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一二〇
“我听说年轻朋友的团体又同罗大略约定打猎；我有生以来第一次忽发奇想，想要显露一下，或者说得正确一些，就是不再委屈自己，应在这位杰出男子的眼中如实地表现我的本色。我穿上我的男装，背上猎枪，同我们的猎人一起走出门去，在边界上等候众人。他们来了，罗大略没有立刻认出我，我女东家的一个侄子向他介绍我是一个干练的林务员，戏说我这么年轻，对我大肆吹嘘一番，直到罗大略终于认出是我。这个侄老爷支持我的意图，好象是我们暗中约定了的一般。他不厌其详他讲述我和感谢我，说我怎样为他姑母的庄园，因而也为他做了不少事情。 　　“罗大略谛听着，同我交谈，询问庄园和地区的一切情形。我心里高兴，现在可以在他面前发挥我的知识了；我考试的成绩很好，我向他提出一些改善考试的建议，他表示同意，向我讲了一些类似的例子，他把这些联系起来，更加强了我的理由。我的满意心情不断增长。不过幸好我只想他认识我，而不是想他爱我：因为——我们回到家后，我比平常更加看出，他对吕娣的注意，似乎泄露出一种秘密的爱恋。我达到了我的最终目的，可是心情仍然不安。从这天起，他对我表示真正的尊重和美好的信任；他在团体当中习惯和我说话，征询我的意见，似乎在家务事情方面特别相信我，好象我是无所不知，无所不晓的。他对我的关心特别鼓舞了我；甚而在涉及到一般农业经济和财政时，他也找我谈话。我趁他不在时，尽力寻求有关本省以至全国的更多知识。我觉得这是容易做的，因为我在小范围已经这么熟悉的东西，不过在大范围内重复一遍罢了。 　　“从这个时候起，他常常来到我们家。我大约可以说，我们无所不谈，不过我们谈到最后，在一定程度上总是归结到经济方面，虽然不是本来意义上的经济。比如人一贯用他的力量、时间和金钱能够创造出什么，甚而怎样使用似乎微不足道的手段以达到无比巨大的效果，对这些方面我们谈了许多。 　　“我抗拒不住被他吸引的爱慕心情，可惜我很快就感觉出来，我的爱是多么真切，多么热烈，多么纯洁，多么诚恳，因为我似乎越来越看出，他频繁的访问是为了吕娣，而不是为了我。吕娣至少是无比热情地相信这点；她让我成为她的亲信。这样一来，我倒觉得有几分放心了。她所解释的对她自己有利的理由，我觉得毫不足道；这儿没有丝毫迹象表现出一种认真、持久的结合意图，然而我更加看清这个狂热的女孩的心意，她是不惜任何代价要成为他的人。 　　“事情就是这样。突然家主妇提出一个出人意料的建议，使我大吃一惊。 　　她说：‘罗大略向您求婚，希望您在他一生中一直帮助他。’她详细描述我的品质，向我说出我极愿听到的话：罗大略深信，在您身上找到了他盼望己久的人。 　　“现在对我来说，最高的幸福已经达到了：一个男子要求得到我，我是那样器重他，在他身旁和同他一起，我可以目睹我天生的爱好和通过训练而获得的才能，发挥出完全自由的普及的有利影响。我整个有生之年似乎增加到了无限。我表示同意，他亲自走来，单独同我谈话，他和我握手，他正视我的眼睛，拥抱我，在我唇上接了一吻。这是第一次吻，也是最后一次吻。 　　他把他的全部情形都告诉了我，比如他的美国战役耗费了多少钱，他的庄园负了多少债，他怎样同他的叔祖父在这方面几乎闹翻了，而那位可敬的老人在为侄孙着想，不过是按照他自己的方式：他想给侄孙配一个富有的妻子，认为一个思想健全的男子总得有家政能手的帮助。罗大略想请妹妹去劝说老人。他把他的财产情况，他的计划，他的前途，都向我摊牌，请求我同他合作。