的契约越发联系的密切了，那是从“荒原”来到人间的第一只狼和人定下的古老契约，像从那以后一切狼和野狗做过的一样，白牙也为自己立下了这种契约。为了获得一个有血有肉的神，它交出了自己和自由。它从神那儿取得食物、火、保护和陪伴；作为回报，它保护神的身体和财产，为它工作，服从它。 　　获得一个神，就意味着要提供服务。白牙的服务不是因为爱，而是出于责任和敬畏。它没有爱的经验，不知道爱是什么，杰茜只是一个渺茫的记忆。而且，它投靠人类的时候，已经背弃了“荒原”和自己的种族。根据契约的规定，即使再次遇到了杰茜，它也不能丢开它的神而跟了她走。作为存在的一个规律，忠顺于人类，似乎比爱自由和种族更为重要。 　　【十四　饥荒】 　　终于，春天到了，灰海獭结束了它的长期旅行。白牙拉着雪橇回到村里。米·沙将它从挽具里解放出来。 　　这是第二个四月，它整整一岁了。虽然离长大还很遥远，但却是村子里除了利·利以外最大的一岁小狗。它继承了独眼父亲和母亲杰茜的体格和力量，有普通大狗那么大，但还不够强壮，身体瘦长，富有弹性，体质比较柔弱。外表上，它是真正的狼，毛是整体的狼灰色，它从杰茜那里只继承到四分之一的狗的因素。不过，它的肉体方面并没有什么标志，它的精神结构在起著作用。 　　它怀着一种郑重而满足的神情，在村子里散步，辨别在这次长期的旅行前已经结识的那些神和那些狗。和它一样，小狗们长大了，而大狗好像也不再像印象中记忆的那样巨大而可怕了。它不再像从前那样害怕它们，随随便便大摇大摆的走在它们中间，感觉既新鲜又有趣。 　　贝斯科是一条老狗，毛发斑白。白牙小时候，它总爱向它露出牙齿，吓得它畏畏缩缩的匍匐而逃。曾经因为它，白牙感到自己轻如鸿毛、微不足道，现在，又是从它身上，白牙明白了自己的成长和变化。贝斯科因为年老而变得软弱了，但是白牙因为年轻变得强健了。 　　白牙明白自己与狗的世界之间已经变化了的关系，是在一只新杀的麋鹿被劈开的时候，它给自己弄到了上面带有许多肉的一只蹄子和一些胫骨。别的狗蜂拥来抢时，它撤到一丛树的后面，偷偷摸摸的享受自己的胜利品。这时，贝斯科冲了上来，白牙还没明白它想干什么时，就已经咬了对方两口，然后跳到一边。贝斯科对白牙大胆而敏捷的袭击大吃一惊，站在那里盯着白牙不知所措。那块带肉的鲜红的胫骨落在它们之间。 　　贝斯科老了。它知道，它过去欺负惯了的那些狗的勇气变大了。若是从前，它会满腔义愤狂怒的扑向白牙。但是现在，年迈力衰不允许它这么做。它不得已吞下那些悲苦的经验。凭借全部的智慧来对付它们。它隔着胫骨，不祥的盯着白牙，凶恶的耸起毛来。白牙则觉得自己变小了，以前的敬畏复活了许多，沮丧、畏缩起来，计划如何撤退而又不会太没面子。 　　正是这个时候，贝斯科犯了一个错误。
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