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三〇
人们被逼到了绝境。他们竟吃了鹿皮靴和并指手套的鞣皮。而且，人们吃狗，狗们相互吃，先是吃掉最弱的和比较没有价值的，慢慢的，活着的狗明白了。于是，少数最聪明最勇敢的狗就丢下人们的火逃进森林——火堆现在变成了屠宰场，在森林中，或者饿死，或者被吃掉。 　　在这悲惨的时刻，白牙也悄悄逃进森林。由于兽仔时代的训练，它比别的狗更适应这种生活。它尤其擅长偷偷跟踪小动物，一潜伏就是几个小时，怀着与饥饿同样的耐性等待着，像监视一只谨慎小心的松鼠的一举一动，直到它冒险到了地上。即使这时，白牙也不行动。它要等到十拿九稳以后，一击而中，绝不让松鼠来得及逃上树。于是，它从隐藏的地方显出身形，不迟不早，快得像一个射出的灰色物体一样令人难以置信，稳稳地捉住目标——想逃已为时已晚的松鼠。 　　虽然捉松鼠比较成功，但松鼠也不多。它不能依靠它们生存，长壮。因此，它不得不猎取更小的东西，有时饿得只好从地洞里挖小老鼠，甚至不惜与它一样饥饿，而比它更为凶恶的狑鼬作战。 　　在最危急的时候，它曾偷偷返回神们的火堆，但没走到火边。为了防止被人发现，它潜伏在森林里，掠夺捕兽机上的一只兔子，那时，灰海獭正在森林里蹒跚而行，由于衰弱气喘常常坐下来休息。 　　一天，它碰到了一只年轻的狼，饿得精瘦憔悴，肌肉松弛。如果不饿的话，白牙会跟着它走，最终与它的野生兄弟们为伍结队；但是它饿得要命，于是捉住那只小狼，将它杀死吃掉。 　　白牙的运气不错。每逢饿到极点时，它总能找到东西杀了吃，另一方面，它衰弱不堪时，又总算没碰到什么比它大的食肉动物。一次，它刚吃了两天大山猫肉，身体强健了，碰到一群饿狼扑来。那场追逐即残酷又很远，但它比它们的营养好。最后，不但超过了它们，而且在兜了一大圈后绕回原地。干掉了一个精疲力尽的追逐者。 　　以后，它离开这个地方，到自己出生的盆地去旅行。在原来的洞穴里，它遇见了杰茜，她故技重演，逃离不适于居住的人类的篝火，到过去避难的地方生仔来了。白牙来到时，这一窝已仅剩下一只活着了，在如此饥荒的形势下，幼小的生灵没什么希望，这一只注定了未必能活多久。 　　杰茜对待已经长大的儿子，毫不慈爱。不过，白牙并不介意，它长得已经超过母亲了。于是，它达观的转身走开，向河流上游跑去，在河流分岔处走上左边的支流，发现了许久前它与母亲共同吃掉的那只大山猫的窝，就在这个荒弃的洞里休息了一天。 　　初夏，在饥荒的最后几天里，它无意中碰见了利·利，它也逃到了森林里苟延残喘。它们正从相反的方向沿着一处悬崖的脚下跑，绕过岩石转弯时碰见了面。它们都非常惊慌，站住，怀疑的互相观察。 　　白牙的状态极佳。它的行猎极为顺利，一星期来都吃得很饱，刚刚还捕到猎物大嚼了一顿。但是，一看见利·利，以前受欺负迫害造成的心理状态产生了。它不由自主的耸毛咆哮，像过去一看见利·利就耸毛咆哮一样。它做事既迅速又彻底，从不浪费时间。利·利想要逃，然而，肩挨了肩，白牙硬着腿在周围走着，看它临死前的挣扎。之后，重复上路，沿着悬崖的脚下疾步奔驰。 　　不久后的一天，它来到森林边，一条狭长的空地斜着伸向迈肯齐河。从前，它来过这里，那时是一片空地，现在却有一个村子。它躲在林子里，研究其中的缘由。 　　是旧村子迁到这个地方来了。它熟悉那景象、声音和味道，只是与它逃离的时候已经不同了。呜咽与哭泣消失了；它听到的都是满足的声音。一个妇女在发怒，可以听得出来，那是从饱肚子里发出来的。空气中还弥漫着鱼的味道，有食物了！饥荒过去了！ 　　白牙勇敢的走出森林，向营地小步跑去，直奔灰海獭的帐篷。灰海獭不在，克鲁·库快乐的招呼它，用一条刚捉到的鱼欢迎它。它归宿般的躺下来，等待着灰海獭。 　　【十五　众矢之的】 　　即使白牙天性中有任何与狗的种族友善的成分，但当它一旦成了拉撬的领头狗时，这种可能性也不可挽救的被毁灭了。为了米·沙额外给它的肉，为了它所受到的宠遇，为了它老在它们牵头奔跑、摇动尾巴和臀部，这一切，都使那些狗们发狂的仇视它。 　　同样，白牙对它们也怀有刻骨仇恨。它绝不喜欢做领头的雪橇狗。三年来，它打败和镇压遍了这群狗中每一只，无法忍受现在被迫在狂叫着的群狗面前落荒而逃。然而，它必须忍受，否则就是灭亡，但它体内的生命还不想死亡。 　　米·沙一声令下，全组的狗立刻野蛮的大叫着，向它扑了过来，它没有防卫的余地。它若转身攻击它们，就会被米·沙抡起的鞭子火辣辣的抽在脸上。它只有跑开，它不能用尾巴和臀部去对付那群嚎叫的狗们，尾巴与臀部可不是对付这么多无情牙齿的合适的武器。 　　因此，它只好跑，整天的跳，每一跳都违背自己的天性，伤害着自己的自尊心。 　　谁也不可能违反了自己天性的指示而不伤害天性。这种颠倒，彷佛一根本来应该从身体内部向外长的毛，现在不自然的反过来向肉中长一样，注定要疼痛化脓。白牙的情况就是这样。体内的每种推力，都驱使它扑向后面叫唤的狗群，但神的意志并非如此，而且，抽得令人疼痛的鹿肠皮鞭，实施着神的意志。白牙只有暗中悲伤苦恼，发展着与凶猛顽强的本性相适应的仇恨恶毒。
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