不过没有得到叔祖父的同意以前，要保守秘密。 　　“他刚刚离开，吕娣就问我，他会不会谈的是她。我说不是，我讲一些经济事物来使她觉得无聊。她惶惶不安，乱发脾气，他再来的时候，他的态度也没有改善吕娣的状态。 　　“可是我看出，现在太阳开始下坠了！我的朋友，您的运气好，不然的话，您就不得不听完我爱给自己讲的故事及其一切详情细节。您让我加快步伐吧，我们接近不便停留的时候了。 　　“罗大略介绍我认识他优秀的妹妹，这位姑娘以适当的方式把我引进到叔祖父那儿；我赢得了老人的心，他同意我们的愿望，我带着愉快的消息回到我的女东家身边。这件事情在家里再也不是秘密了。吕娣听到这个消息，以为这是不可能的。最后，当她再也无法怀疑的时候，一下子就不见了，人们不知道，究竟她失踪到哪儿去了。 　　“我们结合的日子临近了；我曾经多次请求他给我一张他的像片，他正要骑马驰去的当儿，我再次提醒他许下的诺言。他说：‘您忘了把像框给我，’他说，‘让我把像片配好再给您。’原来是这样：我从一位女友那儿得到一件礼物，我十分珍惜它。她的名字用她的头发绾在外层玻璃罩下，里面是空白象牙，上面正可以画上她的肖像，不幸死亡把她从我身边夺去了。我还在哀悼亡友的时候。罗大略的爱慕之情使我幸福，我希望女友在礼物中遗留下来的空缺，用我男友的肖像去填补。 　　“我赶紧回到我的房里去，把我的首饰匣拿出来，当着他的面打开，他刚朝匣里望去，就注意到圆形小盒内有张女人肖像，他把它拿在手里，仔细观察，急忙问道：‘这是谁的肖像？’一一‘我的母亲呀！’我回答。——‘我可以发誓，’他叫道，‘这是一位名叫圣·阿尔邦夫人的肖像，几年以前，我在瑞士碰到过她，’——‘这是同一个人，’我含笑答道，‘原来您在不知不觉中认识了您的丈母娘。圣·阿尔邦是个富于浪漫色彩的名字，我的母亲旅游时就使用这个名字，她现在还用这个名字逗留在法国。’ “‘我是所有人当中最不幸的人！’他叫道，向时把肖像抛回匣内，用手遮着眼睛，立即离开房间。他跃上马背，我跑到阳台上去，从后面叫他：他掉回头来，向我挥挥手，就匆匆忙忙地离开了——从此我没有再见到他。”太阳下山了，特蕾色目不转睛地凝视着晚霞，两只美丽的眼睛里充满着泪水。 　　特蕾色沉默不言，把她的手放在新的男友的手上；威廉同情地吻她的手，她擦干眼泪，站起身来。“让我们回家去吧，”她说，“好照顾我们自己的人！”路上的谈话并不热烈，他们走进花园门口，看见吕娣坐在长凳上；她站起来，避开他们，回到屋里去，她手里有页信纸，两个小女孩围在她身旁。 　　“我看出来了，”特蕾色说，“她一直把罗大略的信带在身上，当作唯一的安慰。她的男友答应她，一旦他恢复健康，她立刻又可以生活在他身边；他请求她这段时间安心住在我这儿。她对这些话一直念念不忘，就用这几行信来安慰自己，但是她讨厌他的那些男朋友。”这时两个孩子走过来，问候特蕾色，向她汇报她不在时家里发生的一切事情。特蕾色说：“您瞧，我在这儿还有一部分工作。我同罗大略的优秀的妹妹联合起来，共同教有一群孩子：我培养活泼的、勤劳的女管家，她接受那些表现出比较文静和细致才能的孩子；这是公平的办法，我们用各种方式照顾男子的幸福和家务的管理。要是您认识我的尊贵女友，您会开始一种新生活：她的美丽，她的善良，使她值得受全世界的崇拜。”威廉不敢说，可惜他认识美丽的伯爵夫人，他同她的暂时关系将使他终身痛苦。这时他完全满意了，因为特蕾色没有把谈话继续进行下去，她的工作要她回到屋里去。
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