1997年8月24日，原郑州市公安局二七分局局长、郑州市高新区公安分局政委张金柱，驾驶一辆牌号为豫A54010的皇冠2.0白色轿车(一说是佳美)，撞上了骑自行车的苏东海、苏磊父子。
张金柱系酒后驾车、且逆向行驶。11岁的苏磊被当场撞飞，父亲苏东海以及两人的两辆自行车被卡在汽车左侧的前后轮之间。
车祸发生后，肇事者作为公安局长，竟然选择了逃逸!车的挡风玻璃被撞了一个破碎的大窝，但张金柱仍然拖着苏东海狂驰，留下一条长达1500米的血路。
行人、出租车等发现此情后，自发对皇冠车围追堵截。郑州边防检查站的武警丁朝中、严昕、李俊岭从机场执行任务驾车归来，见此情况，一面呼叫肇事车停车，一面掉转车头、去追截张金柱。
受害者家属
张金柱
追了大约500米后，武警的车超过肇事车，将车子横挡在肇事车前。紧追而来的几辆“面的”和货车则一溜排开，堵住肇事车。
这时，张金柱才被迫把车停了下来。武警丁朝中跳下车，拉开张金柱的车门，一把将他拽了出来，气愤地骂道：“你这个畜生!”并伸手给了他一个耳光 。
事发第二日，《大河文化报》(即现在的《大河报》)在倒头条的位置刊登了一条新闻：昨晚郑州发生一起恶性交通事故：白色皇冠拖着被撞伤者狂逃，众出租车司机怀着满腔义愤猛追。
此后，新闻迅速被全国媒体转载，成为舆情热点。中央电视台《焦点访谈》司机播出了相关调查。此案的影响迅速从河南扩散到全国，激起了全国人民的愤怒。张金柱不再是交通肇事逃逸者的身份，变成了公安队伍中违法乱纪的典型代表，公安队伍中反面人物的化身。
在全民声讨的强大舆论中，张金柱案走向法庭。当年12月3日，郑州市中院公开审理此案，郑州市民奔走相告，法庭外支起了音箱“直播”庭审过程，大量市民聚集收听。
1998年1月12日，张金柱以交通肇事罪和故意伤害罪被判死刑。当天下午，时任大河报副总编的马云龙写了一份内参，认为张金柱“罪不容赦”，但“罪不当诛”，送往河南省高院等司法及权力高层。1月14日，新华社河南分社也发了相同立意的内参。
1998年2月16日，河南省高院维持了一审判决。10天后，张金柱被执行死刑。此后，张金柱案被认为中国媒体开始以前所未有的深度来干涉社会，成为监督的一种力量。
《大河文化报》当年的报道
2002年，一家出版社出版了《第一种危险——张金柱恶性交通肇事案真相调查》一书。此书被认为是为张金柱翻案之作，作者在肯定了舆论监督的强大力量之后质疑：倘若新闻本身出了问题怎么办?
马云龙认为这种质疑毫无理由，他认为，中国舆论监督刚刚开始，还远远不是讨论“新闻杀人”的时候，中国人更需要的是话语空间。
如去认为，新闻是舆论，但舆论不只有新闻这一种形式。从来没有哪种舆论，有权力命令法院怎么判，但是法院在判决每一起案件时，都一定考虑舆论怎么看；不管案件是不是新闻热点，都要考虑老百姓对你的判决会怎么说，因为公道自在人心。
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