在东海之外，有条河叫“甘水”，甘水流域有个国度叫“羲和之国”。这个国度有一位女子，名字就叫“羲和”。羲和嫁给了天上的神帝俊做妻子，生下了十个太阳。说起这位神帝俊，可真是神通广大，他还娶了一位叫常羲的妻子，常羲为他生了十二个月亮。不过，这十二个月亮与这里要讲的故事关系不大，我们就不说她们了。神帝俊和羲和所生的十个太阳，每一个的中间都有一个神鸟，叫做踆（cūn）乌，又叫阳乌、金乌，这鸟是太阳精气的化身，因为它有三只脚，所以又叫三足乌。羲和经常在甘渊的水中给她的十个太阳儿子洗澡。有一条山谷叫（yáng）谷，这里也是十个太阳洗澡的地方。谷中沸腾的水里生着一棵巨大的神树，叫做扶桑。这棵神树有一千多围粗，不知道有几千丈高。平时，十个洗完了澡的太阳就住在扶桑上，其中九个住在下面的树枝上，第二天要去巡行大地的那一个则住在上面的树枝上。每天早晨，一个太阳就要从谷中升起来，去巡行大地。他先在咸池洗个澡，然后掠过扶桑，照亮大地，踏上一天的巡行之路。他们的母亲羲和会驾着一辆由六条龙拉的车子，送自己的这个宝贝儿子走完这一天的里程。一天当中，巡行的太阳要走过九州，一共是五十万七千三百零九里路。本来，十个太阳轮流着，每天有一个出来巡行，其余九个在谷休息，天下就会相安无事，不会有下面要讲的这个故事了。可是，不知是这十个太阳太顽皮，他们商量着要与父母和天下人开个玩笑，还是他们巡行次序的安排出了什么差错，结果就闹出了一场惊天动地的乱子来。当时在人间正是尧统治天下的时候。有一天，忽然十个太阳同时出现在天空中。本来，一个太阳发出的光和热正好够天下万民和草木庄稼的需要，可这一下不得了了，十个太阳在空中一起发起威来，整个天下就成了一个巨大的火炉，庄稼都被烤焦了，花草树木都晒死了，老百姓眼见要断了口粮，而且热得喘不过气来了。还有怪兽也趁着热浪出来祸害百姓。这些怪兽有猰（yàyǔ）、凿（záo）齿、九婴等等。猰是一种吃人的怪兽，有时候形状像牛，但身子是红色的，长着人脸马蹄，有时候又变成人脸蛇身，也有时会生出虎爪；凿齿是半人半兽的怪物，牙齿有五六寸长，像锋利的凿子，所以就有了这样一个名字；九婴长着九个脑袋，能喷水火。另外，还有能掀起飓风的大鹏鸟、凶猛的大野猪、能吞下大象的巨蛇等等。百姓们遇上了这些野兽怪物，当然难逃性命。面对这场突然而又奇异的灾难，连圣明的尧也束手无策了。天上的神帝俊了解了人间的这场灾难，知道这都是自己那十个太阳儿子惹的祸，自己必须好好管束他们，让他们巡行天空的次序恢复正常。可是，儿子们都十分任性，并不把父亲的管束当一回事。直到这时，俊才意识到问题的严重，如果任由他这十个儿子如此胡闹下去，下方的臣民就一点活路都没有了，如果他们都死了，自己还能给谁当上天神帝？看来这事不管是不行了，于是，他想到了天神羿（yì）。羿有一项最拿手的神技，就是非常善于射箭。所以俊就想派他到下界去为老百姓消除灾难，帮助尧治理好天下。神羿临行时，天帝俊向他交代了使命，赐给他红色的神弓和系（jì）着白色丝线的神箭。羿便领了俊的命令，接过了神弓神箭，来到了人间。尧见到了神羿，知道他是上天神帝派来解救民众危难的天神，自然喜出望外，赶紧向羿诉说了十日并出以及那些猛兽怪物为虐（nüè）害民的情况。灾民受害的惨状让神羿感到触目惊心，他决心帮助尧把百姓从苦难中解救出来。按照尧的指示，羿先在南方一个叫畴华的大沼泽里与凿齿打了一仗。凿齿用盾和长矛，羿用弓箭。凿齿不是神羿的对手，被羿一箭射死了。接着，羿在北方的凶水之上找到了九婴。尽管九婴又是喷水，又是喷火，但还是被羿杀死了。后来，羿又在东方一个叫青丘的沼泽里射死了能掀起飓风的大鹏。这时，天上的十个太阳仍像撑开了十把巨大的火伞，把下界烤成了一片焦土，对上天神帝俊的命令和神羿的劝告不予理睬。这十个家伙太不知轻重，仅仅为了逗乐，就给人间造成了那么大的灾难，却还不觉得自己做得太过分。当他们看到天神羿在下界杀了凿齿、九婴和大鹏鸟，还无动于衷。可能是他们被娇纵惯了，上天神帝的宝贝儿子嘛，有父母撑腰，平日里谁还敢把他们怎么样？也可能他们觉得自己在高高的天空中，而羿站在地上，奈何不了自己，所以，他们在继续逞自己的威风，并不把神羿放在眼里。可是，这十兄弟没想到，他们同时在天空出现，下方的百姓和庄稼草木怎能受得了？他们的父亲要靠臣民拥奉才能保住上天神帝的位子，如今出了这样的事，他岂能坐视不管？天神羿若不是受命于帝俊，怎么会到人间去驱除妖孽？他如果制伏不了这十个闯祸的家伙，怎么去向帝俊交代？而且羿本来就以善射著名，又带了天帝赐给的神弓神箭，这分明是有备而来。只可惜，那十个太阳兄弟只顾了眼前痛快，对这些根本就没仔细想过。见这十个太阳兄弟无视自己的规劝和警告，这可惹恼了天神羿。于是，他张弓搭箭，运足了神力，把弓拉得满满的，瞄准一个太阳，一箭射了出去。那枝神箭带着风声，呼啸着飞上了天空，一下正中太阳中心的三足乌。只见那个被射中的太阳火花飞迸，飘飘摇摇地落了下来。在坠落当中，他的火光逐渐黯淡，慢慢熄灭了。这一箭射得如此突然，完全出乎太阳们的预料。剩下的那些太阳还没回过神来，神羿的第二箭又射了过来，又一个太阳落了下去。在后面观阵指挥的尧见神羿压不住火气，连忙传令，提醒他不要把太阳全都射下来，因为太空中不能一个太阳也没有。于是，神羿就一连射下了九个太阳，剩下一个战战兢兢地留在天上。被羿射下的九个太阳落到了东海向南离海岸三万里的汪洋中，形成了一座大山。这山方圆四万里，高四万里，叫沃焦山。射落了九个太阳以后，神羿又杀死了猰，在洞庭湖把能吞大象的巨蛇砍成了几段，又在桑山之林中活捉了大野猪。危害天下的十个太阳被射落了九个，猰、九婴、凿齿、大鹏、巨蛇、野猪等祸害百姓的野兽怪物也都清除干净了，庄稼草木慢慢又恢复了生机，人们又能过上正常生活了。于是天下万民欢喜，他们拥戴尧做了人间的天子。远近各地的人们也开始互相往来，不论地势高低、距离远近的地方也有了道路，四方百姓又安居乐业了。神羿当然也非常高兴，他总算没有辜负帝俊的托付，为下方民众立了大功，终于能以这样圆满的结果向神帝俊复命了。于是，他把捉来的大野猪杀了，蒸成鲜美的肉羹，作为献给神帝俊的礼物，兴冲冲地上天报告喜讯去了。
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